L'ours polaire (Ursus maritimus) est une espèce de grands carnivores, nécessaire au développement d'adaptations leur permettant de vivre dans des conditions de températures extrêmes. Ce sont les plus gros ours du groupe des ursidés. En raison de leur capacité à passer une grande partie de leur temps sur la banquise et à nager quand ils en ont besoin, ils sont communément appelés mammifères marins.
Actuellement, les ours polaires sont une espèce considérée comme vulnérable en raison des effets du changement climatique causés par l'homme, en plus d'une série d'impacts directs sur leur environnement naturel. Dans cet article sur notre site, nous expliquons où vivent les ours polaires
Les ours polaires vivent-ils au pôle Nord ou au pôle Sud ?
Les ours polaires vivent exclusivement au pôle Nord, plus précisément, leur aire de répartition se situe dans les pays suivants:
- Canada (Manitoba, Terre-Neuve, Labrador, Nunavut, Québec, Yukon et Ontario).
- Groenland.
- Danemark.
- Norvège.
- Fédération Russe.
- États-Unis (Alaska).
- Islande (bien que seule la présence isolée de quelques individus soit confirmée).
Le groupe de spécialistes de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère que la population d'ours polaires est subdivisée en 19 groupes ou sous-populations qui se répartissent dans les zones susmentionnées. Un flux génétique se produit entre eux et, bien que quelque peu limité, un échange démographique se produit également.
L'état des sous-populations a été résumé comme suit: une a augmenté, six sont stables, trois ont diminué et, dans le cas des neuf autres, il n'y a pas suffisamment de données pour faire une estimation.
À quelle température les ours polaires peuvent-ils vivre ?
Les ours polaires ont des adaptations pour vivre dans des conditions de températures extrêmes, qui sont celles qui prévalent dans la zone arctique où ils se développent. En ce sens, bien que les ours polaires voyagent également sur terre, où ils se reproduisent, ils passent une grande partie de leur temps sur l'océan couvert de glace et dans les zones où la calotte glaciaire a fondu, entrant dans l'eau sans aucune difficulté.
Les températures de l'océan Arctique varient de - 50 oC en hiver à 0 oC en été, les ours polaires sont donc capables de supporter ces basses températures. En revanche, les températures sur le plateau continental peuvent augmenter considérablement.
Comment les ours polaires résistent-ils au froid ?
Contrairement au reste de leurs parents, les ours polaires sont équipés d'une série d'adaptations pour résister au froid et pouvoir nager dans les eaux glacées lorsque la couverture de glace diminue. Pour ce faire, ils ont une fourrure épaisse, qui leur donne la première protection. De plus, sous la peau, qui est noire, ils ont une épaisse couche de graisse qu'ils accumulent grâce à leur régime carnivore et qui est indispensable pour résister aux conditions climatiques de son habitat. Lisez notre article pour plus d'informations sur la façon dont les ours polaires survivent au froid.
Habitat de l'ours polaire
Les ours polaires habitent toute la région circumpolaire de l'Arctique, mais leur nombre augmente vers les eaux couvertes par une calotte glaciaire moins profonde et associés au plateau continental, puisque dans ces endroits la disponibilité de proies à nourrir tend à augmenter, en raison de l'interaction entre les calottes glaciaires et l'eau liquide.
En été, il est également possible qu'ils soient distribués à travers les eaux libres et les archipels formés par des plaques de glace isolées. De plus, ils peuvent être trouvés sur les terres sèches en fortes densités. Ainsi, l'habitat des ours polaires est principalement constitué de:
- Eaux gelées de l'Arctique.
- Eau libre saisonnière en été.
- Régions continentales où les femelles construisent leurs terriers afin d'avoir leurs petits et attendent qu'ils se développent suffisamment pour en sortir.
Sachez que les ours polaires peuvent s'échouer sur la terre ferme lors de la fonte des calottes glaciaires en été. Dans ce cas, ils sont obligés de se rendre dans d'autres régions à la recherche de nourriture, car pour chasser les phoques, qui sont leur principale source de nourriture, ils ont besoin de la calotte glaciaire à partir de laquelle ils sont capturés. Dans cet article, nous expliquons plus en détail le régime alimentaire de l'ours polaire.
Étant sur la terre ferme, ils peuvent se rendre dans la toundra arctique, un écosystème dont le sol est gelé une grande partie de l'année. D'autre part, il est également fréquent qu'ils atteignent les zones d'habitation humaine, car, ayant faim, ils sont attirés par les déchets qui s'accumulent dans ces lieux.
Pourquoi l'ours polaire est en danger d'extinction
Les ours polaires, comme nous l'avons mentionné, sont considérés comme vulnérables par l'UICN en raison des impacts que la région arctique subit actuellement des effets du changement climatique Ces animaux sont de plus en plus menacés car l'Arctique se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale [1] La fonte accélérée de ce type d'écosystème entraîne de graves conséquences environnementales au niveau planétaire et, bien sûr, pour ces ursidés.
De plus, ces animaux sont sensibles à la contamination humaine et à l'impact négatif généré par leurs actions dans les zones auxquelles ils accèdent lorsqu'ils sont En métropole. En d'autres termes, les déchets humains sont également devenus un problème sérieux pour les ours polaires.
Lisez notre article si vous voulez en savoir plus sur le danger d'extinction de l'ours polaire et ce que vous pouvez faire pour l'éviter.
