Les aigles sont de grands rapaces qui ont toujours fasciné l'homme. C'est pourquoi ils font partie de la mythologie traditionnelle de nombreuses cultures Un exemple est Eton ou l'aigle du Caucase qui, chaque nuit, dévorait le Prométhée grec lorsqu'il a été enchaîné pour avoir volé du feu sur le mont Olympe.
Un autre animal mythologique curieux est l'alicantus du désert d'Atacama, un énorme aigle royal brillant qui se nourrit de métaux précieux. Si un humain cupide vous suit, cela vous fera vous perdre dans le désert. En réalité, le régime alimentaire de l'aigle ne comprend pas de métaux, ni d'êtres humains. Dans cet article sur notre site, on vous dit ce que mangent les aigles
Caractéristiques des aigles
Les aigles sont des oiseaux appartenant à l'ordre des Accipitriformes et à la famille des Accipitridae. Ils sont donc liés aux vautours, aux faucons et aux éperviers de l'ancien monde, entre autres. Les balbuzards pêcheurs (Pandion spp.), qui forment la famille des Pandionidae, font exception.
Tous les aigles sont des oiseaux de proie diurnes de couleur brune ou grisâtre que l'on peut voir sous la plupart des latitudes. Parmi les caractéristiques des aigles, se distinguent leurs griffes et leur bec crochu, parfaitement adaptés à la chasse. Quant à leurs ailes, elles sont larges et possèdent des doigtés (« doigts ») qui leur permettent de voler sur de longues distances et d'effectuer de longs glissés.
Aigle se nourrissant
Tous les aigles sont des animaux prédateurs et, par conséquent, carnivores Leurs proies sont généralement des mammifères de petite ou moyenne taille, tels que les lagomorphes, les mustélidés et rongeurs En outre, beaucoup consomment d'autres oiseaux plus petits. Comme nous le verrons plus tard, certains aigles se spécialisent dans la chasse de proies très spécifiques, comme certains aigles qui se nourrissent uniquement de poisson.
Les proies qui font partie du régime alimentaire de l'aigle dépendent de l'endroit où ils vivent dans le monde et aussi de leur taille. Les plus grands peuvent consommer des proies plus grosses, tandis que les plus petits ne peuvent se nourrir que de petits animaux. Par conséquent, dans les sections suivantes, nous allons voir ce que mangent les aigles en fonction de leur taille
De plus, il est important de mentionner que les aigles vivent à proximité de leur source de nourriture. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter cet autre article sur Où vivent les aigles ?
Que mangent les grands aigles ?
L'envergure des grands aigles peut atteindre deux mètres et la longueur de leur corps varie entre 60 et 90 centimètres. Les femelles sont généralement beaucoup plus grandes que les mâles.
La taille énorme de ces oiseaux de proie leur permet de chasser aussi bien les grands que les petits animaux. Leur régime alimentaire est généralement à base de lagomorphes, comme les lapins, et les oiseaux de taille moyenne, comme les pigeons et les perdrix. Cependant, leur régime alimentaire est très varié et peut inclure des serpents, des lézards, des rats, des coatis, des belettes et même des singes.
Exemples de grands aigles
Voyons ce que mangent les grands aigles les plus courants:
- Aigle royal (Aquila chrysaetos): c'est l'un des aigles les plus répandus et son envergure dépasse les deux mètres. Leur régime alimentaire est très varié et comprend des lapins et des lièvres, des oiseaux de taille moyenne, des lézards et des serpents.
- Aigle impérial de l'Est (Aquila heliaca): son régime alimentaire est basé sur de petits mammifères, tels que les écureuils terrestres et les hamsters, bien qu'ils puissent également manger des reptiles, des oiseaux et des charognes.
- Aigle rapace (Aquila rapax): cet aigle africain varie considérablement dans son alimentation, y compris les mammifères, les lézards, les oiseaux, les poissons d'eau douce et même insectes.
- Pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus): l'aigle d'Amérique du Nord a un régime alimentaire très opportuniste, bien qu'il apprécie les poissons de rivière comme le saumon et le truite. Il peut aussi manger des charognes et des petits mammifères.
- Harpy Eagle (Harpia harpyja): c'est le plus grand aigle d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Leur régime alimentaire est à base de paresseux. Cependant, ils mangent aussi souvent des primates, des rongeurs, des carnivores et des oiseaux.
