Les serpents sont l'un des animaux les plus controversés au monde. Alors que certains les craignent, d'autres les apprécient, les ayant même chez eux comme animal de compagnie. Ces reptiles ont une série de caractéristiques qui les rendent à la fois effrayants et fascinants. Par exemple, l'un des facteurs qui soulève le plus de doutes est son mode de reproduction, dont nous parlerons ensuite.
Voulez-vous savoir comment les serpents se reproduisent ? Est-ce qu'ils pondent des œufs ou donnent naissance? Comment se passe la fécondation ? Ces questions et bien d'autres trouveront une réponse dans cet article sur notre site, alors continuez à lire pour tout découvrir sur la reproduction des serpents.
Caractéristiques des serpents
Le groupe d'espèces inclus dans le sous-ordre des serpents, c'est-à-dire le groupe des serpents, est très diversifié, avec près de 3 000 espèces différentes En raison précisément de cette variété, il existe de grandes différences entre certains serpents et d'autres, par exemple, il y en a qui atteignent à peine quelques centimètres de longueur alors que d'autres peuvent atteindre plusieurs mètres. Ils diffèrent également par leurs mécanismes de défense, puisque certains ne peuvent que mordre et d'autres, au contraire, utilisent des poisons puissants ou leur force et leur capacité à étrangler leurs proies et leurs agresseurs.
Cependant, en termes généraux, nous pouvons définir certaines des caractéristiques des serpents les plus représentatifs. Ce sont des reptiles dépourvus de pattes et au corps allongé, leur peau est constituée d'écailles collantes qui facilitent leurs déplacements et leur permettent d'escalader différents surfaces. Ces écailles changent cycliquement ou lorsqu'elles ont été endommagées, effectuant ce qu'on appelle la mue des serpents
Une autre caractéristique est qu'il s'agit de animaux vertébrés, avec une colonne composée de plusieurs vertèbres dont le nombre dépend généralement de la longueur de chacune espèces. Ils ont une musculature développée, particulièrement puissante dans leurs grandes mâchoires, entre lesquelles se trouve une langue fourchue ou divisée. Bien qu'ils n'aient pas une bonne ouïe, ils ont un odorat incroyable et des "capteurs thermiques" près de leurs yeux. De même, les serpents sont des animaux exclusivement carnivores, se nourrissant de différentes proies, comme nous le dirons plus tard. Après avoir passé en revue les caractéristiques générales de ces animaux, nous verrons dans les sections suivantes comment les serpents se reproduisent et bien plus encore.
Où vivent les serpents ?
Les serpents peuvent être trouvés sur pratiquement toute la planète, car ils habitent tous les lieux et tous les continents. En général, il y a un plus grand nombre d'espèces et des populations plus nombreuses dans les endroits au climat chaud, comme les régions tropicales ou subtropicales C'est là que la plus grande diversité de espèce est présente.
Cependant, certaines espèces peuvent résister même aux climats les plus froids, par exemple la vipère européenne commune se trouve dans un climat extrêmement froid comme le cercle polaire arctique. Généralement, il n'y a pas de serpents dans les grands centres urbains, bien qu'il y en ait dans les villes et les endroits avec plus de terres vertes. Il existe des espèces terrestres et aquatiques, ces dernières vivant dans les rivières et les marécages.
Que mangent les serpents ?
Un serpent sera toujours carnivore, se nourrissant d'autres animaux. Leurs proies peuvent devenir jusqu'à trois fois plus grosses qu'eux La façon dont ils chassent leurs proies dépend de chaque espèce, on distingue deux types de serpents selon leur forme de chasse:
- Constricteurs : ils tuent leurs proies en les entourant et en les étouffant de leur étreinte mortelle
- Vénéneux : ils mordent leur proie, injectant leur venin dans la circulation sanguine et à partir de celle-ci, qui est étourdie ou meurt directement
Les proies des serpents peuvent être insectes, petits mammifères, autres serpents et même de gros animaux. Lorsqu'ils ont leur proie, puisqu'ils ne peuvent pas la mâcher, ils l'avalent en entier, effectuant une digestion lente. C'est pourquoi les serpents restent parfois longtemps sans chasser à nouveau, car la digestion peut prendre des jours, voire des mois. Dans le cas d'os ou de parties qu'ils ne peuvent pas digérer, ils les régurgitent ou les excrètent généralement.
