Les méduses sont sans aucun doute des animaux merveilleux avec des caractéristiques qui les rendent uniques dans le monde animal. Ils appartiennent au phylum des cnidaires et leur caractéristique principale est leur corps d'aspect gélatineux, en forme de cloche et avec une seule cavité corporelle, de l'extrémité inférieure duquel sortent des tentacules qui ont des cellules spécialisées appelées cnidocytes, qui piquent et offrent une protection contre d'éventuels prédateurs…Ces animaux se caractérisent par deux phases au cours de leur développement, dont l'une est attachée au substrat, le polype, et l'autre est libre, appelée méduse.
Vous êtes-vous déjà demandé comment naissent les méduses ? Si oui, continuez à lire cet article sur notre site où nous vous dirons tout sur le cycle de vie des méduses et leur développement.
Les méduses pondent-elles des œufs ?
En général, toutes les espèces de méduses ont des sexes séparés, c'est-à-dire qu'elles sont dioïques et libèrent leurs gamètes dans l'eau de mer lors de la reproduction sexuelle. Une fois libéré, la fécondation se produit, où le sperme fécondera les ovules et ce seront les œufs que la femelle prendra en charge entre ses tentacules pour les incuber, donc les méduses sont considérées comme ovipares
Cependant, il existe des espèces où le même individu a les deux sexes, c'est-à-dire qu'ils sont hermaphrodites, ils libèrent donc eux-mêmes les deux types de gamètes à l'extérieur, sans l'intervention d'un autre individu. Découvrez tous les détails dans cet article sur la reproduction des méduses.
D'autre part, ces animaux peuvent se reproduire de manière asexuée, par strobilation, un processus que nous expliquerons plus tard, et par lequel se forment des bourgeons à partir desquels naîtront de petites méduses.
Comme nous le verrons, les méduses ont une alternance de générations, pouvant avoir deux phases au cours de leur cycle biologique, une sous forme de polype et une autre sous forme de méduse. Bref, la naissance des méduses est un processus fascinant car il n'y a pas de modèle unique.
Comment naissent les méduses ?
Le cycle de reproduction des méduses se caractérise par l' alternance des générations. Cela signifie que, d'une part, il existe des polypes sessiles à reproduction asexuée et, d'autre part, des méduses libres et pélagiques à reproduction sexuée. Ensuite, nous le verrons plus en détail.
Les œufs de méduse éclosent entre les tentacules de la mère. Après son développement, naît une larve appelée planula Cette larve, lorsqu'elle est prête à devenir indépendante, s'éloigne de sa mère en flottant librement. Après quelques jours, il descend jusqu'à ce qu'il trouve un endroit pour adhérer au fond marin, et c'est à ce moment qu'il devient connu sous le nom de polype C'est à c'est à ce stade que la métamorphose et sa forme changent, devenant ciliée et en forme de coupe avec une ventouse qui lui permet d'adhérer au fond marin.
Au stade polype, la méduse ressemble à une anémone de mer. Le polype se nourrit de plancton à mesure qu'il mûrit lentement. Plus tard, le moment venu, le polype se reproduit de manière asexuée, formant une colonie de petits polypes, qui naissent du tronc du parent. Les nouveaux membres de la colonie développent des tubes à travers lesquels ils peuvent se nourrir. Cette phase se maintiendra en fonction des conditions de son environnement, puisqu'elle peut durer de quelques jours à plusieurs années si les conditions ne sont pas favorables. Ensuite, la prochaine phase de développement consiste en la dissolution de la colonie et c'est alors que des centaines à des milliers de méduses miniatures, c'est-à-dire les jeunes de la méduse.
Combien de bébés les méduses peuvent-elles avoir ?
Selon les espèces, les méduses sont capables de pondre des centaines d'œufs, d'où émergeront de petites larves planulaires. Comme nous l'avons expliqué, sa vie commence entre les tentacules de sa mère, puis il commence à nager librement jusqu'à ce qu'il trouve un endroit où s'installer. Le polype se nourrira alors et deviendra une méduse adulte. Le nombre de descendants n'est pas défini et, comme nous l'avons dit, ils peuvent pondre des centaines d'œufs, certaines espèces étudiées pondent près de 500, bien que seul un petit pourcentage réussisse à se développer.
Naissance des méduses par type
Ces animaux merveilleux et uniques, comme mentionné ci-dessus, sont classés dans le phylum Cnidaria. Ils se caractérisent par la présence de cellules urticantes appelées cnidocytes, ce qui leur permet de se défendre contre les prédateurs ou s'ils sont dérangés. Dans le cas des méduses, contrairement aux autres espèces, les cnidocytes se trouvent dans leurs tentacules, ce qui leur permet de tuer leurs proies avant qu'elles ne soient digérées.
