Les girafes sont les animaux terrestres les plus grands qui existent, atteignant jusqu'à 6 mètres des pattes à la tête, ce qui, sans aucun doute, les rend vraiment frappantes et facilement repérables. Ils sont sociaux, bien qu'ils n'établissent généralement pas de liens durables entre eux, de sorte que leurs groupes changent constamment, avec des échanges entre leurs membres. On pensait autrefois qu'ils étaient muets et qu'ils n'émettaient aucun type de son. Cependant, comme tous les animaux, ils communiquent et le font par divers moyens. Continuez à lire cet article sur notre site et découvrez comment les girafes communiquent
Communication girafe
Les animaux ont souvent des systèmes d'interaction divers et complexes avec lesquels ils parviennent à communiquer de près ou de loin. Les girafes ne font pas exception. Ces artiodactyles utilisent des moyens physiques ou tactiles, chimiques, visuels et auditifs pour transmettre des informations, principalement entre individus d'une même espèce.
Communication physique ou tactile
Se produit surtout chez les mâles, pour mesurer la force, établir la hiérarchie du groupe et avoir le privilège initial de copuler avec une femelle. En ce sens, les mâles envoient des signaux par la posture du corps. Pour ce faire, ils marchent debout, la tête complètement relevée et les jambes stables. Plus tard, ils exécutent un acte connu sous le nom de necking, qui en anglais signifie « necking ». Cela peut être fait de deux manières. Dans l'une d'elles, les mâles ne mesureront leur force qu'en croisant leurs longs cous et en se pressant les uns contre les autres. Celui qui parviendra à maintenir la position la plus forte sera le vainqueur. Une autre option est une confrontation très violente, se frappant avec force, pour laquelle ils utilisent leurs ossicones, qui sont des structures osseuses semblables à des cornes qui, en raison de leur dureté et de la force utilisée par l'animal pour bouger son cou, peuvent provoquer des des blessures graves, des dommages tels que des fractures du cou ou des blessures mortelles. Parfois, après la confrontation, les mâles peuvent se caresser et rester dans le même groupe pendant un certain temps sans autre confrontation.
D'autre part, bien que les mâles ne participent pas aux soins des jeunes, ils peuvent avoir une certaine interaction avec eux, ce qui inclut la communication physique. Les femelles, pour leur part, s'organisent et communiquent pour s'occuper des petites girafes, puisque, à de nombreuses reprises, les mères s'éloignent à la recherche de nourriture et d'eau. Dans ces cas, les femelles adultes prennent soin d'eux à tour de rôle, produisant une interaction communicative.
Communication chimique
Quant aux formes chimiques de communication, les girafes ont un odorat très développé qui leur permet de percevoir efficacement les odeurs. Cependant, ils ont une particularité, puisque pour que le mâle détecte si une femelle est en chaleur ou non, il doit goûter son urine. Pour ce faire, vous pouvez le stimuler à uriner, s'il ne l'a pas déjà fait. Ensuite, le mâle manifeste le réflexe de Flehmen, qui consiste à rétracter les lèvres, de manière à ce que l' organe soit exposé voméronasal, très sensible aux composés chimiques tels que les hormones. Une fois l'urine testée, le mâle connaîtra la disposition physiologique de la femelle pour la reproduction et, si elle est positive, il procédera à sa monte. Sinon, il en cherchera un autre pour procéder de la même manière.
Communication visuelle
Les girafes communiquent aussi visuellement. Cela se produit principalement comme un mécanisme de prévention. Lorsqu'ils s'éloignent du groupe, ils restent alertes grâce à la vision qu'ils peuvent avoir de larges zones du fait de leur taille. S'ils détectent un danger, ils en informent la meute afin qu'ils soient prêts à lancer leur principal mécanisme de défense, qui consiste à donner des coups de pied violents.
Communication auditive
Une autre façon dont ces animaux interagissent est l'émission de certains sons, dont certains sont audibles pour les humains, bien qu'ils ne soient généralement pas très fréquents. Les autres sont les infrasons ne sont pas perceptibles par les humains ou de nombreux autres animaux.
Les girafes ont-elles des cordes vocales ?
Certaines études[1] sur l'anatomie de la bouche de la girafe ne mentionnent ni ne décrivent les cordes vocales, ce qui semble le confirmer ne pas. Pour cette raison et parce qu'on ne les entend normalement pas faire de bruit pendant longtemps, l'idée qu'ils étaient muets s'est répandue. Cependant, il a été prouvé que ce n'est pas vrai. En effet, interagissent constamment au moyen de sons de très basse fréquence, bien qu'ils en émettent aussi occasionnellement d'autres audibles.
Quel bruit font les girafes ?
En plus des sons infrasonores, les girafes, dans des circonstances particulières, peuvent émettre une sorte de grognements, gémissements, ronflements ou sifflements pour communiquer. Ces vocalisations leur permettent d'émettre un avertissement dans des situations d'alerte. Pour ce faire, ils peuvent faire un grognement ou un reniflement spécifique. De plus, lorsque les mères ne visualisent pas les petits, elles les appellent par des sons audibles. Les jeunes répondent, à leur tour, en faisant du bruit. D'autre part, il a été rapporté que, lors de la parade nuptiale, les mâles peuvent générer une sorte de toux aiguë envers la femelle. En bref, les différents types de communication des girafes constituent un système complexe d'interaction qui leur permet de transmettre toutes sortes d'informations, principalement entre les membres de leur espèce.
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