Le Ornithorynque est un animal très curieux. Depuis sa découverte, il est très difficile de le classer car il présente des caractéristiques animales très différentes. Il a de la fourrure, un bec de canard, pond des œufs et allaite également ses petits.
C'est une espèce endémique de l'est de l'Australie et de l'île de Tasmanie. Son nom dérive du grec ornithorhynkhos, qui signifie "comme un canard".
Dans cet article sur notre site, nous allons parler de cet étrange animal. Nous apprendrons comment il chasse, comment il se reproduit et pourquoi il a des caractéristiques si différentes. Continuez à lire et découvrez curiosités sur l'ornithorynque:
Qu'est-ce que l'ornithorynque ?
L'ornithorynque est un mammifère monotrème Les monotrèmes sont un ordre de mammifères aux caractéristiques reptiliennes, comme la ponte ou le cloaque. Le cloaque est le trou à l'arrière du corps où les systèmes urinaire, digestif et reproducteur se rencontrent.
Il existe actuellement 5 espèces vivantes de monotrèmes. Les Ornithorynques et les Edquinas Les Edquinas ressemblent aux oursins communs mais partagent les curieuses caractéristiques des monotrèmes. Ce sont tous des animaux solitaires et insaisissables, qui n'interagissent entre eux que pendant la saison des amours.
Ils sont toxiques
L'ornithorynque est l'un des rares mammifères au monde à avoir du poison Les mâles ont un éperonsur ses pattes postérieures qui libère le poison. Il est sécrété par les glandes crurales. Les femelles naissent également avec eux mais ils ne se développent pas après la naissance et disparaissent avant l'âge adulte.
C'est un poison contenant de nombreuses toxines différentes produites par le système immunitaire de l'animal. Elle est mortelle pour les petits animaux et très douloureuse pour les humains. Des cas ont été décrits de soignants souffrant de douleurs intenses pendant plusieurs jours.
Il n'existe pas d'antidote à ce poison, le patient ne reçoit que des palliatifs pour lutter contre la douleur de la piqûre. Si vous voulez en savoir plus sur le poison de ces animaux, lisez Le poison de l'ornithorynque est-il mortel ?
Électrolocalisation
L'ornithorynque utilise un système d'électrolocalisation pour chasser ses proies. Ils peuvent détecter les champs électriques générés par les proies en contractant leurs muscles. Ils peuvent le faire grâce aux cellules électrosensorielles qu'ils ont dans la peau de leur museau. Ils ont également distribué dans tout le museau des cellules mécanoréceptrices, des cellules spécialisées pour le toucher.
Ces cellules agissent ensemble pour envoyer au cerveau les informations nécessaires pour naviguer sans avoir besoin d'utiliser l'odorat ou la vue. Le système est très utile, car l'ornithorynque ferme les yeux et entend à peine sous l'eau. Il plonge dans les eaux peu profondes et creuse dans le fond à l'aide de son museau.
Les proies se déplaçant dans le sol génèrent de petits champs électriques qui sont détectés par l'ornithorynque. Il est capable de distinguer les êtres vivants de la matière inerte qui l'entoure, ce qui est une autre des curiosités les plus remarquables de l'ornithorynque.
C'est un animal carnivore, il se nourrit principalement de larves d'insectes, petits crustacés, vers de terre et autres annélides.
Elles pondent des œufs
Comme nous l'avons déjà dit, les ornithorynques sont des monotrèmes Ce sont des mammifères qui pondent des œufs. Les femelles atteignent la maturité sexuelle dès la première année de vie et pondent un œuf par an. Après l'accouplement, la femelle se réfugie dans de profonds terriers construits à différents niveaux pour maintenir la température et l'humidité. Ce système les protège également des crues et des prédateurs.
Elles forment un lit avec des feuilles et déposent entre 1 et 3 œufs de 10-11 millimètres de diamètre. Ce sont de petits œufs plus arrondis que ceux des oiseaux. Ils se développent à l'intérieur de l'utérus de la mère pendant 28 jours et après 10 à 15 jours d'incubation externe, les petits naissent.
Quand les petits ornithorynques naissent, ils sont très vulnérables. Ils sont glabres et aveugles. Ils naissent avec des dents, qu'ils perdent peu de temps après, laissant des plaques cornées.
Elles allaitent leur petit
Le fait qu'ils allaitent leurs petits est quelque chose de courant chez les mammifères. Cependant, les ornithorynques manquent de mamelons. Alors, comment les allaitez-vous ?
Une autre des curiosités concernant l'ornithorynque est que les femelles ont des glandes mammaires situées dans l'abdomen. Sans mamelons, elles sécrètent du lait par les pores de leur peau. Dans cette région de l'abdomen, ils ont des rainures où ce lait est stocké au fur et à mesure qu'il est expulsé, de sorte que les jeunes lèchent ce lait de leur peau. La période de lactation des petits est de 3 mois.
Locomotion
En tant qu'animal semi-aquatique est un excellent nageur. Bien qu'il ait 4 pattes palmées, il n'utilise que les pattes avant pour nager. Les arrières sont pliés avec la queue et il est utilisé pour se diriger dans l'eau comme la queue d'un poisson.
Sur terre, ils marchent comme un reptile. De cette façon, et par curiosité sur les ornithorynques, on voit qu'ils ont les pattes situées sur les côtés et non sur le fond comme c'est le cas chez d'autres mammifères. Le squelette de l'ornithorynque est assez primitif, avec des membres courts, semblables à ceux d'une loutre.
La génétique
En étudiant le schéma génétique des ornithorynques, les scientifiques ont découvert que le mélange de traits présents dans l'ornithorynque se reflétait également dans ses gènes.
Ils ont des caractéristiques que l'on ne voit que chez les amphibiens, les oiseaux et les poissons. Mais la chose la plus curieuse à propos des ornithorynques est leur système de chromosomes sexuels. Les mammifères comme nous ont 2 chromosomes sexuels. Cependant, les ornithorynques ont 10 chromosomes sexuels
Leurs chromosomes sexuels ressemblent davantage à ceux des oiseaux qu'à ceux des mammifères. Il manque également la région SRY, qui est ce qui détermine le sexe masculin. Jusqu'à présent, on n'a pas découvert exactement comment le sexe est déterminé chez cette espèce.
