La communication est un processus complexe et essentiel pour toutes les espèces animales de la planète, puisque de nombreux facteurs en dépendent, comme la reproduction, l'alimentation et la préservation de la vie face à d'éventuels dangers.
C'est ainsi que le monde animal a développé des moyens complexes et divers pour que différents groupes communiquent, par exemple par des sons, des mouvements, des couleurs particulières, des contacts physiques et même l'envoi de signaux chimiques Ils transportent certaines informations avec eux. Dans cet article sur notre site, nous voulons vous parler spécifiquement de comment les fourmis, un groupe diversifié d'insectes sociaux, communiquent.
Quelques faits généraux sur les fourmis
Les fourmis sont des arthropodes appartenant à la classe des Insectes, à l'ordre des Hyménoptères et à la famille des Formicidae. Ils habitent une grande variété d'écosystèmes, à l'exception des écosystèmes aquatiques et des zones polaires, et on estime qu' forment entre 15 et 20 % de la biomasse animale terrestre
Quant à leur mode d'alimentation, celui-ci peut être omnivore ou herbivore, comme nous l'expliquons dans cet autre article sur Que mangent les fourmis ? Ainsi, nous constatons que beaucoup sont des prédateurs, une action qu'ensemble ils effectuent très efficacement, ils peuvent aussi être sélectifs en termes de plantes qu'ils consomment et en plus ils peuvent se nourrir de manière spécialisée de champignons qu'ils cultivent dans leurs nids.
On estime qu'il existe plus de 10 000 espèces dans le monde, jouant un rôle fondamental dans les écosystèmes, étant contrôleurs biologiques qui participent au cycle des nutriments et à l'aération du sol. Cependant, ils peuvent également causer certains problèmes lorsqu'ils poussent de manière incontrôlable dans les fermes ou les espaces urbains.
Le système social complexe des fourmis
Les fourmis développent un système structurel complexe, c'est pourquoi elles ont été qualifiées d'insectes sociaux par excellence, même elles sont identifiées comme eusociales, qui correspond au plus haut niveau d'organisation sociale, qu'ils partagent avec différents insectes et avec d'autres petits groupes d'animaux.
La réussite sociale des fourmis est due à leur coopération et organisation pour la répartition du travail, ce qui est un aspect fondamental. Ces insectes se sont spécialisés dans les tâches qu'ils effectuent à l'intérieur et à l'extérieur de la colonie, minimisant ainsi la possibilité de faire des erreurs et optimisant la consommation d'énergie. Ainsi, certains sont spécialisés dans l'entretien et le soin des larves, d'autres dans la construction du nid, il y a aussi ceux qui participent au butinage (recherche et sélection de nourriture), ceux qui protègent la colonie, les reines et les mâles en charge principalement du processus de reproduction du groupe.
La compréhension de la structure sociale des fourmis doit être effectuée de deux points de vue: d'une part, du point de vue de l'individualité, c'est-à-dire en observant que la spécialisation pour mener des activités est une élément clé au sein du groupe, et d'autre part, en gardant toujours à l'esprit que ces insectes fonctionnent simultanément comme un tout organisé, formant une unité
Types de communication entre fourmis
Les fourmis ont un système de communication complexe, qui nous indique que cela se fait de différentes manières, qui peuvent être physiques ou chimiques. Ce système complexe d'interaction sociale entre eux se produit malgré leur petit cerveau, qui joue un rôle important et se connecte aux autres structures de communication. En général, le processus de communication des fourmis se produit à travers un réseau de systèmes, tels que olfactif, visuel et tactile
La première est fondamentale pour ces insectes et hautement perfectionnée; la seconde, bien que moins développée, est également efficace, compte tenu de la fonctionnalité de leurs yeux qui leur permet de voir ce qui se passe dans leur environnement; le troisième est tout aussi important, en raison de l'interaction physique qu'ils réalisent en permanence dans leurs diverses activités. De plus, les fourmis sont capables de percevoir les sons et les vibrations ce qui rend leur processus de communication plus complexe et optimisant.
Communication physique entre fourmis
Une forme de communication physique pour les fourmis est ce que les spécialistes ont appelé antenear, qui se produit lorsqu'elles quittent leur nid, elles viennent se rencontrer et s'arrêtent quelques instants pour se toucher avec leurs antennesOn sait que les récepteurs olfactifs des fourmis se trouvent dans leurs antennes. Le contact physique a donc pour but de transmettre un certain type d'informations de l'une à l'autre.
