Les pathologies dermatologiques sont l'un des principaux motifs de consultation chez le cobaye, les ectoparasites (parasites externes) étant la principale cause de ces pathologies. Les poux sont des ectoparasites courants chez les cobayes. Le plus commun est Gliricola porcelli, bien que des infestations par Gyropus ovalis puissent également être trouvées. Généralement, les cobayes infestés de poux restent asymptomatiques, même si lorsqu'ils sont retrouvés en grand nombre, ils peuvent entraîner l'apparition d'une maladie dermatologique.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les symptômes des poux chez les cobayes et leur traitement, ne manquez pas l'article suivant de notre site où nous vous expliquons tout sur cette ectoparasitose.
Symptômes des poux chez le cobaye
Les maladies parasitaires chez les cobayes se caractérisent par leur manifestation lente et insidieuse, de sorte qu'elles passent souvent inaperçues pour leurs gardiens. Dans la plupart des cas, les cobayes sont sujets à une infection parasitaire progressive à laquelle ils s'adaptent, de sorte que bien que les animaux soient immunocompétents, ils restent apparemment sains et ne présentent aucun signe de la maladie
Toutefois, toute situation générant une immunosuppression chez le cobaye (comme le stress, la grossesse, le manque d'hygiène, les changements environnementaux ou alimentaires, les carences nutritionnelles, etc.) favorisera la multiplication des ectoparasites, ce qui entraîner l'apparition d'une maladie dermatologiqueDans ces cas, vous pouvez voir:
- Lésions cutanées : à la fois des lésions primaires causées par le parasite lui-même (alopécie, croûtes ou desquamation) et des lésions secondaires causées par un grattage excessif (plaies et croûtes).
- Comportements anormaux : tels que des grattages excessifs (dus à des démangeaisons ou à un prurit) ou des vocalisations.
- Perte de poids: le stress provoqué par des démangeaisons intenses peut entraîner une perte de poids chez les animaux. Chez les jeunes cobayes, une absence de prise de poids peut être observée.
Les deux espèces de poux qui parasitent généralement les cobayes sont Gliricola porcelli et Gyropus ovalis. Les deux sont des poux broyeurs appartenant à l'ordre des Mallophaga. Ce type de poux est adapté pour se nourrir des couches superficielles de la peau, écorchures, croûtes et caillots sanguins. Du fait de leur alimentation, ils peuvent générer:
- Lésions primaires: alopécie, desquamation et croûtes.
- Irritation : déclenche des démangeaisons intenses auxquelles l'animal répond en grattant ou même en mordant pour soulager les démangeaisons.
- Lésions secondaires: plaies et croûtes.
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Comment les poux sont-ils transmis aux cobayes ?
Les poux de tête peuvent être transmis de deux manières:
- Par contact direct avec d'autres cobayes infestés.
- De forma indirecta a través del alimento, de material contaminado (como el material del lecho) o por fómites (como la ropa o les souliers).
Diagnostic des poux chez le cobaye
Le diagnostic d'une infestation de poux chez le cobaye repose sur les points suivants:
- Antécédents médicaux : Avant l'examen, votre vétérinaire vous posera des questions sur les changements de comportement de votre cobaye (tels que des grattages excessifs ou des vocalisations), apparition des lésions et, le cas échéant, évolution de ces lésions. De plus, en cas de suspicion d'infestation par des ectoparasites, il vous interrogera sur son éventuelle origine (introduction de nouveaux cobayes dans le groupe, changement de matériel de litière, etc.)
- Examen complet : dans le cadre de l'examen complet, le vétérinaire portera une attention particulière à l'examen dermatologique, afin de détecter les lésions compatibles avec présence de poux. Les lésions peuvent être primaires (causées par le parasite lui-même) ou secondaires (causées par un grattage excessif).
- Observation directe: Les poux de cochon d'Inde peuvent être observés directement en examinant les poils sur le dos de l'animal, en particulier dans le bas du dos et tête. Cependant, lors d'infestations graves, les poux peuvent être présents sur tout le corps.
- Trichogramme et observation au microscope : un échantillon de cheveux (trichogramme) sera prélevé et observé directement au microscope afin de détecter les œufs attachés aux cheveux.
Traitement des poux chez le cobaye
Comme nous l'avons déjà mentionné, dans la plupart des cas, les parasites sont associés à des problèmes d'immunosuppression. Par conséquent, l'un des principaux objectifs du traitement doit être de corriger la cause à l'origine de l'immunosuppression (stress, alimentation, environnement, etc.). Dans le cas particulier des cobayes, il est indispensable d'assurer un apport quotidien en vitamine C, notamment chez les animaux malades, car leurs besoins sont accrus.
Une fois la cause de l'immunosuppression corrigée, il faut se demander comment éliminer les poux chez le cobaye. Pour y parvenir, un traitement basé sur les points suivants doit être établi:
- Traitement étiologique : repose sur l'utilisation de médicaments antiparasitaires. Les lactones macrocycliques, telles que l'ivermectine ou la sélamectine, sont généralement utilisées en raison de leur efficacité et du peu d'effets indésirables qu'elles présentent. L'ivermectine est généralement administrée par voie orale et la sélamectine par voie topique. Bien qu'il s'agisse de médicaments pouvant également être injectés par voie sous-cutanée, il est préférable d'éviter cette voie d'administration car elle peut provoquer des douleurs intenses et entraîner une nécrose au site d'injection. Comme alternative aux lactones macrocycliques, le bromocyclène peut être utilisé sous forme de poudre ou en trempette, car c'est un traitement particulièrement efficace contre les poux.
