Au début du XXe siècle, l'éthologue Jakob von Uexküll a inventé le terme ' umwelt ' qui désigne les différents façons qu'ont les espèces animales de percevoir l'environnement dans lequel elles vivent en fonction de leurs capacités sensorielles. Autrement dit, entrer dans l'umwelt d'un animal consisterait à essayer de se mettre dans sa peau pour imaginer comment il se comporte dans son habitat.
Les êtres humains sont des animaux visuels, car c'est par notre vue que nous obtenons plus d'informations sur tout ce qui nous entoure. Cependant, si nous devions analyser l'umwelt d'un chien, la première chose qui nous frapperait serait l'énorme importance que l'odorat a pour cette espèce. La capacité olfactive du chien est extraordinaire et c'est ce qui lui permet d'être en relation optimale avec son environnement. Dans cet article sur notre site nous vous racontons comment fonctionne l'odorat d'un chien, les curiosités les plus surprenantes sur ce sens et les manières les plus amusantes de le stimuler dans votre poil chien, ! Ne le manquez pas !
Comment fonctionne l'odorat d'un chien ?
Lorsque les chiens inhalent, leurs cornets nasaux divisent l'air en deux flux distincts:
- L'un d'eux va dans les poumons pour rendre la respiration possible.
- L'autre voyage jusqu'à la membrane olfactive, où les molécules odorantes sont capturées et traitées par des cellules spéciales.
Grâce à leur anatomie et leur physiologie caractéristiques, les chiens ne cessent de détecter les odeurs de l'environnement et, s'ils veulent maximiser leur capacité olfactive, ils n'ont qu'à augmenter la vitesse de leur respiration, en inspirant et en expirant très rapidement dans un mouvement que nous connaissons sous le nom de "renifler" ou "respirer".
Una vez que las moléculas de olor son recogidas por la membrana olfativa, esta información es rápidamente enviada a través de impulsos nerviosos hasta el cerebro, donde se activa el área especializada en su procesamiento:el haz o bulbo olfatorio Tras analizarse la información, el can emite una respuesta que, según el contexto, puede ser innata (como salivar al oler comida) o aprendida (como sentarse o darnos la patte).
Les chiens inspirent par la zone centrale de leurs narines, tandis que l'expiration se fait lentement par leurs "ailes" latérales. En conséquence, l'air ne se mélange à aucun moment, mais crée plutôt une sorte de flux qui permet à l'animal de retenir encore plus d'informations et de détecter les odeurs même lorsqu'il il expulse l'air.
Chien voméronasal ou organe de Jacobson
Mais ce n'est pas tout, car les chiens ont aussi une structure spéciale pour détecter certaines odeurs appelée "voméronasal ou organe de Jacobson". Cet organe est situé sur le toit du palais de l'animal, derrière ses incisives supérieures, et est étroitement lié à son comportement social et sexuel, car grâce à lui les chiens sont capables de sentir des phéromones, des hormones et d'autres substances chimiques que les humains ne sont pas capables de capter. Cela leur est très utile pour reconnaître d'autres individus et obtenir des informations à leur sujet et c'est la raison pour laquelle les chiens reniflent l'urine d'autres chiens ou même les lèchent pour stimuler l'activation de l'organe de Jacobson.
Combien de fois l'odorat d'un chien est-il plus puissant que celui d'un humain ?
La capacité olfactive des chiens est extraordinaire et bien supérieure à celle des êtres humains, comme le montrent les données obtenues dans les différentes enquêtes qui ont été menées à cet égard.
Tout d'abord, l'épithélium ou membrane olfactive des chiens couvre une surface anatomique comprise entre 150 et 200 centimètres carrés, tandis que celui des humains a une surface comprise entre deux et 10 centimètres carrés. Sachant ce fait, il est évident que les chiens ont beaucoup plus de récepteurs olfactifs que nous, plus précisément ils en ont environ 250 millions par rapport à la cinq millions d'êtres humains
Si l'on compare la taille de la zone cérébrale consacrée au traitement des odeurs, l'homme est également perdant, car notre bulbe olfactif occupe beaucoup moins de place dans notre cerveauque chez les chiens, car ils n'ont pas besoin de traiter autant d'informations. Pour tout cela, nous voyons à quel point l'odorat des chiens est, sans aucun doute, incroyable.
