Surtout lorsque les soignants doivent s'absenter pendant un nombre considérable d'heures, par exemple lorsqu'ils se rendent au travail, beaucoup de gens se demandent si les chiens ont la notion du temps, c'est-à-dire si le chien va les manquer alors qu'il est conscient de son absence prolongée.
Dans cet article sur notre site nous allons commenter les données disponibles autour de la notion de temps que semblent avoir les chiens. Et c'est que, bien que nos chiens ne portent pas de montres, ils ne sont pas inconscients du passage des heures.
Le sens du temps chez les chiens
Le séquençage du temps tel que nous les humains le connaissons et l'utilisons est une création de notre espèce Compter le temps en secondes, minutes, heures ou l'organiser en semaines, mois et années, il s'agit donc d'une structure étrangère à nos chiens, ce qui ne signifie pas qu'ils vivent complètement en dehors du temps, puisque tous les organismes vivants sont régis par leurs propres rythmes circadiens.
Rythmes circadiens chez le chien
Rythmes circadiens dirigent les activités quotidiennes en fonction des horaires internes des êtres vivants. Ainsi, si nous observons notre chien nous verrons qu'il répète plus ou moins les mêmes routines en termes de sommeil ou d'alimentation et ce seront des actions qu'il réalisera à peu près aux mêmes heures et pour le même temps. Par conséquent, les chiens ont une notion du temps dans ce sens et nous verrons comment les chiens perçoivent le temps dans les sections suivantes.
Ainsi, les chiens connaissent l'heure ?
Parfois, nous pouvons avoir l'impression que notre chien a le sens du temps car il semble savoir quand nous sortons ou quand nous rentrons à la maison, comme s'il avait la possibilité de consulter une horloge. Ce à quoi nous ne prêtons pas attention, c'est le langage que nous utilisons, en dehors de la communication verbale.
Nous attachons tellement d'importance au langage, nous privilégions tellement la communication par les mots que nous n'avons pas conscience que nous produisons constamment communication non verbaleque, bien sûr, nos chiens captent et interprètent. Eux, dépourvus de langage verbal, se rapportent à leur environnement, à leurs pairs et à nous en utilisant d'autres ressources telles que l'odorat ou l'ouïe.
Les routines partagées avec nos chiens
Presque sans s'en rendre compte, nous répétons les actions et les horaires. Nous nous préparons à quitter la maison, enfilons notre veste, rangeons les clés, etc., pour que notre chien associe toutes ces actions à notre départ et, ainsi,, sans avoir besoin de prononcer un mot, sait qu'il est temps de partir. Mais cela n'expliquerait pas comment ils peuvent savoir quand il est temps de rentrer chez eux. Nous le verrons dans les sections suivantes.
Anxiété de séparation
L'anxiété de séparation est un trouble du comportement que certains chiens manifestent, généralement lorsqu'ils sont seuls. Ces chiens peuvent crier, aboyer, hurler ou casser n'importe quel objet pendant que leurs maîtres sont absents. Bien que certains chiens anxieux commencent à manifester le comportement dès qu'ils sont laissés seuls, il y en a d'autres qui peuvent passer un intervalle plus ou moins long de solitude sans manifester d'anxiété et ce n'est qu'après cette période qu'ils commencent à souffrir du désordre.
De plus, les professionnels qui s'occupent du comportement de nos chiens, comme les éthologues, peuvent établir des horaires dans lesquels ils obtiennent progressivement habitué au chien à passer plus de minutes seul. Cela donne l'impression que les chiens ont une notion du temps, puisque certains ne présentent les symptômes caractéristiques de l'anxiété de séparation que lorsqu'ils passent trop d'heures seuls. Comment, alors, les chiens peuvent-ils contrôler le temps ? Nous y répondons dans la section suivante.
L'importance de l'odorat chez le chien et la notion de temps
Nous avons dit que les humains basent leur communication sur le langage parlé, tandis que les chiens ont des sens plus développés comme l'odorat ou l'ouïe. C'est à travers eux que le chien capte les informations non verbales que nous émettons sans s'en rendre compte mais, si le chien ne gère pas les horloges et ne nous regarde pas, Comment sait-il qu'il est temps pour nous de rentrer ? Cela signifie-t-il que les chiens ont le sens du temps ?
Pour résoudre cette question, une expérience a été réalisée dans laquelle il était prévu de mettre en relation la perception du temps et celle de l'odorat. Il a été conclu que l'absence du maître-chien faisait sentir au chien que son odeur dans la maison diminuait jusqu'à ce qu'elle atteigne une valeur minimale que le chien racontait donc c'était le temps que son gardien revienne. Ainsi, l'odorat mais aussi les rythmes circadiens et les routines établies nous permettent de penser que les chiens sont conscients du temps qui passe, bien que leur perception ne soit pas la même que la nôtre.