- Traitement anti-inflammatoire : il ne sera pas nécessaire dans tous les cas d'ectoparasitose due aux poux, mais il est nécessaire en cas d'intensité démangeaisons ou inflammation associées à la dermatopathie. Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) tels que le méloxicam doivent être utilisés, mais l'utilisation de corticostéroïdes n'est pas recommandée, en raison des effets indésirables qu'ils provoquent chez les cobayes.
- Traitement du prurit : chez les animaux présentant un prurit très intense (démangeaisons), le diazépam peut être ajouté au traitement, afin de réduire le stress causé par démangeaison.
Comme il s'agit d'une parasitose très contagieuse, il faudra que, si vous avez plus d'un cobaye, vous administriez le traitement antiparasitaire à l'ensemble du groupe. De plus, il sera indispensable de nettoyer et de désinfecter l'environnement pour éviter d'éventuelles réinfestations.
Comment prévenir les poux chez le cobaye ?
La meilleure stratégie pour éviter l'infestation par les poux chez les cobayes est la prévention. Pour cela, deux points importants sont à prendre en compte: la quarantaine et le déparasitage externe.
- Cuarentena : Chaque fois que nous introduisons un nouveau cobaye dans le groupe, il est essentiel de le séparer des autres pendant la période de quarantaine. Pendant cette période, il est conseillé de vermifuger l'animal de l'extérieur pour s'assurer qu'il est exempt de parasites externes lors de son introduction dans le groupe.
- Déparasitage externe : Un déparasitage externe de routine préviendra les infestations ectoparasitaires chez les cobayes. Le traitement préventif doit toujours être effectué avec des produits spécifiques pour les rongeurs, car il existe des antiparasitaires pour chiens et chats qui peuvent être très toxiques pour les cobayes, voire entraîner la mort. Ainsi, chaque fois que vous administrez un médicament antiparasitaire à votre cobaye, rappelez-vous qu'il doit être préalablement prescrit par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques.
Dans tous les cas, sachez que les poux de tête sont des parasites très spécifiques à l'hôte. Leurs pattes sont conçues pour s'adapter exclusivement aux poils de l'espèce qu'ils parasitent, ce qui signifie qu'il n'y a qu'il n'y a pas de transmission entre espèces Ainsi, même si votre cobaye a des poux, vous pouvez être assuré qu'ils ne se propageront pas à d'autres animaux ou personnes.
Autres parasites externes chez le cobaye
En plus des poux, les cobayes peuvent être infestés par d'autres parasites externes tels que les acariens producteurs de gale ou les puces et les tiques, en particulier chez les cobayes qui vivent avec des chiens, des chats ou d'autres espèces porteuses, car que ces derniers ectoparasites ne sont pas spécifiques à une espèce.
Acariens du cochon d'Inde
Les deux espèces d'acariens spécifiques aux cobayes sont Trixacarus caviae et Chirodiscoides caviae. Les deux sont des acariens producteurs de gale.
- Trixacarus caviae : c'est un acarien sarcoptique spécifique du cobaye, potentiellement zoonotique, il peut donc être transmettre aux personnes et provoquer des dermatites et des démangeaisonsC'est un acarien fouisseur qui crée des tunnels dans la couche cornée de la peau, où il pond ses œufs. La présence de ces acariens déclenche une réponse immunitaire cellulaire qui se traduit par un prurit très intense (démangeaisons), un érythème (rougeur de la peau), une alopécie, une hyperkératose et une dermatite bactérienne ou fongique secondaire. Les blessures causées par les égratignures, telles que les plaies et les croûtes, sont également courantes. Dans les cas graves de démangeaisons intenses, des vocalisations, de l'anorexie, des convulsions et même la mort de l'animal peuvent être observées. S'agissant d'un acarien fouisseur, le diagnostic nécessite un grattage profond pour pouvoir identifier le parasite au microscope. ´
- Chirodiscoides caviae : dans ce cas, ce n'est pas un acarien fouisseur mais vit dans le pelage des cobayes où il Se nourrit des écailles et pond ses œufs En général, sa présence est généralement asymptomatique, même si dans le cas d'infestations massives, on peut observer un pelage pauvre, des démangeaisons, un érythème et une alopécie.
Beaucoup moins fréquemment, des infestations d'acariens qui ne sont pas spécifiques aux cobayes peuvent être observées, telles que:
- Cheyletiella parasitovorax : c'est un acarien plus courant chez le lapin, bien qu'il puisse parfois être observé chez le cobaye qui vit avec d'autres mammifères porteurs. Sa présence se caractérise par l'apparition de démangeaisons et d'unegrande quantité de desquamation blanchâtre sur la zone touchée, d'où son surnom de "maladie des pellicules ambulantes".
- Demodex caviae : il est très rare chez le cobaye et est toujours associé à des situations d'immunosuppression.
Puces et tiques chez le cobaye
Les cobayes peuvent être infestés par les puces du chien (Ctenocephalides canis) et du chat (Ctenocephalides canis). Dans ces cas, on peut observer un pelage délabré, des zones d'alopécie, des démangeaisons et des croûtes, notamment sur le visage et les oreilles. De même, les cobayes peuvent également être affectés par les principales espèces de tiques qui parasitent les chiens et les chats.
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