L'iguane marin (Amblyrhynchus cristatus) est un vertébré appartenant à l'ordre des Squamata, au sous-ordre des Lacertilia et à la famille des Iguanidae qui a la particularité d'être la seule espèce d'iguane marin dans le monde Ce lézard particulier a attiré l'attention tout au long de l'histoire scientifique, y compris Charles Darwin, car il présente des adaptations évolutives intéressantes qui lui permettent se développer correctement dans l'écosystème qu'il habite.
L'iguane marin, en plus d'être une espèce unique, est aussi un exemple clair de l'impact que peuvent subir les animaux lorsque les êtres humains transforment les écosystèmes, causant des effets considérablement négatifs sur les espèces naturelles. Dans cet onglet de notre site, nous voulons vous offrir des informations plus détaillées sur l' iguane marin, telles que ses caractéristiques, ses coutumes et son habitat.
Origine de l'iguane marin
Cette espèce est endémique de la région insulaire de l'Équateur, habitant l'archipel des Galapagos, c'est pourquoi elle est également connue sous le nom de Galapagos marine iguane. Les théories évolutionnistes suggèrent que l'origine de l'iguane marin a eu lieu grâce à des processus de dispersion transocéanique, qui ont été mis en évidence relativement récemment. Ils se produisent lorsque certains animaux (ou plantes) peuvent voyager d'une masse terrestre à une autre sur des "radeaux" de végétation, colonisant des espaces où ils ne se trouvaient pas auparavant.
En ce sens, les iguanes terrestres présents en Amérique auraient pu faire ce voyage maritime et atteindre les îles Galapagos, se développant à travers des milliers d'années les adaptations dont nous pouvons témoigner aujourd'hui. Actuellement, à la suite d'événements naturels (tsunamis, tempêtes, entre autres), ces types de processus ont été enregistrés, mais dans ces cas, les animaux se déplacent sur des objets construits par l'homme.
Parce que l'iguane marin est présent sur plusieurs des îles qui composent l'archipel, sept sous-espèces ont été identifiées, avec le développement de taxonomies intraspécifiques.
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Caractéristiques de l'iguane marin
Chez les iguanes marins, les mâles peuvent mesurer jusqu'à 1,3 mètre, tandis que les femelles ne mesurent queenviron 60 mètres centimètres Une autre des principales caractéristiques des iguanes marins est qu'ils ont écailles de kératine , et que leur peau est épaisse et dure, ce qui les aide à ne pas se déshydrater facilement. De plus, cela leur donne un corps étanche. De leur côté, ils ont la queue aplatie et présentent des ondulations latérales sur le corps, ce qui leur facilite la nage. De plus, ils ont de longues griffes acérées qu'ils utilisent pour escalader les rochers de la côte et leur anatomie particulière du museau facilite l'alimentation.
Pour excréter l'excès de sel qu'ils accumulent du fait de leur alimentation, ils disposent de glandes nasales spécialisées par lesquelles ils expulsent ce composé sous forme de cristaux. D'autre part, leur coloration va du gris foncé au noir, mais ils ont généralement aussi des couleurs verdâtres et rougeâtres. Compte tenu de leur coloration sombre, ils se camouflent facilement sur les rochers, mais sont facilement visibles sur le sable.
Ils sont également d'excellents nageurs et peuvent rester sous l'eau jusqu'à 45 minutes, ce qui leur permet de réduire considérablement leur taux métabolique. Cependant, lorsqu'ils sont hors de l'eau, ils sont généralement gardés en groupes à des fins de thermorégulation.
Habitat de l'iguane marin
Comme nous l'avons mentionné, cette espèce ne vit que dans l'archipel qui compose les îles Galapagos. L'iguane marin entre en mer exclusivement pour se nourrir Le reste du temps, il passe sur les rochers ou dans la zone côtière, mais on peut aussi le voir dans les mangroves dans la zone.
