Les requins nagent dans les océans depuis des millions d'années et sont, dans de nombreux cas, leurs principaux prédateurs. Ces poissons cartilagineux sont fascinants à plusieurs points de vue. L'un d'eux est celui correspondant à leurs sens, ce qui leur permet d'être des chasseurs très efficaces.
Parmi ces sens se trouve la vision, à propos de laquelle plusieurs hypothèses ont été formulées. Pour les connaître et répondre à d'éventuelles questions les concernant, nous vous invitons à lire cet article sur notre site dans lequel nous découvrons si les requins sont aveugles.
À quoi ressemblent les yeux des requins ?
Pendant un certain temps, on a émis l'hypothèse que les requins s'appuyaient davantage sur d'autres sens que la vision, de sorte qu'ils ne pouvaient probablement pas bien voir. Cependant, on sait que ce n'est pas tout à fait vrai, car les yeux des requins sont comme ceux des autres vertébrés à la fois anatomiquement et physiologiquement. Ce qui se passe, c'est qu'ils présentent certaines différences liées, principalement, au type d'écosystème dans lequel ils vivent, en plus d'autres liées à la perception des couleurs.
Ainsi, la vision chez les requins est un aspect important. Grâce à leur vue, ils parviennent à identifier leurs proies ou leurs éventuels agresseurs. Les yeux de requin sont deux structures situées de chaque côté de la tête et, comme les nôtres, ont une cornée, un iris, un cristallin et une rétine:
- Cornée : est le tissu qui recouvre extérieurement les yeux des requins et des autres êtres vivants. Les requins utilisent cette structure pour se concentrer après que la lumière pénètre dans l'œil.
- Iris: est une feuille musculaire avec la capacité de se contracter. Il est perforé par une autre structure connue sous le nom de pupil Lorsque le requin se trouve dans des zones peu éclairées, l'iris se contracte, dilatant la pupille et permettant de capturer plus de luminosité efficacement. Ceci est très courant chez les requins trouvés dans les zones profondes. À l'inverse, lorsqu'il y a suffisamment de soleil, l'iris se détend alors, de sorte que la pupille se contracte.
- Cristalline: c'est une lentille transparente de forme presque sphérique, qui permet à ces requins une grande capacité à réfracter la lumière.
- Rétine : est le tissu qui recouvre l'intérieur du globe oculaire et dont la fonction est d'envoyer des signaux au cerveau pour le traitement de l'image. Cela se produit par divers processus physiologiques et par l'incidence de la lumière.
De plus, les requins ont deux autres structures associées aux organes visuels. D'une part, ils présentent une couche derrière la rétine qui a la capacité de rétroréfléchir la lumière. Il est connu sous le nom de tapetum lucidum. L'autre structure est présente chez certains requins et s'appelle membrane nictitante Sa fonction est de protéger l'œil de l'animal lors de la chasse ou des attaques qu'il peut recevoir. Cependant, certaines espèces, comme le grand requin blanc (Carcharodon carcharias), en sont dépourvues et sont capables de tourner l'œil vers l'arrière pour le protéger, exposant ainsi une couche fibreuse à l'extérieur.
Les requins sont-ils aveugles ?
Comme nous l'avons vu, les requins ne sont pas aveugles Au contraire, ils ont un système visuel complexe qui indique leur développement élevé. Bien que ces animaux utilisent, en principe, d'autres systèmes sensoriels pour percevoir les changements chimiques, thermiques, mécaniques et même électromagnétiques produits par leurs éventuelles proies, la vision est finalement le sens qu'ils utilisent pour identifier clairement leur cible ou distinguer s'il s'agit d'un agresseur. Par conséquent, la vue n'est pas seulement présente, mais joue un rôle extrêmement important chez ces animaux.
Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont les requins capturent leurs proies, ne manquez pas notre article Comment chassent les requins ?
Comment voient les requins ?
Les requins, en principe, comme c'est le cas chez les vertébrés en général, dépendent des stimuli lumineux pour pouvoir voir, donc la vision commence la mise au point à travers la cornéeet, tout comme chez l'homme, l'iris régule la quantité de lumière pénétrant dans l'œil. La pupille se dilate ou se contracte selon la disponibilité de la lumière, mais dans le cas des requins qui vivent dans des zones très profondes, les pupilles sont constamment dilatées afin de capter le peu de lumière qui arrive.
Certaines espèces de requins, lorsque leurs yeux sont détendus, peuvent les faire pivoter dans leurs orbites, parvenant ainsi à suivre un objet ou un individu avec leur regard. La réfraction de la lumière dans les yeux de ces requins est extraordinaire, grâce au fait que la lentille est presque complètement sphérique. Contrairement aux humains, la mise au point n'est pas obtenue en modifiant la forme de cette structure, mais en modifiant sa position en relâchant ou en contractant les muscles associés à cette lentille. Cela signifie que à des distances inférieures à 15 mètres la vision est le sens principalement utilisé par les requins.
D'autre part, ces animaux sont capables de distinguer différents niveaux de luminosité, ainsi que des intensités de tons. La vision des requins est sans aucun doute étroitement liée au type d'habitat dans lequel ils vivent. Contrairement à l'environnement terrestre, où les couleurs jouent un rôle important, dans l'environnement marin, cela est secondaire, principalement dans les zones où la luminosité commence à perdre sa présence. Les formes et les tons sont plus importants que la couleur pour la chasse et la défense, il n'est donc pas déraisonnable de penser que l'évolution s'est davantage concentrée sur la promotion d'autres aspects importants de la vision avant la différenciation des couleurs.
Les requins peuvent-ils voir les couleurs ?
Dans les yeux des requins, il existe deux types de cellules photoréceptrices, appelées bâtonnets et cônes. Les premiers sont utiles pour détecter les couleurs, tandis que les seconds apprécient les contrastes et la luminosité, mais ne distinguent pas les petits détails de l'image capturée. Pendant un certain temps, on a pensé que les requins ne pouvaient pas percevoir les couleurs et avaient une vision limitée parce qu'ils manquaient de cônes.
Cependant, l'étude [1] de différentes espèces a révélé que, effectivement, certaines n'avaient pas de cônes, mais d'autres en avaient eux, seulement ils étaient d'un seul type, spécifiquement les plus sensibles à percevoir la couleur verte, donc ces requins seraient d altoniens.