Grâce à l'étude et à la reconnaissance de la capacité olfactive des chiens, l'homme a pu dresser des chiens pour nous aider dans d'innombrables tâches qui nécessitent l'identification d'odeurs qui pour nous sont indétectables. Ainsi, nous avons des chiens spécialisés dans la localisation de corps humains dans l'eau, sous la neige ou parmi les décombres, d'autres capables de trouver des drogues ou des substances explosives dans de vastes zones et à de longues distances, et même des chiens qui peuvent sentir les changements chimiques dans notre corps pour nous avertir à l'avance en cas d'hypoglycémie, de crise d'épilepsie ou d'une autre maladie. Nous en parlons plus à ce sujet dans cet autre article: "Les chiens peuvent-ils détecter le cancer ?"
Curiosités sur l'odorat du chien
Maintenant que vous savez combien de récepteurs olfactifs les chiens possèdent et comment fonctionne exactement ce sens, voyons quelques curiosités:
- Les chiens ne s'habituent pas aux odeurs Lorsque les gens détectent une odeur dans l'environnement, nous nous y habituons petit à petit., au bout d'un moment, nous ne sommes plus capables de le percevoir, car un processus appelé 'habituation' s'est produit. Ce phénomène ne se produit pas chez les chiens, puisque, l'odorat étant leur principal canal perceptif, ils ne cessent de détecter les odeurs qui les entourent, même s'ils y sont exposés depuis longtemps.
- Les chiens peuvent établir des séquences temporelles grâce à leur odorat En effet, ils sont capables de détecter la concentration de molécules odoriférantes dans le l'environnement et la façon dont cette concentration varie dans l'espace. Plus la concentration moléculaire est élevée, plus une odeur est intense, et donc moins la source de cette odeur est présente depuis longtemps. Grâce à ce talent, les chiens peuvent facilement suivre les traces des personnes ou d'autres animaux.
- Tous les chiens n'ont pas la même capacité olfactive La race, la morphologie du crâne et la génétique, entre autres aspects, influencent le développement de l'odorat chez les chiens. Le chien avec le meilleur odorat, actuellement, est le limier, également connu sous le nom de chien Saint Hubertus, un chien d'origine belge qui possède plus de 300 millions de récepteurs olfactifs. De leur côté, les chiens brachycéphales (museau plat), comme le bouledogue, et les chiens dolichocéphales (museau très long), comme le lévrier, ont ce sens un peu moins développé que les chiens mésocéphales (museau proportionné), puisque leur anatomie le rend quelque peu difficile au passage des molécules odoriférantes.
- Chacune des narines du chien fonctionne séparément Contrairement à notre nez, celui du chien a deux narines ou narines capables de détecter indépendamment les odeurs pour localiser leur générer et envoyer différents signaux au cerveau. C'est ce qu'on appelle familièrement "renifler en stéréo ou en 3D".
- Le motif sur le nez d'un chien est unique à chaque animal Les lignes et les motifs qui composent le tissu cutané du nez d'un chien sont unique chez chaque individu et il n'y en a pas deux identiques, comme c'est le cas avec nos empreintes digitales. Cette découverte a conduit au fait que dans plusieurs pays, les empreintes nasales des chiens sont déjà utilisées comme preuve d'identification en cas de perte, de vol ou d'abandon.
Comment stimuler l'odorat d'un chien ?
Un chien qui n'utilise pas son odorat au quotidien ne peut pas se développer pleinement ni jouir d'un niveau de bien-être optimal, car l'utilisation de ce sens est essentielle pour qu'il puisse se connecter adéquatement avec son environnement, reconnaître les autres individus et interagir avec eux avec succès.
