Il existe une branche de l'écologie, appelée synécologie, qui étudie les relations entre les écosystèmes et les communautés d'individus. Au sein de la synécologie, on trouve une partie chargée d'étudier les relations entre les êtres vivants, y compris les relations alimentaires, qui se résument en chaînes alimentaires, comme c'est le cas de la chaîne alimentaire aquatique.
Synecology explique que les chaînes alimentaires sont le moyen par lequel l'énergie et la matière se déplacent d'un niveau de production à un autre, en tenant également compte des pertes d'énergie, comme la respiration. Dans cet article sur notre site, nous expliquerons qu'est-ce qu'une chaîne alimentaire aquatique, en commençant par la définition de la chaîne alimentaire et du réseau trophique.
Différence entre les chaînes alimentaires et les réseaux
Tout d'abord, pour comprendre la complexité des chaînes alimentaires aquatiques, nous devons connaître les différences entre l'alimentation ou la chaîne alimentaire et le web et ce chacun d'eux sont.
Une chaîne alimentaire montre comment la matière et l'énergie se déplacent au sein d'un écosystème à travers différents organismes, de manière linéaire et unidirectionnelle, en commençant toujours par un être autotrophe qui est le premier producteur de matière et d'énergie, puisqu'il est capable de transformer de la matière inorganique en matière organique et des sources d'énergie non assimilables en énergie assimilable, comme la conversion de la lumière solaire en ATP (adénosine triphosphate, source d'énergie de la vie êtres). La matière et l'énergie créées par les êtres autotrophes passeront au reste des êtres hétérotrophes ou consommateurs, qui peuvent être des consommateurs primaires, secondaires et tertiaires.
D'autre part, un réseau trophique est un ensemble de chaînes alimentaires qui sont interconnectées, montrant un mouvement d'énergie et de matière beaucoup plus complexe.
La chaîne alimentaire aquatique
Le schéma de base d'une chaîne alimentaire ne varie pas beaucoup entre un système terrestre et un système aquatique, les différences les plus sévères se situent au niveau de l'espèce et de la quantité de biomasse accumulée, étant plus importante dans les écosystèmes terrestre. Ci-dessous, nous citerons quelques espèces de la chaîne alimentaire aquatique:
Producteurs primaires
Dans la chaîne alimentaire aquatique, nous constatons que les principaux producteurs sont les algues, qu'elles soient unicellulaires ou appartenant aux phylums Glaucophyta, Rhodophyta et Chlorophyta ou, multicellulaires, celles du superphylum Heterokonta, sont les algues que l'on peut voir à l'œil nu sur les plages, etc. De plus, on trouve à ce niveau de la chaîne des bactéries, les cyanobactéries, qui réalisent également la photosynthèse.
Consommateurs primaires
Les principaux consommateurs de la chaîne alimentaire aquatique sont souvent des animaux herbivores qui se nourrissent d'algues microscopiques ou macroscopiques et même de bactéries. Ce niveau est généralement composé de zooplancton et d'autres organismes herbivores
Consommateurs secondaires
Les consommateurs secondaires se distinguent pour être des animaux carnivores, qui se nourrissent d'herbivores de niveau inférieur. Il peut s'agir de poissons, d'arthropodes, d'oiseaux aquatiques ou de mammifères
Consommateurs tertiaires
Les consommateurs tertiaires sont les supercarnivores. Ces animaux carnivores qui se nourrissent d'autres carnivores, ceux qui forment le maillon des consommateurs secondaires.
Exemples de chaînes alimentaires aquatiques
Il existe différents degrés de complexité dans les chaînes alimentaires. Voici x exemples:
- Le premier exemple de chaîne alimentaire aquatique est composé de deux maillons. C'est le cas du phytoplancton et des baleines. Le phytoplancton est le principal producteur et les baleines sont le seul consommateur.
- Ces mêmes baleines peuvent former une chaîne de trois maillons si elles se nourrissent de zooplancton au lieu de phytoplancton. La chaîne ressemblerait donc à ceci: phytoplancton > zooplancton > baleine. La direction des flèches indique où l'énergie et la matière se déplacent.
- Dans un système aquatique et terrestre, comme une rivière, on pourrait trouver une chaîne de quatre maillons: phytoplancton > mollusques de la genre Lymnaea > barbillons (poisson, Barbus barbus) > héron cendré (Ardea cinerea).
- Un exemple de chaîne de cinq maillons où l'on peut voir un supercarnivore est le suivant: Phytoplancton > krill > Manchot empereur (Aptenodytes forsteri) > Léopard de mer (Hydrurga leptonyx) > Orque (Orcinus orca).
Dans un écosystème naturel les relations ne sont pas si simples Les chaînes alimentaires sont faites pour simplifier les relations trophiques et on comprend mieux, mais les chaînes interagir les uns avec les autres dans un réseau complexe de réseaux trophiques. L'un des exemples de chaîne alimentaire pourrait être le suivant, où l'on peut voir comment une chaîne alimentaire est intégrée:
