Le vautour est un grand oiseau charognard, généralement grégaire. Il existe de nombreuses espèces de vautours et certains peuvent même coexister sans problème grâce à la spécialisation.
Cependant, le vautour est généralement une espèce menacée dans la plupart des habitats dans lesquels il vit. Quelles sont les causes ? De quelles ressources un vautour a-t-il besoin pour survivre et quels facteurs menacent la survie de son espèce ?
Dans cet article sur notre site, nous passerons en revue les besoins d'un si bel oiseau, lisez la suite pour le découvrir:
Des familles différentes, des besoins différents
Avant de commencer à comprendre les besoins fondamentaux du vautour, il faut savoir qu'il s'agit d'un nom générique car il existe deux familles de vautours très différents: les accipitridae et les cathartidae. En plus d'un mode de chasse différent, ils ont également des attributs physiques différents.
Quelque chose que les vautours du monde entier ont en commun, c'est que ce sont des animaux qui vivent en communautés de plusieurs individus. Ils ont besoin de contact avec d'autres congénères pour assurer leur survie au-delà de la saison de reproduction. Cependant, il existe aussi des vautours solitaires.
Les vautours qui vivent en groupe ont besoin d'un habitat étendu, de vastes zones relativement exemptes de présence humaine où les espèces nécrophages qui y coexistent peuvent se nourrir et procréer sans entrer dans trop de compétition.
Nourrissage des vautours
Le vautour est un charognard, c'est-à-dire qu'il se nourrit des cadavres d'autres animaux morts, qui peuvent être en état de décomposition.
Peu importe si l'animal est mort naturellement ou s'il s'agit des restes laissés par d'autres grands prédateurs, le bec pointu des vautours et leur cou souple leur permettront de profiter de toutes les douces tissu de la carcasse et d'une partie du squelette.
Les espèces adaptées pour se nourrir de certaines zones moins accessibles des animaux ont souvent une plus grande zone "chauve", c'est-à-dire la tête et le cou recouverts de duvet plutôt que de plumes, comme résultat d'une évolution qui vise à éviter les épidémies dues à la difficulté de maintenir une bonne hygiène du plumage dans ces zones. Ils ont également une langue rugueuse qui les aide à mieux atteindre les tendons des animaux morts.
Il existe même des vautours comme le gypaète barbu qui se nourrit principalement du squelette d'autres animaux (il représente 60 à 70 % de leur alimentation).
Dans tous les cas, il faut savoir que l'instinct de survie réside également chez tous les animaux s'ils ont faim. Pour cette raison, cela ne devrait pas nous surprendre que le vautour puisse attaquer des proies vivantes en période de pénurie. Sa grande taille, ses griffes robustes et son bec pointu lui permettent de chasser comme n'importe quel autre prédateur. Ce comportement n'est pas habituel chez les vautours et ne peut se produire que chez certaines espèces, comme c'est le cas du vautour moine.
Depuis quelques temps, certains vautours s'attaquent à des proies vivantes (malades ou affaiblies) pour les raisons que nous verrons plus loin. Continue de lire!
Le vautour, un animal en voie de disparition
Le vautour fait face à deux grands ennemis: le premier d'entre eux est le poison, coupable de la situation délicate dans laquelle il se trouve de nombreux espèces de vautours se trouvent en Europe.
Bien qu'il s'agisse d'une pratique punissable par la loi, le placement de viande ou de carcasses d'animaux empoisonnés reste une pratique assez courante qui est parfois pratiquée par certaines personnes liées au secteur de la chasse et d'autres à l'élevage extensif.
Ils ne cherchent pas à éliminer le vautour mais certains grands prédateurs, comme le loup ou certains oiseaux de proie, mais les vautours finissent par se nourrir soit des pièges à poison, soit de leurs victimes, et ils finir par être empoisonné. Il est juste de préciser que tous les chasseurs ou éleveurs ne placent pas de poison, et à mes risques et périls, je vous assure que ceux qui le font sont un fléau tant pour l'environnement que pour leur secteur. Et ce n'est pas que j'aie de la sympathie pour les chasseurs, mais j'aime parler, ce ne serait pas juste de les inclure tous.
En Afrique, les vautours sont souvent empoisonnés par les braconniers d'autres animaux protégés, comme les éléphants ou les rhinocéros. Ils cherchent à empêcher les vautours d'indiquer aux gardes où se trouve la carcasse d'un gros animal.
L'autre grande menace pour la survie des vautours est la destruction de leurshabitats naturels, y compris leur fragmentation.
Le vautour a besoin de vastes territoires où plusieurs couples reproducteurs peuvent s'épanouir. Et ici il faut tenir compte des incendies de forêt, problème récurrent dans la péninsule ibérique, où vit la plus grande population de vautours moines au monde. Le vautour moine en particulier a besoin de forêts denses (et étendues) de chênes et de chênes-lièges pour prospérer de manière satisfaisante. Certaines espèces de vautours prospèrent sur des sites rocheux, tout dépend de l'endroit où les couples de vautours construisent leurs nids.
Autres menaces et leur solution
Dans un écosystème équilibré, le vautour n'a besoin que de grands espaces éloignés de l'homme pour survivre, car il se nourrit de toutes sortes de charognes. L'activité de chasse, lorsqu'elle est menée avec peu de contrôle, laisse l'environnement du vautour dépourvu de nombreuses sources de nourriture pour la colonie de ces oiseaux. Un exemple très typique est la relation entre la chasse et les populations de lièvres et de lapins en Europe.
Ceci conduit le vautour à devoir se nourrir d'animaux morts issus de l'élevage extensif pour compenser la rareté des ressourcesEt le problème apparaît lorsque, selon la loi, les spécimens morts ne peuvent pas être laissés sans être retirés, pour des raisons de santé.
La solution dans ce cas est simple: il suffirait de déplacer ces cadavres vers des parcs d'engraissement ou des zones appropriées où ils ne présentent pas de danger pour la santé des populations humaines voisines. Par exemple, placez-les loin des courants d'eau. Malheureusement, toutes les législations n'envisagent pas cette option.
Lorsque la nourriture se fait rare, certains spécimens de vautours peuvent abandonner leur régime naturel de charognards pour développer certaines attitudes de chasse, généralement avec des animaux dédiés au bétail, et un nouveau conflit d'intérêts surgit.
La chasse directe du vautour comme trophée ou les morts accidentelles par électrocution avec des fils électriques sont des cas isolés qui ne constituent pas le grand problème auquel le vautour est confronté.
De quoi a besoin le vautour ?
Individu ou colonie, le vautour a besoin de grands espaces adaptés aux besoins de chaque espèce, avec peu de présence humaine et des ressources suffisantes.
Vous avez besoin d'une législation qui vous protège et évite, dans la mesure du possible, l'utilisation de poisons et la déforestation de son milieu naturel.
En cas de pénurie de sources alimentaires naturelles, nous devons agir pour que certains spécimens naturellement morts du bétail soient placés dans des parcs d'engraissement situés à des points stratégiques, afin d'éviter d'éventuels dommages du vautour à l'élevage extensif local.
Rejoignez le combat pour la survie du vautour
Le vautour fait partie de ces animaux qui sont associés au malheur ou qui provoquent une répulsion due à son régime alimentaire. Mais il fait un travail louable au sein des écosystèmes, après tout c'est un charognard qui ne transmet pas de maladies.
En tant qu'écologiste, je profite de ce texte pour inviter le lecteur à ne pas considérer le vautour comme un animal de mauvais augure, mais comme un allié de l'être humain et de la salubrité des écosystèmes où ils vivent.
