Les taipans sont un groupe de serpents regroupés dans le genre Oxyuranus, qui correspond à la famille des élapidés et se caractérise par être parmi les serpents les plus venimeux au monde. Ces animaux attaquent très rapidement, ce qui, combiné à son venin puissant et à sa taille, fait du serpent taïpan l'un des plus meurtriers au monde.
Ce sont des serpents endémiques d'Océanie, et trois espèces et deux sous-espèces ont été identifiées au sein du genre. Nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet article sur notre site pour en savoir plus sur tous les types de serpents taipan.
Taipan intérieur (Oxyuranus microlepidotus)
Également connu sous le nom de serpent féroce, il avait autrefois une aire de répartition plus large, mais on le trouve maintenant à la fois dans le Sud-Ouest du Queensland et dans Australie-Méridionale L'habitat est constitué de plaines inondables et de sols sombres et craquelés, tous à végétation clairsemée. Ce serpent se cache normalement dans les crevasses et les terriers d'autres animaux.
La taille du serpent féroce est moyenne à grande, avec une longueur moyenne de 2 mètres Il a un corps robuste, avec des tête en forme, grands yeux, l'iris est foncé et la pupille est arrondie. La coloration du dos en hiver est brun foncé, tandis qu'en été il vire au jaune olive; le ventre reste jaunâtre avec certaines taches orangées. Ce changement de couleur favorise la thermorégulation selon la période de l'année.
Le taïpan des terres est un animal diurne et carnivore qui se nourrit de mammifères, notamment de rats et de souris qu'il chasse dans son aire de répartition. Sans aucun doute, le serpent taipan le plus venimeux de tous est celui-ci, car le venin de ce serpent a été classé comme le plus toxiquedans le monde des serpents, cependant, et malgré cela, il a un comportement timide et, en raison de l'habitat où il vit, les accidents se produisent rarement. Cependant, il faut toujours faire attention si on le croise car il prévient généralement s'il se sent dérangé et, s'il se sent menacé, il n'hésitera pas à attaquer, ce qu'il fait très rapidement et avec précision.
Le serpent taipan intérieur est classé comme moins préoccupant, bien qu'il ne soit pas sans menaces potentielles, telles que la réduction des proies dont il se nourrit par l'introduction d'autres prédateurs et d'éventuelles altérations de son habitat.
Taipan côtier (Oxyuranus scutellatus)
Également connu sous le nom de taipan côtier, ce type de serpent taipan a une large distribution, allant de l'ouest de l'Australie au nord du QueenslandIl s'étend le long de la côte est de la Nouvelle-Galles du Sud. Il est présent sur la côte sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Nouvelle-Guinée indonésienne, dans la zone sud-est. L'habitat est représenté par diverses formations telles que les forêts, les jungles, les écosystèmes sclérophylles, les pentes boisées et les plantations.
Le serpent taipan côtier est également de taille moyenne à grande, avec une longueur moyenne de 2 mètres,bien qu'il existe des enregistrements de longueurs plus longues. La tête, plus légère que le reste du corps, est de forme triangulaire, mais vers le cou, elle a tendance à être plus fine. Les yeux bruns ou noisette sont grands et ronds. Le ventre est de couleur crème avec des taches orange, tandis que le dos devient brun foncé ou rougeâtre en hiver et devient jaunâtre en été.
Deux sous-espèces de ce type de taipan ont été identifiées :
- Taipan papou (Oxyuranus scutellatus canni)
- Taïpan de Nouvelle-Guinée (Oxyuranus scutellatus scutellatus)
Comme dans le cas précédent, c'est aussi un animal carnivore qui chasse principalement les rats et les souris. Ses habitudes se développent principalement tôt le matin et le soir, cependant, quand il fait chaud, il peut avoir une activité nocturne.
Cet animal préfère éviter les confrontations avec les gens et s'il a la possibilité de fuir il le fera, sinon il n'hésitera pas à attaquer rapidement face à toute menace. Son venin est hautement toxique, donc si l'antidote n'est pas utilisé pour sa piqûre, il peut être mortel pour une personne.
Elle est classée comme étant la moins préoccupante, car aucune menace n'a été identifiée pouvant affecter l'espèce.
Taipan de la Cordillère centrale (Oxyuranus temporalis)
Ce type de taipan est parfois confondu avec le serpent brun occidental (Psedonaja mengdeni). Il reste à préciser par des études une plus grande précision concernant la distribution de ce type de serpent taipan, cependant, il a été identifié en Australie occidentale avec une certaine présence également dans le territoire du Nord. L'habitat décrit jusqu'à présent comprend des zones de sols sablonneux rouges, des dunes avec la présence de certains eucalyptus, des écosystèmes avec des herbes éparses et quelques sous-bois arbustifs.
Cette espèce n'a été découverte et identifiée qu'en 2007 et peu d'autres individus ont été trouvés. La taille est similaire à celle des autres taipans, elle dépasse donc un mètre de long. La tête est rectangulaire, mais se rétrécit jusqu'au museau, qui est arrondi, et a de grands yeux avec des iris noirs. La coloration est brun clair avec quelques motifs gris olive. La tête est beaucoup plus claire que le reste du corps.
Il est suggéré d'avoir un régime alimentaire spécialisé pour les mammifères. Bien que son venin soit un peu moins toxique que celui du taipan des terres, il est toujours mortel s'il mord une personne, donc, de même, il faut faire très attention en cas de rencontre avec cette espèce. Le premier individu identifié a été aperçu au cours d'un après-midi avec des températures chaudes et n'a pas fui face à la présence humaine, mais a plutôt adopté une posture menaçante.
Il est classé dans la catégorie la moins préoccupante et aucune menace particulière n'est signalée pour ce serpent taïpan australien.
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Image: Jordan Vos (flickr.com)
