Les échinodermes sont un phylum d'animaux constitué d'une importante diversité de faune exclusivement marine. Sur notre site, nous souhaitons vous présenter cette fois un groupe spécifique de ce phylum, qui est représenté par la classe Asteroidea, que nous appelons communément étoile de mer, qui est composée de environ deux mille espèces distribuées dans tous les océans du monde. Finalement, une autre classe d'échinodermes, appelées ophiures, est désignée comme étoile de mer, cependant, cette désignation n'est pas correcte, car bien qu'elles puissent avoir une apparence similaire, elles sont taxonomiquement différentes.
Les étoiles de mer ne sont pas le groupe d'échinodermes le plus primitif, mais elles en possèdent toutes les caractéristiques générales. Ils peuvent habiter les plages, être sur des rochers, des groupes de coraux ou des fonds sablonneux. Nous vous invitons à poursuivre votre lecture pour en savoir plus sur les types d'étoiles de mer qui existent.
Étoile de mer de l'ordre Brisingida
L'ordre des Brisingidae correspond aux étoiles de mer qui habitent exclusivement les fonds marins, généralement dans une fourchette comprise entre 1 800 et 2 400 mètres, distribués en particulier dans l'océan Pacifique, dans les eaux des Caraïbes et de la Nouvelle-Zélande, bien que certaines espèces se trouvent également dans d'autres régions. Ils peuvent présenter de 6 à 20 bras longs, qu'ils utilisent pour se nourrir par filtration et qui sont munis de longues épines en forme d'aiguilles. D'autre part, ils ont un disque souple sur lequel se trouve la bouche. Il est courant d'observer des espèces de cet ordre sur les falaises ou les zones où les courants d'eau sont constants, car cela facilite l'alimentation.
L'ordre des Brisingida est composé de deux familles, Brisingidae et Freyellidae, avec un total de 16 genres et plus de 100 espèces . Certains d'entre eux sont:
- Brisinga endecacnemos
- Novodine américaine
- Freyella elegans
- Hymenodiscus coronata
- Colpaster edwardsi
Étoile de mer de l'ordre Forcipulatida
La principale caractéristique de cet ordre est la présence sur le corps de l'animal de quelques structures en forme de pince qui peuvent s'ouvrir et se fermer, appelées pedicellariae, qui sont généralement assez visibles dans ce groupe et consistent en une courte tige contenant trois parties squelettiques. De leur côté, les pieds tubulaires, qui sont les prolongements souples disposés dans la partie inférieure du corps, possèdent des ventouses à bout plat. Les bras sont généralement assez robustes et ont 5 rayons ou plus. Ils sont largement répandus à l'échelle mondiale, aussi bien dans les eaux tropicales que froides.
Il existe des divergences concernant sa classification, cependant, l'une des plus acceptées considère l'existence de 7 familles, plus de 60 genres et environ 300 espèces Dans cet ordre, nous trouvons l'étoile de mer commune (Asterias rubens), l'une des plus représentatives, mais nous pouvons également localiser les espèces suivantes:
- Coscinasterias tenuispina
- Labidiaster annulatus
- Ampheraster alaminos
- Allostichaster capensis
- Parthiolophus acanthinus
Savez-vous ce que mangent les étoiles de mer ? On vous l'explique dans cet autre article sur Que mangent les étoiles de mer ?
Étoile de mer de l'ordre Paxillosida
Les individus de ce groupe ont des pieds tubulaires en forme de tube, avec des ventouses rudimentaires le cas échéant, et sont caractérisés par de petites structures ressemblant à des granules sur les plaques qui recouvrent la surface squelettique supérieure du corps. Ils ont 5 bras ou plus avec lesquels ils s'entraident pour creuser dans les fonds sablonneux où ils peuvent se trouver. Selon les espèces, ils peuvent être trouvés à différentes profondeurs ou certains peuvent même habiter des niveaux assez peu profonds.
Il est établi que l'ordre est divisé en 8 familles, 46 genres et plus de 250 espèces. Certains d'entre eux sont:
- Astropecten acanthifer
- Ctenodiscus australis
- Luidia bellonae
- Gephyreaster Fisher
- Abyssaster planus
Étoile de mer de l'ordre Notomyotida
Les pieds tubulaires de ce type d'étoiles de mer sont formés par séries de quatre et ont ventouses à leurs extrémités, même si certaines espèces en sont dépourvues. Le corps a des épines considérablement fines et pointues, avec des bras formés par des bandes musculaires assez souples. Le disque est relativement petit, avec la présence de cinq rayons et le pédicelle peut avoir diverses formes, comme valvé ou épineux. Les espèces de ce groupe habitent les eaux profondes
L'ordre des Notomyotida est composé d'une seule famille, celle des Benthopectinidae, 12 genres et environ 75 espèces, parmi lesquelles on peut à mentionner:
- Acontiaster bandanus
- Benthopecten acanthonotus
- Cheiraster echinulatus
- Myonotus intermedius
- Pectinaster agassizi
Si vous voulez aussi savoir comment les étoiles de mer se reproduisent, vous pouvez lire cet autre article sur Comment les étoiles de mer se reproduisent ?