Ils peuvent également pratiquer la trophalaxie, qui consiste en échange de bouche à bouche Cependant, cet échange ne se limite pas à la nourriture, mais ils peuvent également échanger des fluides chargés de signaux chimiques qui transmettent également divers types d'informations.
Communication chimique entre fourmis
L'odeur des fourmis est essentielle, car elle permet de les reconnaître par les membres de la colonie à laquelle elles appartiennent, de sorte que si cette reconnaissance n'est pas donnée, l'entrée du nid est empêchée et une attaque peut même être générée. Les fourmis ont été observées qu'après s'être mouillées ou souillées, elles font une sorte de nettoyage du corps avec leurs pattes, ce qui suggère qu'elles accomplissent cet acte pour récupérer leur odeur caractéristique, qui, comme nous l'avons indiqué, est de la plus haute importance pour rester avec leur groupe familial. Des études indiquent que l'odeur particulière de chaque colonie est le produit de ses gènes, de sa physiologie et de son alimentation Elle est produite par certaines substances chimiques appelées phéromones, dont il existe différents types et concentrations, étant des composés produits par l'animal pour émettre différents types de messages.
En ce sens, la communication chimique se produit sans que ces animaux se touchent, ainsi lorsque les molécules voyagent dans l'air, sont perçues et identifiées par le récepteurs que les fourmis ont sur leurs antennes, émettant des informations spécifiques qui sont traitées dans leur cerveau. Ce sentier peut également être imprégné dans le sol au fur et à mesure que la fourmi se déplace d'un endroit à un autre, ainsi une fourmi, lorsqu'elle localise une source de nourriture importante, peut retourner au nid en laissant une empreinte chimique afin que les autres sachent comment se rendre à cet endroit., c'est pourquoi il est courant de voir des fourmis marcher en rang, ce qui indique une partie de leur comportement de groupe.
Ces substances chimiques de signalisation sont identifiées par les membres de la colonie et sont produites dans diverses parties du corps des fourmis. Il s'agit des hydrocarbures cuticulaires, une série de composés organiques qui leur permet de s'identifier et de savoir si un individu est une reine, un mâle ou un ouvrier. De même, ces phéromones offrent des informations sur les dangers, la localisation de la nourriture, la reproduction, le recrutement et la signalisation.
Chaque colonie a une odeur caractéristique, qui est transmise à tous les membres par le contact permanent qu'ils ont lors de l'échange de nourriture, du nettoyage et du frottement constant qu'ils établissent. Ce parfum est rapidement appris par les individus dès la naissance.
Communication par sons, vibrations et mouvements chez les fourmis
Les fourmis ne communiquent pas seulement en se touchant ou en émettant des phéromones, elles le font également par la génération de sons de sorte que la fourmi elle-même indique un type d'information. Il a été démontré que non seulement les adultes émettent ces sons, mais même ceux qui sont au stade larvaire avec un degré de maturation plus élevé peuvent le faire, ce qui indique qu'ils perçoivent déjà ce qui se passe autour d'eux.
Mais il existe aussi un autre type de communication entre ces animaux et c'est par l' émission de vibrations dans le substrat, qui peut être perçu par d'autres fourmis éloignées. Cette forme de communication pourrait être très efficace lorsque la transmission d'informations par les phéromones peut être altérée ou limitée par certains agents chimiques présents dans l'environnement.
Une autre forme de communication observée chez les fourmis est l'exécution d'espèces de danses ou mouvements latéraux de la tête qu'elles utilisent également pour la communication fins.
Les fourmis sont un exemple clair que la taille n'a rien à voir avec les capacités qu'un animal peut avoir. Ces petits insectes apparemment inoffensifs, de par leur organisation, génèrent des activités qui pourraient surprendre, comme se sauver en cas d'inondations en formant des espèces de radeaux flottants joignant leurs corps de manière très organisée, ce qui leur permet d'atteindre la terre sèche.. De plus, ils sont féroces lorsqu'il s'agit de se défendre, pour lesquels ils peuvent mordre, pulvériser ou injecter des produits chimiques tels que l'acide formique. les piqûres de fourmis peuvent être très douloureuses dans certains cas et très peu de types de fourmis sont dangereux pour les humains.
D'autre part, ils ont la capacité d'apprendre, de sorte qu'un travailleur peut guider un autre moins expérimenté vers l'endroit où la nourriture est trouvée, ce qui fait que ce dernier parvient à se souvenir de l'itinéraire parcouru pour arriver par lui-même à d'autres occasions.
Tous ces exemples mentionnés se produisent grâce au système de communication complexe des fourmis, qui est essentiel à leur survie.