La reproduction des serpents
Selon les espèces, les serpents peuvent se reproduire par les œufs ou le placenta. Il existe trois types de serpents selon leur reproduction:
- Ovipara
- Vivipara
- Ovovivípara
Alors, est-ce que les serpents pondent ou donnent naissance ?
La plupart des serpents sont des animaux ovipares, cela signifie que les serpents ne donnent pas naissance à leurs petits déjà en vie, mais pondent des œufs dont naîtront plus tard les nouveaux serpents. En ce sens, le nombre d'œufs, le temps d'incubation, ou pas d'incubation mais la maturation de l'embryon et les caractéristiques de l'œuf, comme la taille, la couleur ou la forme, dépendent de chaque espèce.
Au sein du groupe des ovipares, les serpents appartiennent à une catégorie reproductrice connue sous le nom d'animaux ovipares à fécondation interne, étant un animal de reproduction sexuéeAinsi, la fécondation des ovules se produit par une copulation dans laquelle le mâle introduit son appareil reproducteur dans celui de la femelle, déposant ainsi votre sperme.
D'autre part, nous avons dit que la plupart des espèces de serpents sont ovipares, cependant, il y a aussi certains considérés comme animaux vivipares Un exemple de ces serpents qui ne pondent pas d'œufs est le boa constrictor. Dans ces espèces, les mères gestent les jeunes, ayant un placenta à travers lequel ils sont nourris. Quand ils naissent, une naissance se produit, dans laquelle les chiots naissent déjà pratiquement développés.
Entre les deux cas, l'ovipare et le vivipare, on trouve certaines espèces de serpents des animaux ovoviviparesCe type de naissance est courant chez les animaux marins tels que les requins. Il s'agit d'un cas un peu particulier, car bien que chez ces serpents le développement des œufs se produise, ils restent à l'intérieur de la mèreet n'éclosent qu'au moment de l'accouchement, au cours duquel les petits sortent de l'œuf et rentrent à l'intérieur de leur mère en même temps.
Comment les serpents s'accouplent-ils ?
Les serpents présentent la reproduction sexuée dans laquelle la copulation se produit entre le mâle et la femelleCette copulation a lieu après une parade nuptiale antérieure, dans laquelle il est important de souligner la fonction de sa langue fourchue, car elle contient le soi-disant organe de Jacobson , ce qui leur permet de distinguer si les autres serpents sont mâles ou femelles. L'inconvénient est que pour savoir s'ils font face à un mâle ou à une femelle, ils doivent être très proches et si ce sont deux mâles qui se rencontrent pendant la saison de reproduction, il leur est très facile d'afficher un comportement agressif et de se battre entre eux.
Comment les serpents se reproduisent-ils sexuellement ?
Avant que la copulation puisse avoir lieu, une parade nuptiale complexe s'ensuit, dans laquelle le mâle doit intéresser la femelle à lui, même en ayant se battre jusqu'à la mort avec d'autres mâles qui courtisent aussi la femelle. Pour être plus attirant pour la femelle, le mâle a recours à des mouvements corporels comme faire vibrer sa queue ou adopter des postures comme celle dans laquelle il lève la tête. Il peut aussi être agressif, mordre la femelle ou simplement se frotter contre elle.
Quand la femelle est prête pour la copulation, les deux se tordent, comme si elles étaient les brins d'une corde. Entre la copulation et la parade nuptiale, la procédure prend plusieurs heures.
