À l'ère mésozoïque, une grande diversification des reptiles a eu lieu. Ces animaux ont colonisé tous les milieux: terre, air et eau. Les reptiles marins ont pris des proportions énormes. Pour cette raison, certaines personnes les connaissent sous le nom de dinosaures marins.
Cependant, les grands dinosaures n'ont jamais colonisé les océans. En fait, le célèbre dinosaure marin de Jurassic World est en fait un autre type de reptile géant qui vivait dans la mer au cours du Mésozoïque. Par conséquent, dans cet article sur notre site, nous n'allons pas parler de types de dinosaures marins, mais plutôt d'autres reptiles géants qui peuplaient les océans.
Différences entre les dinosaures et les autres reptiles
En raison de leur grande taille et de leur férocité au moins apparente, les reptiles marins géants sont souvent classés comme des types de dinosaures marins. Cependant, les grands dinosaures (classe Dinosauria) n'ont jamais vécu dans l'océan. Voyons les principales différences entre les deux types de reptiles:
- Taxonomie : À l'exception des tortues, tous les grands reptiles du Mésozoïque sont inclus dans les sauropsides diapsides. Cela signifie qu'ils avaient tous deux fosses temporelles dans leur crâne. Cependant, les dinosaures appartiennent au groupe des archosaures (Archosauria), comme les ptérosaures et les crocodiles; tandis que les grands reptiles marins constituaient d'autres taxons que nous verrons plus tard.
- Structure pelvienne: le bassin des deux groupes avait une structure différente. En conséquence, les dinosaures avaient une posture rigide et le corps était soutenu par les jambes, situées en dessous. Les reptiles marins, cependant, avaient les jambes étendues des deux côtés du corps.
Types de dinosaures marins
Les dinosaures, contrairement à la croyance populaire, n'ont pas complètement disparu Les ancêtres des oiseaux ont survécu et ont connu un énorme succès évolutif, colonisant le planète entière. Les oiseaux actuels appartiennent à la classe Dinosauria, c'est-à-dire sont des dinosaures
Puisqu'il y a des oiseaux qui vivent dans les mers, on peut dire qu'il existe certains types de dinosaures marins, comme les pingouins (famille des Spheniscidae), des huards (famille des Gaviidae) et des goélands (famille des Laridae). Il existe même des dinosaures aquatiques d'eau douce, comme le cormoran (Phalacrocorax spp.) et tous les canards (famille des Anatidae).
Si vous voulez en savoir plus sur les ancêtres des oiseaux, nous vous recommandons cet autre article sur les types de dinosaures volants. Mais si vous voulez connaître les grands reptiles marins du Mésozoïque, lisez la suite !
Types de reptiles marins
Les grands reptiles qui peuplaient les océans au Mésozoïque sont répartis en quatre groupes, si l'on inclut les chélonioïdes ou les tortues marines. Cependant, concentrons-nous sur les types de dinosaures marins mal connus:
- Ichtyosaures
- Plésiosaures
- Mosasaures
Maintenant, voyons un par un qui étaient ces grands reptiles marins.
Ichtyosaures
Les Ichthyosaures (ordre Ichthyosauria) étaient un groupe de reptiles avec une apparence semblable aux cétacés et aux poissons, cependant, ils ne le sont pas en relation. Il s'agit d'une convergence évolutive, c'est-à-dire qu'ils ont acquis des structures similaires à la suite d'une adaptation au même environnement.
Ces animaux marins préhistoriques étaient adaptés à la chasse dans les profondeurs de l'océan. Comme les dauphins, ils avaient des dents et leurs proies préférées étaient les calmars et les poissons.
Exemples d'ichtyosaures
Voici quelques exemples d'ichtyosaures:
- C ymbospondylus
- Macgowania
- Temnosontosaurus
- U tatsusaurus
- Ophthalmosaurus
- S tenopterygius
Plésiosaures
L'ordre des Plesiosauria comprend certains des plus grands reptiles marins du monde, avec des spécimens mesurant jusqu'à 15 mètres de long. Pour cette raison, ils sont généralement inclus dans les types de "dinosaures marins". Cependant, ces animaux se sont éteints au Jurassique, alors que les dinosaures battaient encore leur plein.
Les plésiosaures ressemblaient à une tortue, mais plus longs et sans carapace. Il s'agit, comme dans le cas précédent, d'une convergence évolutive. Ce sont aussi les animaux qui ressemblent le plus aux représentations du monstre du Loch Ness. Comme celui-ci, les plésiosaures étaient des animaux carnivores et sont connus pour avoir mangé des mollusques, tels que les ammonites et les bélemnites éteintes.
Exemples de plésiosaures
Quelques exemples de plésiosaures:
- Plésiosaurus
- Kronosaurus
- Plésiopleurodon
- Microcleidus
- Hydrorion
- Elasmosaurus
Mosasaures
Les
Mosasaures (famille des Mosasauridae) sont un groupe de lézards (sous-ordre Lacertilia) qui étaient les prédateurs marins dominants au cours du Crétacé. À cette époque, les ichtyosaures et les plésiosaures avaient déjà disparu.
Ces "dinosaures" aquatiques de 3 à 18 mètres de long ressemblaient physiquement à un crocodile. On pense que ces animaux vivaient dans des mers chaudes et peu profondes où ils se nourrissaient de poissons, d'oiseaux plongeurs et même d'autres reptiles marins.
Exemples de mosasaures
Voici quelques exemples de mosasaures:
- Mosaurus
- Tylosaurus
- Clidastes
- Halisaurus
- Platecarpus
- Téthysaurus
Le Dinosaure des mers Jurassic World est le Mosasaurus, et puisqu'il mesure 60 pieds de long, il pourrait s'agir de M. hoffmanni, le plus grand « dinosaure marin » connu à ce jour.
