Le règne animal est un monde fascinant, non seulement en raison de la diversité des espèces qui existent sur la planète, mais aussi parce que chaque groupe s'est spécialisé d'une manière incroyable pour tirer le meilleur parti des ressources avec qui compte dans l'espace qu'il habite. En ce sens, nous avons les vaches, des vertébrés appartenant à la classe des mammifères, à l'ordre des artiodactyles et à la famille des bovidés. Ceux-ci se trouvent également dans un sous-ordre identifié comme Ruminantia (ruminants) en raison de la complexité spécifique de la transformation des aliments, ce qui a conduit à croire que ces animaux ont plusieurs estomacs.
Si vous vous êtes déjà demandé combien d'estomacs une vache a et comment se déroule son processus de digestion, alors continuez à lire cet article d'ExperoAnimal, dans lequel nous allons clarifier ces aspects pour vous.
Qu'est-ce qu'un ruminant ?
Les ruminants sont exclusivement herbivores qui se nourrissent de tiges, d'herbes et de matières herbacées, possédant un système de digestion complexe pour transformer la nourriture en aliments plus simples composés et être en mesure de profiter de leurs composants chimiques, pouvant ainsi se nourrir. Les plantes dont se nourrissent les ruminants sont constituées d'une forte teneur en cellulose, qui ne peut être utilisée que grâce à l'anatomie du système digestif de ces animaux, qui possède également des micro-organismes spécialisés qui contribuent au processus.
Ruminer correctement consiste à mastiquer à nouveau les aliments déjà avalésEn ce sens, ces animaux se mélangent à la salive et mâchent légèrement la nourriture et la transmettent à l'œsophage pour qu'elle soit ensuite transportée vers l'estomac. Mais dans ce processus, les plus grosses particules sont régurgitées dans la bouche pour être mâchées à nouveau puis réingérées.
Système digestif des vaches
Les vaches peuvent consommer en moyenne environ 70 kg d'herbe par jour, en 8 heures, ce qui représente une masse importante qui, ainsi que la difficulté de traiter et d'assimiler ce type de nourriture, signifie que ces animaux ont besoin d'un système anatomique et physiologique particulier pour mener à bien le processus de digestion.
Le système digestif de la vache est composé de:
- Bouche: dans laquelle se trouvent la langue et les dents. La langue est composée de différentes papilles qui lui donnent sa texture rugueuse et elle est longue, car elle a une fonction d'appréhension, donc elle l'enroule dans l'herbe, l'introduit dans la bouche et avec l'utilisation des incisives inférieures fait la coupe en l'écrasant légèrement. Cette procédure est répétée plusieurs fois jusqu'à l'obtention d'une masse d'environ 100 g, qui est mélangée à de la salive, formant un bolus qui est ingéré. La salive de vache est formée en grande quantité et est produite par diverses glandes, sécrétant différentes substances pour faciliter le mouillage de l'herbe et sa mastication, mais aussi pour contrôler le pH du bol alimentaire lors du processus de digestion.
- Œsophage: le bolus, qui est déjà un mélange légèrement mastiqué mélangé à de la salive, traverse le pharynx jusqu'à atteindre l'œsophage, d'où il est transporté vers l'estomac.
- Estomac: c'est une structure en forme de sac qui commence à l'extrémité de l'œsophage et se termine dans le duodénum. Il est composé de plusieurs parties et abrite notamment différents micro-organismes spécialisés indispensables au processus digestif des vaches.
Et si vous aussi vous vous demandez comment les vaches produisent du lait, vous pouvez consulter cet autre article sur notre site sur Comment les vaches produisent du lait ?
Les vaches ont-elles 4 estomacs ?
Le dicton selon lequel les vaches ont 4 estomacs est devenu populaire, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Les vaches ont un seul estomac, divisé en quatre structures: le rumen, le réticulum, l'omasum et la caillette, dans chacune desquels se déroule une phase du processus digestif. Grâce à ce système digestif, ils sont physiologiquement et anatomiquement capables de traiter, de digérer et d'absorber de manière optimale les nutriments, garantissant ainsi une alimentation adéquate de ces animaux.
Cependant, non seulement l'estomac de la vache est divisé en plusieurs parties, mais il est courant dans l'estomac des ruminants. En fait, les ruminants sont aussi appelés animaux polygastriques, en raison de la division de leur estomac. En ce sens, ces animaux ont une structure digestive complexe qui se divise en plusieurs parties et, dans le cas des vaches, plus précisément en quatre. Mais quelles sont ces 4 parties de l'estomac des vaches ? Voyons-les ensuite.
Parties de l'estomac d'une vache
L'estomac de ces animaux est composé de quatre compartiments ou chambres, ce qui donne de la complexité à ce système organique, c'est pourquoi on dit généralement que les vaches ont quatre estomacs.
Les parties de l'estomac d'une vache sont:
- Rumen : c'est la population de micro-organismes qui initie la fermentation du bolus afin de le transformer. C'est le plus grand compartiment de tous et il peut avoir une capacité allant jusqu'à 200 litres. Certains produits de fermentation sont déjà absorbés par les parois du rumen et passent dans la circulation sanguine. D'autres composés, non fermentés, sont transformés en protéines utilisables par l'animal. Le temps pendant lequel les aliments restent dans cette zone peut varier, environ 12 heures pour la fraction la plus liquide, et entre 20 et 48 heures pour la partie fibreuse.
- Réticule : cette chambre a pour fonction de contenir les aliments, de transporter ce qui a été digéré et qui est plus liquide jusqu'à ce qu'il caille ou caillette de la vache, tandis que les plus gros restes sont emmenés dans le rumen pour être régurgités de cette chambre vers la bouche et ainsi la rumination a lieu.
- Omasum ou livret : ce compartiment se caractérise par le fait qu'il est composé de plusieurs plis, c'est pourquoi il est également appelé livret. La fonction de l'omasum de la vache est d'absorber l'excès d'eau afin que la nourriture passe à la structure suivante aussi concentrée que possible et que les enzymes impliquées dans la digestion ne soient pas diluées.
- Abomasum ou caillage : aussi appelé caillage de la vache, c'est l'estomac même de l'animal. L'acidité de cette zone est élevée, donc ici tous les micro-organismes qui avaient transformé les aliments sont digérés, arrêtant également la fermentation. De l'acide chlorhydrique et de la pepsine sont produits, favorisant le traitement des protéines arrivées dans la région, provoquant une digestion chimique des aliments.
Autres structures digestives des vaches
Les autres structures digestives de ces animaux sont:
- Intestin grêle : Les produits de la digestion qui ont lieu dans les quatre compartiments de l'estomac de la vache sont absorbés dans l'intestin grêle.
- Gros intestin : dans le gros intestin, les composants non encore digérés seront traités par une population moins prolifique de micro-organismes qui effectueront une nouvelle fermentation.
- Cecum: la masse d'aliments non digérés transite par le caecum.
- Colon : le côlon de la vache est l'endroit où se produit l'absorption d'eau et de minéraux, pour former plus tard les matières fécales qu'il sera éliminé par le canal rectal.