Dans le cas des serpents, le système reproducteur des mâles est constitué de hémiènes appariés et bifurqués situés au bout de leur queue. Ceux-ci peuvent être de formes diverses, distinguant entre tordu, rainuré ou crochu. C'est cet organe qu'ils introduisent dans le cloaque du serpent femelle lors de la copulation pour procéder à la fécondation. Le cloaque est une cavité qu'ils présentent à l'extrémité du tube digestif, qu'ils utilisent pour évacuer l'urine et les excréments. Dans le cas de la femelle, il sert également de moyen par lequel le sperme s'unit aux ovules et ainsi les embryons sont générés.
Après dépôt du sperme, le mâle s'éloigne et ne reverra probablement jamais la femelle avec laquelle il a copulé, ne s'impliquant pas dans le soin de leur progéniture.
Combien d'œufs un serpent pond-il ?
Lorsque nous parlons de ponte, nous nous référons exclusivement aux couleuvres ovipares ou pondeuses, car ce sont les seules à pondre des œufs. Lorsque les œufs se sont formés à l'intérieur de la femelle, elle les dépose à l'extérieur. Chez la plupart des espèces, les œufs sont abandonnés par la mère, sans qu'aucune incubation n'ait lieu. Chez d'autres espèces, la femelle serpent crée un nid dans lequel elle pond ses œufs et en prend soin, comme c'est le cas pour les pythons.
Le nombre d'œufs qui composent la couvée dépend de l'espèce, avec une telle variabilité que si certains pondent en moyenneentre 5 et 6 œufs d'autres peuvent pondre plus de 100 en une seule ponte
Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir un serpent en train de pondre:
Comment naissent les vipères ?
Les vipères sont des serpents ovovivipares, qui naissent d'œufs gestés par leur mère, qui les garde à l'intérieur jusqu'à leur éclosion. un pseudo-partum. Ces serpents gardent leurs œufs dans l'oviducte, où ils restent jusqu'à leur développement complet. La gestation dure environ 80 jours, au cours desquels les œufs reçoivent des nutriments par l'intermédiaire de leur mère, les atteignant par le placenta, qui relie la mère aux petits.
Quand il est temps de mettre bas, les nouveau-nés cassent l'œuf à travers une dent, sortent de la coquille et mettent bas. C'est pour cette raison qu'à première vue, il peut sembler que les vipères sont vivipares, puisque les œufs ne sont pas pondus. La ponte la plus importante dans le cas des vipères est de 6 œufs, bien qu'elle ne soit pas la plus fréquente, étant les portées habituelles plus petites.
Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir un serpent accoucher:
Comment se reproduit un python ?
Les pythons sont des serpents ovipares, qui naissent des œufs pondus par leur mère, qui les incube jusqu'à l'éclosion des jeunes. C'est l'une des espèces de serpents qui génère le plus de peur, mais quand la mère couve, c'est quand ils sont les plus dangereux.
Telle est la férocité de ces mères qu'elles n'hésitent pas à s'en prendre à toute personne qui pourrait être une menace pour leur petit, peu importe ce que c'est, un ours, un renard ou une personne. Peu importe, elles n'hésiteront pas à l'attaquer pour la conservation de leurs œufs.
De plus, c'est l'une des rares espèces de serpents qui effectuent une incubation d'œufs, restant dans une posture enroulée au-dessus de ceux-ci garder au chaud.
Curiosités des serpents
Pour finir, nous répondrons à quelques questions fréquemment posées, par exemple, Les bébés serpents ont-ils des dents ? Un grand nombre de races de serpents ils ont des dents, même les jeunes. Ils ont un total de quatre rangées de dents en haut et deux rangées en bas.
Et existe-t-il des espèces à reproduction asexuée ? Bien que nous ayons dit que les serpents se reproduisent sexuellement, il existe quelques exceptions à cet égard. C'est le cas d'espèces telles que le boa cotonnier de l'Est (Agkistrodon piscivorus) ou le serpent cuivré du Texas (Agkistrodon contortrix laticinctus). Chez ces serpents, la reproduction sexuée et la parthénogenèse facultative peuvent se produire, ce qui serait asexué et consiste en une autofécondation des ovules, provoquant la division cellulaire sans qu'un mâle ait besoin de déposer son sperme.