Cet habitat est constitué d'un ensemble d' îles d'origine volcanique, et se caractérise par la présentation de deux saisons avec des conditions atmosphériques bien différenciées. conditions climatiques: une pluvieuse et une plus chaude, qui déterminent le type de végétation sur chacune des îles. Les formations végétales biologiques sont constituées de mangroves, d'arbustes adaptés au climat tropical et aux conditions de forte salinité, mais en raison de certaines conditions d'humidité spécifiques, il est également possible de trouver des fougères et des herbes particulières.
Coutumes de l'iguane marin
Bien qu'ils puissent faire peur par leur apparence, ils sont des animaux calmes et ne sont pas agressifs. Parmi les us ou coutumes de l'espèce figure la nage en haute mer pour se nourrir. Le reste du temps, ils l'utilisent pour s'exposer au soleil, ce qu'ils font en groupe pour élever leur température corporelle. Cet aspect est renforcé par sa coloration foncée, qui facilite l'absorption des rayons du soleil.
L'iguane marin est l'un des vertébrés les plus frappants de l'archipel, et n'est généralement pas aussi insaisissable que son parent l'iguane terrestre (Conolophus subcristatus), également endémique des îles Galápagos. Le développement morphologique efficace d'Amblyrhynchus cristatus lui permet d'avoir accès aux différents espaces dans lesquels il est habitué à se trouver dans l'habitat et, en plus, à sa façon particulière de se nourrir.
Nourrir les iguanes marins
Ce sont des animaux herbivores et se nourrissent exclusivement d'algues, pour lesquelles ils plongent profondément dans la mer pour les obtenir, bien qu'ils puissent aussi consomment des espèces présentes plus superficiellement. Ces iguanes, grâce à la forme particulière de leur museau et à leurs petites dents pointues, parviennent facilement à obtenir des algues du fond marin ou des rochers sur lesquels ils poussent.
Certains scientifiques supposent que cette espèce a réussi à atteindre ce type d'alimentation marine car ces îles sont d'origine volcanique, donc la végétation est très limitée ou inexistant dans certaines régions, il doit donc avoir développé des adaptations pour répondre à ses besoins nutritionnels, en plus d'acquérir la capacité d'excréter l'excès de sel de son alimentation.
Reproduction de l'iguane marin
Les femelles ont saisons de reproduction au cours desquelles les mâles chercheront activement à s'accoupler. En fait, ils se reproduisent généralement avec plus d'une femelle à la fois. En ce sens, la monogamie n'est presque pas présente dans l'espèce et, par conséquent, le temps d'appariement dure peu de temps.
Les iguanes marins sont des animaux ovipares et les femelles creusent à des endroits précis pour faire leurs nids, dans lesquels elles vont déposer les œufs, qui ils peuvent prendre jusqu'à 120 jours pour achever leur développement, cependant, ils ne s'occuperont des nids que pendant les premières semaines. Les iguanes nouveau-nés sont vulnérables aux quelques prédateurs naturels de l'espèce.
État de conservation de l'iguane marin
Le statut actuel de l'iguane marin est vulnérable, selon la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation des La nature. Sa population est considérée comme étant dans un état de déclin et on estime qu'il n'y a qu'environ 200 000 individus maturesdans tout l'archipel. Les principales menaces pesant sur l'espèce sont dues à l'impact humain dû à la transformation de l'habitat par la construction urbaine et la pollution. Les activités touristiques peuvent également avoir un impact sur l'espèce. Auparavant, l'iguane marin n'était pas victime de nombreux prédateurs, mais en raison de l' introduction d'animaux domestiques , tels que les chiens et les chats, les populations de l'espèce ont été très touchés par cette cause.
Bien que toutes les espèces animales doivent être protégées et valorisées, il est nécessaire que les actions de conservation soient encore plus importantes dans le cas des espèces endémiques, car étant présents dans des régions particulières ou réduites, leurs populations sont beaucoup plus vulnérables et susceptibles, comme c'est le cas de l'iguane marin, qui est exposé à des facteurs anthropiques qu'il est urgent de contrôler pour éviter des impacts plus importants au niveau de sa population.
