Les méduses sont l'un des animaux les plus redoutés des océans, généralement à cause de leur piqûre mortelle à certaines occasions. Il existe également des légendes de méduses géantes capables de couler des navires. Il est indéniable que de nombreuses méduses sont dangereuses, mais c'est leur façon de se nourrir. Ils ne chassent pas activement leur proie, attendant simplement patiemment qu'elle tombe sur leurs longs tentacules.
Dans cet article sur notre site nous parlons de 22 types de méduses qui existent, toutes plus surprenantes les unes que les autres. Immortelles, vénéneuses, géantes… Vous allez adorer les découvrir !
Caractéristiques des méduses
Les méduses constituent un phylum d'animaux appelé Cnidaria. Il comprend quelque 10 000 espèces de méduses dont seulement 20 espèces sont d'eau douce, les autres sont marines. Son corps se caractérise par une symétrie radiale, c'est-à-dire que nous pouvons diviser l'animal avec des lignes imaginaires et obtenir plusieurs parties égales.
Par exemple, tous les animaux vertébrés ont une symétrie bilatérale, nous ne pouvons que nous diviser en deux parties égales, droite et gauche. C'est aussi l'un des animaux sans système nerveux central. Certaines des caractéristiques des méduses que nous pouvons mettre en évidence sont:
- Le corps de la méduse est organisé comme un sac aveugle avec un seul trou: il sert d'entrée pour la nourriture et de sortie pour déchets qu'il est situé dans la zone inférieure ou apolaire, c'est-à-dire qu'il agit à la fois comme bouche et anus.
- À l'intérieur de ce sac se trouve une cavité digestive appelée cavité gastrovasculaire, gastrocèle ou coelenteron: elle agit à la fois en digérant les aliments et en envoyant des nutriments et de l'oxygène au reste du corps.
- Ils ont un parapluie: c'est le mât opposé à la bouche qui a la forme d'une cloche ou d'un parapluie, constituant le parapluie caractéristique de Ces animaux.
- Malgré leur simplicité, les méduses possèdent des organes sensoriels: situés sur le bord du parapluie. On y trouve des organes visuels, appelés ocelles et des organes fixes appelés statocystes, utilisés pour maintenir l'équilibre
- Ces animaux possèdent également des cellules spécialisées appelées cnidocystes: Parmi les méduses, on trouve plusieurs types de cnidocystes, le plus courant, le nematocyst Ce type de cnidocyste est urticant, dont la fonction est la chasse et la défense. Le nématocyste se trouve dans les tentacules de ces animaux et, à travers eux, ils provoquent des morsures. Un autre type important sont les pticocystes , ceux-ci sécrètent un mucus qui sert à capturer les petits animaux ou les particules nutritives.
Une autre caractéristique très importante de ce groupe d'animaux est qu'ils ont deux formes corporelles:
- La forme polype: généralement benthique et vivant ancrée au fond marin, elle est aussi fréquemment coloniale.
- La forme de la méduse: planctonique et généralement solitaire.
Il y a des espèces qui n'ont que la forme polype, d'autres seulement des méduses et d'autres qui ont les deux formes dans leur cycle de vie.
Où vivent les méduses ?
Les méduses sont des animaux aquatiques, donc en dehors de cet environnement, elles sèchent rapidement puisque 90 % de leur corps est constitué d'eau, elles sont donc généralement connu sous le nom de "aguamala" ou "aguaviva". Ces animaux sont planctoniques, c'est-à-dire qu'ils vivent librement dans l'océan sans être ancrés nulle part. Ils sont transportés par des courants d'eaux froides et chaudes à travers les océans, ils ne peuvent que se déplacer activement vers le haut ou vers le bas dans la colonne d'eau.
Consultez cet article sur notre site sur Où vivent les méduses ? pour plus d'informations sur le sujet.
Que mangent les méduses ?
Les méduses peuvent être prédatrices ou suspensivores, de sorte qu'elles chassent activement les poissons ou filtrent l'eau autour d'elles, piégeant ainsi de petites particules de nourriture. Pour chasser le poisson, on trouve dans ses tentacules des cnidocystes, des cellules qui ont une capsule interne remplie de liquide piquant ou collant, selon le type, et un filament. Il est déclenché par un cil appelé cnidocilium sensible au toucher.
