Tous les animaux, dès leur naissance, subissent des modifications morphologiques, anatomiques et biochimiques pour atteindre l'âge adulte. Chez nombre d'entre eux, ces changements portent sur l' augmentation de la taille du corps et sur certains paramètres hormonaux qui guident la croissance. Cependant, de nombreux autres animaux effectuent des changements si importants que l'individu adulte ne ressemble pas du tout au juvénile, on parle de métamorphose chez les animaux
Nous vous invitons à lire cet article sur notre site, où vous découvrirez ce qu'est la métamorphose et comment elle se produit dans différents groupes d'animaux.
Métamorphose chez les insectes
Les insectes sont le groupe métamorphique par excellence et le plus courant pour expliquer la métamorphose chez les animaux. Ce sont des animaux ovipares qui éclosent des œufs. Sa croissance nécessite la perte de sa peau ou tégument, car cela l'empêche de grandir comme les autres animaux. Les insectes appartiennent au embranchement des hexapodes, car ils ont trois paires de pattes.
Dans ce groupe, il y a des animaux qui ne subissent pas de métamorphose comme le dipluros, considéré comme ametabolos Ce sont principalement des insectes sans ailes (ils n'ont pas d'ailes) et peu de changements peuvent être observés dans leur développement post-embryonnaire, puisque généralement seulement:
- Développement progressif de leurs organes génitaux.
- Augmentation de la biomasse ou du poids de l'animal.
- Légères variations dans les proportions relatives de ses parties. Par conséquent, les formes juvéniles ressemblent beaucoup à l'adulte, qui peut muer plusieurs fois.
Chez les insectes ptérygotes (qui ont des ailes), il existe plusieurs types de métamorphose,selon les changements qui se produisent, si le résultat de la métamorphose donne un individu plus ou moins différent de l'original:
- Métamorphose hémimétabolique: de l'œuf éclot une nymphe qui a contours des ailes. Le développement est similaire à celui de l'adulte, bien que parfois non (par exemple les libellules). Ce sont des insectes sans stade nymphal, c'est-à-dire qu'une nymphe naît de l'œuf qui passe directement au stade adulte par mues consécutives. Quelques exemples sont les éphémères, les libellules, les punaises de lit, les sauterelles, les termites, etc.
- Métamorphose holométabolique : une larve naît de l'œuf, très différente de l'adulte. La larve, à un certain moment, se transforme en chrysalide ou chrysalide qui, à l'éclosion, donnera naissance à l'individu adulte. C'est la métamorphose que présentent la plupart des insectes, comme les papillons, les cafards, les fourmis, les abeilles, les guêpes, les grillons, les coléoptères, etc.
- Métamorphose hypermétabolique : Les insectes à métamorphose hypermétabolique ont un très long développement larvaire Les larves sont différentes les unes des autres lorsqu'elles muent, car elles vivent dans des habitats différents. Les nymphes n'ont pas d'ailes développées avant d'avoir atteint le stade adulte. Il survient chez certains coléoptères comme le ténébria et consiste en une complication particulière du développement larvaire.
La raison biologique de la métamorphose, en plus d'avoir à muer, est de séparer la nouvelle progéniture des parents pour de la compétition pour le mêmes ressources La chose habituelle est que les larves vivent dans des endroits autres que les adultes, comme le milieu aquatique et, aussi, qu'elles se nourrissent différemment, quand elles sont larves, ce sont des animaux herbivores et quand elles sont adultes, elles sont des prédateurs ou vice versa.
Métamorphose chez les amphibiens
Les animaux amphibiens subissent également des métamorphoses, parfois plus subtiles que d'autres. La principale raison de la métamorphose des amphibiens est d'éliminer les branchies et de donner naissance aux poumons, à quelques exceptions près, comme c'est le cas de la salamandre mexicaine (Ambystoma mexicanum) qui à l'état adulte continue de présenter des branchies, considérée comme une néoténie évolutive (maintien des structures juvéniles à l'état adulte).
Les amphibiens sont aussi des animaux ovipares. De l'œuf sort une petite larve qui peut être très semblable à l'adulte, comme c'est le cas des salamandres et des tritons, ou très différente, comme chez les grenouilles ou les crapauds. En fait, la grenouille est un exemple très courant pour expliquer la métamorphose chez les animaux amphibiens.
Les salamandres, à la naissance, ont déjà des pattes et une queue comme leurs parents, mais elles ont des branchies. Après la métamorphose, qui peut être retardée de plusieurs mois selon les espèces, les branchies disparaissent et les poumons se développent.
Chez les anoures (amphibiens sans queue) comme les grenouilles et crapauds, la métamorphose est beaucoup plus complexe. Lorsque les œufs éclosent, ils éclosent petites larves avec des branchies et une queue, pas de pattes et une bouche à moitié développée. Au bout d'un moment, une couche de peau commence à se développer sur les branchies et de petites dents apparaissent dans la bouche.
Ensuite, les pattes postérieures se développent et, là où les pattes antérieuresapparaissent, nous trouvons deux bosses qui finiront par se transformer en membres. Dans cet état, le têtard aura toujours une queue, mais il pourra respirer de l'air. La queue diminuera lentement jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement, donnant naissance à la grenouille adulte
Métamorphose chez d'autres animaux
Les amphibiens et les insectes ne sont pas les seuls à passer par le processus complexe de la métamorphose. De nombreux autres animaux appartenant à d'autres groupes taxonomiques en souffrent également, par exemple:
- Cnidaires ou méduses
- Crustacés, comme les homards, les crabes ou les crevettes.
- Urochordés , en particulier les ascidies, après métamorphose et établissement en tant qu'individu adulte, deviennent des animaux sessiles ou immobiles et ils perdent leur cerveau.
- Échinodermes comme les étoiles de mer, les oursins ou les holothuries.
