Les couleuvres ou serpents sont des vertébrés appartenant à l'ordre des Squamata, originaires du Crétacé et habitant le monde entier, sauf en Antarctique. Ils ont des caractéristiques très particulières, principalement leur corps allongé et l'absence de pattes (bien que cette dernière caractéristique ne leur soit pas exclusive) est ce qui les rend indéniables. D'autre part, en raison de leur mode d'alimentation, ce sont des animaux souvent craints par les humains.
Ce groupe présente une grande variété d'adaptations et de modifications physiologiques et anatomiques qu'il a subies tout au long de son évolution et qui sont liées à son mode de vie. L'un d'eux est l'oreille, dont la structure est très différente de celle du reste des reptiles. Si vous vous êtes déjà demandé si les serpents sont sourds, continuez à lire cet article sur notre site, où nous vous dirons si les serpents peuvent entendre et d'autres curiosités.
Les serpents peuvent-ils entendre ?
Sûrement, vous avez souvent vu dans des images ou des documentaires des charmeurs de serpents qui, tout en jouant d'un instrument de musique, hypnotisent ces animaux et les font bouger au rythme de la mélodie. Eh bien, cela ne se passe pas comme ça, puisqu'en réalité les serpents suivent le mouvement de la flûte, c'est ce qui attire leur attention. De même, malgré la croyance populaire, ces animaux ne sont pas sourds et peuvent entendre, mais contrairement aux autres reptiles, ils n'ont pas de tympan ou de cavité tympanique, donc comme d'autres structures qui ont été perdus ou modifiés au cours de son évolution.
D'après diverses enquêtes, il a été constaté que votre oreille moyenne est sensible aux sons produits à la fois dans l'air et au sol. Chez certaines espèces, cela est plus limité, mais tous sont capables de détecter les vibrations du sol à travers les mâchoires, cela est donc directement lié à leur mode de locomotion, qui est par déplacements et mouvements serpentins, c'est-à-dire collés au sol. Un autre fait curieux à propos de la mâchoire des serpents est que les os de chaque moitié sont séparés, ce qui s'appelle l'hémi-mâchoire, un fait qui leur permet également d'avaler d'énormes proies. Pour plus de détails, ne manquez pas cet autre article: "Les serpents ont-ils des os ?".
L'oreille interne des serpents est bien développée et possède tous les organes qui leur permettent de ressentir les sons, puisque leur crâne, à travers les os de la mâchoire, vibre lorsqu'il reçoit des ondes sonores. De plus, ils sont capables de mieux capter les ondes de basse fréquence que les plus hautes, qui passent directement au crâne puis à l'oreille interne et au cerveau.
Comment les serpents entendent-ils ?
Comme nous l'avons mentionné, les serpents peuvent percevoir des sons des vibrations, plus précisément du mouvement qui se produit sur des surfaces telles que le sable ou la terre, même quand cela se passe à grande distance. De cette façon, ils sont capables de déterminer l'emplacement grâce aux ondes sonores produites par le mouvement. Cela se produit parce que des ondes sont produites sur ces surfaces, qui rayonnent autour d'elles très rapidement, permettant aux serpents de chasser leur proie sans faute.
Système auditif des serpents
Nous avons vu que les serpents ont de l'ouïe et qu'ils ne sont pas sourds, maintenant, comment va le système auditif ? Nous savons déjà que les serpents ont perdu plusieurs structures auriculaires et qu'ils n'ont pas d'oreille externe ni de tympan, mais l'oreille interne est présente et ressemble à celle des autres tétrapodes (vertébrés à quatre pattes), la différence réside donc dans la manière dont le son est transmis. Pour ce faire, ils ont un os appelé columella auris dans l'oreille moyenne (équivalent à l'os de l'étrier de l'oreille moyenne des mammifères), qui est entouré de tissu et se connecte au fluide présent dans l'oreille interne, là où arrivent les vibrations à partir desquelles ils peuvent entendre. Il s'agit d'un petit os fin qui est attaché à la mâchoire supérieure par des tissus cartilagineux et des ligaments pour s'articuler avec la mâchoire inférieure. De cette façon, le son est transmis à l'oreille interne à travers cet os, c'est pourquoi ils en ont un de chaque côté du crâne.
Comparés aux humains, par exemple, qui perçoivent des vibrations dans la gamme de 20 à 20 000 Hertz, ces animaux sont capables de détecter environ 50 à 1 000 Hertz. Néanmoins, les stimuli qui atteignent n'importe quelle partie de son corps peuvent être transmis à la columelle grâce aux tissus de l'organisme, comme cela se produit chez les espèces aquatiques, par exemple.
Audition somatique et audition de l'oreille interne
Ainsi, comme nous l'avons dit, les serpents peuvent détecter les sons à partir des vibrations produites par les mouvements de leurs proies ou prédateurs potentiels, et c'est ce qu'on appelle l'audition somatique. On peut donc dire que ces animaux ont deux modes d'audition: par les vibrations de l'air et du sol et par l'oreille interne. Cela les aide à distinguer si ce qui bouge peut devenir une proie et, par conséquent, définira leur comportement ultérieur, afin qu'ils puissent contextualiser les sons qu'ils entendent.
Diverses enquêtes indiquent que la perte des structures de l'oreille interne des serpents est due au fait qu'ils avaient probablement un ancêtre fouisseur ou aquatique, où les mâchoires maintenaient la tâche de retenir les proies et aussi de recevoir les vibrations de votre environnement.
Maintenant que vous savez que les serpents ne sont pas sourds, comment ils perçoivent les sons et comment fonctionne leur système auditif, continuez à en apprendre davantage sur ces animaux fascinants avec ces articles:
- Caractéristiques des serpents
- Types de serpents