Pour garantir une bonne qualité de vie à votre poilu, vous devez veiller à stimuler son odorat et, pour cela, voici quelques idées pour y parvenir:
- Profitez des promenades Vous n'avez pas besoin de passer trop de temps à réfléchir à la façon dont vous pouvez encourager l'odorat de votre chien chaque jour, il suffit de lui proposer des promenades enrichissantes et de lui permettre d'explorer ce qu'il veut par le nez. L'idéal est de visiter fréquemment des endroits vastes, calmes et verts comme le champ ou le parc, de porter une longue laisse et de laisser votre chien s'approcher pour renifler autant qu'il le souhaite, même s'il passe plusieurs minutes à investiguer le même point (il y a devrait y avoir des informations très intéressantes). Si votre chien ne renifle pas habituellement lors des promenades, vous pouvez l'inciter à le faire en répartissant de petits morceaux de nourriture autour d'une zone herbeuse et en l'encourageant à le chercher, en lui prêtant votre aide si vous le jugez nécessaire.
- Utilisez des puzzles et des jouets interactifs L'odorat peut également être stimulé sans quitter la maison et pour cela il existe des centaines de jouets et de puzzles dans lequel la nourriture peut être cachée pour que le chien puisse la localiser et l'extraire. Ces produits ont un double avantage, puisqu'ils invitent non seulement le chien à renifler davantage, mais offrent également un défi mental, favorisant la prise de décision et d'autres fonctions cognitives. Bien sûr, nous devons ajuster la difficulté de ces jeux aux capacités et au niveau d'expérience de nos furry, car s'ils ne comprennent pas bien leur utilisation, ils peuvent être extrêmement frustrants. Découvrez dans cet autre article des jeux d'odeurs maison pour chiens.
- Essayez des tapis odorants ou créez des boîtes sensoriellesUne autre option pour permettre à votre chien d'utiliser plus facilement son odorat à l'intérieur de la maison consiste à cacher de petits morceaux de nourriture, de nourriture ou de "bonbons" pour chiens à l'intérieur d'un tapis parfumé. Ces tapis peuvent être facilement trouvés dans les magasins de fournitures pour animaux de compagnie et sont conçus précisément pour encourager les chiens à utiliser leur odorat, car c'est le seul moyen de localiser la nourriture cachée. Vous avez également la possibilité de faire quelque chose de similaire de manière totalement artisanale en insérant du papier journal ou du carton froissé dans une boîte en carton, en cachant des morceaux de nourriture à l'intérieur et en ajoutant des éléments parfumés, comme des plantes aromatiques ou des huiles essentielles (adaptées aux chiens). Surveillez toujours votre chien lorsqu'il joue pour l'empêcher de casser et d'ingérer tout élément dangereux.
- Jouez à cache-cache avec votre chien Il n'est pas toujours nécessaire d'avoir du matériel ou des jouets physiques pour stimuler l'odorat de votre chien, vous peut aussi le faire en jouant à cache-cache avec lui à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison. Pendant qu'une personne tient et distrait le chien, courez et cachez-vous dans une pièce ou derrière un meuble. En cours de route, vous pourrez toucher différents objets pour laisser une trace que le chien suivra. Une fois caché, dites son nom ou sifflez une fois pour que votre poilu vienne à votre rencontre. Il viendra sûrement là où vous êtes guidé par le son que vous avez émis, mais une fois sur place, il devra utiliser son odorat s'il veut vous trouver. Avec le temps et la pratique, vous pouvez lui rendre la tâche de plus en plus difficile et le voir devenir un traqueur expert.
- Anímate a practicar algún deporte canino Existen muchísimos deportes que puedes practicar junto a tu peludo y algunos de ellos están específicamente enfocados a entrenar su sens de l'odorat. De nombreuses écoles et centres de dressage canin proposent des cours d'initiation à des sports tels que le mantrailing (pistage de personnes) ou la détection sportive (repérage et marquage d'odeurs spécifiques). Tout profil de chien peut pratiquer ces modalités sportives, le plus important dans ce cas est de s'assurer que la méthodologie d'entraînement utilisée est respectueuse de l'animal et qu'il apprécie vraiment l'activité.