La poursuite des proies n'est pas active. Le poisson doit s'approcher trop près de la méduse et brosser ses tentacules, parfois longues de plusieurs mètres et imperceptibles, pour activer les cnidocystes. Lorsque le poisson cesse de bouger, à l'aide des tentacules, ils le rapprochent de la bouche et passent dans la cavité digestive.
Pour plus de détails sur le sujet, n'hésitez pas à consulter l'article suivant sur Que mangent les méduses ?
Méduse venimeuse
Maintenant que nous avons vu leurs caractéristiques, ainsi que l'endroit où elles vivent et ce qu'elles mangent, découvrons quelques exemples de méduses vénéneuses. Toutes les méduses ne sont pas vénéneuses, tout dépend du type de cnidocystes qu'elles ont.
Seules celles qui ont des nématocystes sont considérées comme vénéneuses et causent la mort de leurs proies par un liquide piquant qui affecte le système hautement nerveux. Certaines espèces de méduses vénéneuses sont:
- Méduse ortie de mer (Chrysaora fuscescens).
- Méduse à crinière de lion (Cyanea capillata): c'est aussi un type de méduse géante.
- Bateau de guerre portugais ou méduse portugaise (Physalia physalis).
- méduse irukandji (Carukia barnesi).
- Guêpe de mer (Chironex fleckeri).
- Méduse boulet de canon (Stomolophus meleagris).
- Méduse commune (Aurelia aurita).
- Méduse bleue (Rhizostoma pulmo).
- Méduse luminescente (Pelagia noctiluca).
- Acalefo rayonné ou aguamar (Chrysaora hysoscella).
Y a-t-il des méduses qui ne piquent pas ? Découvrez la réponse.
Méduse géante
Les classes de méduses ont une large gamme de tailles. Certaines sont si petites qu'elles pourraient tenir sur le bout d'un doigt, comme c'est le cas de la méduse irukandji. Cependant, sa piqûre n'est plus très dangereuse.
Les autres méduses ont des tailles gigantesques, dépassant les deux mètres de diamètre et pesant plus de 200 kilogrammes. Si l'on mesure également les tentacules, certaines méduses peuvent mesurer plus de 30 mètres de longueur, par exemple la méduse arctique à crinière de lion, qui est aussi l'une des plus grosses méduses. Mais aucune ne peut rivaliser avec la méduse géante nomura (Nemopilema nomurai) avec plus de trois mètres de diamètre
Méduse immortelle
Certaines méduses ont une capacité spéciale qui les rend immortelles Nous parlons de l'espèce Turritopsis nutricula. Cette espèce de méduse, une fois qu'elle atteint son état adulte, c'est-à-dire la phase de sa vie dans laquelle elle se reproduit et, en plus, a la forme d'une méduse, elle est capable de retourner à son état de polype, en se fixant sur le fond marin jusqu'à ce que les conditions environnementales soient propices pour revenir à son état adulte.
Si vous voulez en savoir plus sur le cycle de reproduction des types de méduses, ne manquez pas notre article sur La reproduction des méduses.
Types de méduses en Méditerranée
En mer Méditerranée, on trouve plusieurs espèces de méduses, certaines d'entre elles dangereuses et leur présence sur les côtes entraîne une interdiction nager sur les plages. Les noms des méduses méditerranéennes sont:
- Bateau de guerre portugais (Physalia physalis).
- Acalefo rayonné ou aguamar (Chrysaora hysoscella).
- Méduse aux œufs frits (Cotylorhiza tuberculata).
- Méduse luminescente (Pelagia noctiluca).
- Méduse lunaire (Aurelia aurita).
- Méduse Aequorea (Aequorea forskalea).
- Méduse aguamala ou aguaviva (Rhizostoma pulmo).
- Méduse cubo (Carybdea marsupialis).
- Méduse inversée (Cassiopea andromeda).
- Méduse de voilier (Velella velella).
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