Étoile de mer de l'ordre Spinulosida
Les membres de ce groupe ont des corps relativement délicats et comme trait distinctif ils n'ont pas de pédicelle La zone aborale (en face de la bouche) est Il est couvert de nombreuses épines, qui varient d'une espèce à l'autre, à la fois en taille, en forme et en disposition. Le disque de ces animaux est généralement petit, avec la présence de cinq rayons cylindriques et les pieds tubulaires ont des ventouses. L'habitat varie, pouvant être présent dans les zones intertidales ou eaux profondes, à la fois dans les régions polaires, tempérées et tropicales.
La clasificación del grupo es controvertida, sin embargo, el registro mundial de especies marinas reconoce una sola familia, Echinasteridae, con 8 géneros y más de 100 especies, comme par exemple:
- Bloody Henricia
- Echinaster colemani
- Metrodira subulata
- Odontohenricia violacé
- Rhopiella hirsuta
Étoile de mer de l'ordre Valvatida
Presque toutes les espèces d'étoiles de mer de ce groupe ont cinq bras de forme tubulaire, dans lesquels se trouvent deux rangées de pieds tubulaires et les osselets bien visibles, qui sont des structures calcaires incrustées dans le derme qui assurent rigidité et protection à l'animal. Ils sont également présents dans le corps des pédicellaires et des paxilas. Ces dernières sont des structures en forme de parapluie qui ont une fonction de protection, afin d'éviter que les zones par lesquelles l'animal se nourrit et respire ne soient obstruées par du sable. Cet ordre est assez diversifié et on trouve des individus allant de quelques millimètres à plus de 75 cm.
L'ordre Valvatida a été très controversé concernant sa taxonomie. L'une des classifications reconnaît 14 familles et plus de 600 espèces. Quelques exemples sont:
- Pentaster obtusatus
- Protoreaster nodosus
- Devil clarki
- Heterozonias alternatus
- Linckia guildingi
Pour en savoir plus sur les étoiles de mer, nous vous encourageons à lire cet autre article sur Comment naissent les étoiles de mer ?
Étoile de mer de l'ordre Velatida
Les Velatidae ont un corps généralement robuste, avec de grands disques. Selon les espèces, ils ont entre 5 et 15 bras et beaucoup d'entre eux ont un squelette peu développé. Il existe des individus de petits diamètres compris entre 0,5 et 2 cm, et d'autres jusqu'à 30 cm. Au niveau de la taille, la fourchette varie entre 5 et 15 cm d'un bras à l'autre. Les pieds tubulaires se présentent en séries paires et ont généralement une ventouse bien développée. Quant aux pédicelles, ils sont généralement absents, mais s'ils en ont, ils sont constitués de groupes d'épines. Les espèces qui composent l'ordre habitent de grandes profondeurs
5 familles, 25 genres et environ 200 espèces sont reconnues, parmi lesquelles:
- Belyaevostella hispida
- Caymanostella phorcynis
- Korethraster hispidus
- Asthenactis australis
- Euretaster attenuatus
Autres exemples d'étoiles de mer
En plus des types d'étoiles de mer décrits tout au long de l'article, beaucoup d'autres se démarquent, comme les suivants:
- Étoile du capitaine (Asterina gibbosa)
- Étoile de sable (Astropecten irregulis)
- Étoile de mer rouge (Echinaster sepositus)
- Honduras Star (Luidia ciliaris)
- Étoile épineuse commune (Marthasterias glacialis)
Les étoiles de mer ont un rôle écologique important dans les écosystèmes marins, elles y sont donc d'une grande importance, cependant, elles sont très sensibles aux agents chimiques, car elles sont incapables de filtrer facilement les toxines qui pénètrent de plus en plus dans le océans.
Il existe plusieurs espèces que l'on trouve généralement dans les zones côtières qui ont utilisation touristique, et il est courant de voir comment les visiteurs de la zone où ils sortent les étoiles de mer pour les observer et les prendre en photo, cependant, c'est un acte très nocif pour l'animal, puisqu'il nécessite d'être immergé pour pouvoir respirer, comme nous l'expliquons dans Comment les étoiles de mer respirent-elles ? de l'eau ils meurent. En ce sens, il ne faut jamais sortir ces animaux saisissants de leur habitat, on peut les admirer mais toujours les garder dans l'eau