- Aigle tacheté (Aquila clanga): il s'agit d'un aigle de taille moyenne que l'on trouve dans toute l'Eurasie. Leur régime alimentaire comprend toutes sortes d'animaux, y compris ceux qui sont déjà morts (charognes). Dans cet autre article, nous parlons plus en détail des animaux charognards - Types et exemples.
Que mangent les petits aigles ?
Les plus petits aigles sont connus sous le nom d'aguilillas ou de busards et leur taille varie entre 40 et 55 centimètres.
Les proies de ces rapaces sont plus petites que celles des grands aigles, car elles ne peuvent pas porter autant de poids. Par conséquent, ils se nourrissent principalement de mulots, de campagnols, de petits serpents et d'amphibiens. Lorsque ceux-ci sont rares, ils mangent de nombreux invertébrés, en particulier les gros homards.
Exemples de petits aigles
Voici ce que mangent les petits aigles les plus courants:
- Aigle botté ou aigle botté (Hieraaetus pennatus): son régime alimentaire est très varié, même s'il est généralement basé sur des oiseaux de taille moyenne, comme les pies, les pigeons et les merles. Ils peuvent également manger des reptiles, des bébés lapins et de gros insectes, comme des sauterelles.
- Osprey (Pandion haliaetus): ce sont des oiseaux associés à la côte et les seuls aigles qui se nourrissent uniquement de poissons, avec l'Oceanian balbuzard pêcheur, P. cristatus.
- Western Marsh Harrier (Circus aeruginosus): est un aigle associé aux zones humides avec une très large distribution. Il se nourrit surtout de petits rongeurs, de jeunes oiseaux des marais et de reptiles. Il peut aussi manger des amphibiens, des poissons et de gros insectes.
- Harrier Harrier (Circus cyaneus): Cette espèce du monde froid et tempéré est un rapace spécialisé dans la chasse en milieu broussailleux. Il aime beaucoup les rongeurs, les poussins de petits oiseaux (comme les cailles), les serpents et certains types d'insectes.
- Busard cendré (Circus pygargus): oiseau de proie eurasien associé à de vastes prairies. Actuellement, du fait de sa disparition, il survit dans les champs de céréales. Il y contrôle les populations de campagnols et autres rongeurs, ainsi que les homards et les oiseaux granivores.
- Busard Saint-Martin (Circus hudsonius): est un petit oiseau de proie américain qui se nourrit de campagnols, d'amphibiens et de reptiles. Lorsque ces proies se font rares, il n'hésite pas à manger des invertébrés.
Anecdotes sur l'aigle
Maintenant que nous savons ce que mangent les aigles, examinons quelques aspects curieux de leur biologie. Ce sont quelques curiosités des aigles.
Les aigles sont monogames
De nombreux aigles ont le même compagnon tout au long de leur vie Chaque année, ils se réunissent pour se reproduire et effectuent une série de mariages vols avec lesquels ils consolident le couple. La femelle incube généralement les œufs tandis que le mâle est chargé de se nourrir et de défendre le nid. Lorsque les poussins éclosent, les deux parents s'en occupent.
Le pygargue à tête blanche, par exemple, est l'un des animaux les plus fidèles à son compagnon. Chez d'autres oiseaux de proie, comme le busard Saint-Martin (C. cyaneus), la polygynie du mâle est fréquente, ce qui peut faire vivre plus d'une famille à la fois.
Les poussins tuent leurs frères et sœurs
Lorsque les ressources que les deux parents apportent au nid deviennent rares, les poussins les plus forts décident de tuer les frères et sœurs les plus faibles. Ainsi, ils maximisent leurs chances de survie. Par exemple, 26% des poussins de l'aigle impérial ibérique (A. adalberti) meurent d'un fratricide.
Robber Eagles
Certains aigles considèrent que la prédation consomme trop d'énergie et décident de voler les proies que d'autres rapaces se sont procurées. Le meilleur exemple est le pygargue à tête blanche (H. leucocephalus) qui se démène sur les côtes pour voler la nourriture du balbuzard pêcheur (P. haliaetus).
Aigles en voie de disparition
Certains aigles sont en voie de disparition ou vulnérables. Parmi ses principales menaces figurent les poisons utilisés illégalement dans les réserves de chasse, la contamination par le plomb et les pesticides, la raréfaction des lapins due à la myxomatose et la destruction de leurs habitats.
Certains des aigles en danger d'extinction ou en situation de vulnérabilité sont:
- Aigle impérial ibérique (A. adalberti).
- Aigle de Bonelli (A. fasciata).
- Busard cendré (C. pygargus).
- Harpie féroce (H. harpyja).