Le terme méduse est utilisé pour désigner des centaines d'espèces qui à leur tour sont classées en trois grandes classes, toutes avec des formes polypes et méduses, bien qu'avec quelques différences concernant leur naissance. Ensuite, nous montrons ces particularités concernant leur naissance, mais si vous voulez en savoir plus sur les types de méduses, ne manquez pas cet autre article.
Hydroméduses ou hydrozoaires
Cette classe est composée à la fois d'espèces d'eau douce et d'eau de mer et a une alternance de générations, où il y a polypes asexués et benthiques et, d'autre part, méduses planctoniques et sexuées Chez de nombreuses espèces, il est courant que les polypes forment une colonie où certains individus peuvent se développer à la fois sexuellement et asexuellement. De plus, toute la colonie est recouverte d'un exosquelette en chitine.
Contrairement aux autres classes, les hydroméduses se différencient par le fait qu'elles possèdent une mésoglée, qui est une structure constituée d'une masse gélatineuse qui sépare les couches d'épithélium et est dépourvue de cellules vivantes, donc généralement constituée de collagène. En revanche, ils n'ont pas de cnidocytes dans la peau de leur estomac, c'est-à-dire dans le gastrodermis, mais ils sont présents dans les tentacules, qui contiennent un puissant poison.
Ces espèces forment des colonies où chaque hydroïde remplit une fonction précise, on peut donc trouver ceux en charge de la digestion, appelés gastrozoïdes, et ceux qui seront en charge de la défense de la colonie, appelés dactylozoïdes et ce sont trouvé dans les tentacules, et les gonozoides, en charge des fonctions reproductrices. Un détail particulier est que chaque gonozoïde produit des polypes asexués qui forment des colonies sessiles, qui se transformeront en méduses sexuées.
Scyphoméduses ou scyphozoaires
Les représentants de cette classe sont les plus connus et sont immédiatement associés au nom de méduse. Voici les plus grandes espèces, comme la Cyanea capillata, qui peut atteindre près de trois mètres de long avec ses tentacules, ainsi que de très petites méduses qui atteignent à peine 2 cm de long.
Cette classe se caractérise par le stade polype très court, de sorte qu'ils passent la majeure partie de leur vie en phase de méduse. Ils se reproduisent sexuellement en produisant des œufs, à partir desquels une larve de planule se développera. La larve grandit jusqu'à ce qu'elle soit prête pour la strobilation, mais qu'est-ce que c'est exactement ? La strobilation est le processus par lequel, par fission transversale, de petites méduses appelées éphyra sont créées, qui se développeront jusqu'à devenir des méduses adultes.
La fission transversale de ces méduses consiste en la division d'une sorte de disques superposés, tous avec le même ADN. C'est un type de reproduction asexuée, donc chaque disque libéré est une éphyra qui, dans un court laps de temps, se transformera en une petite méduse qui grandira jusqu'à ce qu'elle atteigne le stade adulte, moment auquel son cycle biologique est terminé.
Cubomedusas ou cubozoos
Classe formée d'espèces distribuées aux Philippines, en Australie et dans d'autres régions tropicales. Ils sont également connus sous le nom de guêpes de mer, un nom qui dérive de leur poison dangereux présent dans leurs tentacules, qui est injecté à travers les nématocystes de leurs tentacules, une structure qui, comme un harpon, inocule la toxine à sa proie.
Elles se caractérisent par la présence d'un voile, une structure qui ressemble au voile présent chez les hydroméduses. Chez les hydroméduses, le voile est un pli de tissu situé en dessous de l'ombelle (structure où se situe la bouche en dessous, elle est concave et lui donne la forme d'une cloche) qui sépare la partie interne de la partie externe. Dans le cas de la méduse-boîte, le sillage est une structure qui intervient dans la digestion.
De plus, les méduses-boîtes possèdent des rhopales, des organes sensoriels faisant office d'yeux qui leur permettent de s'orienter grâce à la présence de photorécepteurs en leur sein. Ils sont de forme cubique, d'où le nom de leur classe, et d'une couleur bleue très caractéristique. Dans cette classe la strobilation ne se produit pas pendant la reproduction, et grâce à des études, on sait que certaines espèces peuvent s'accoupler et qu'une seule méduse émerge de chaque polype après la métamorphose.
