Quand on parle de bipédie ou bipédie, on pense immédiatement à l'être humain, et bien souvent on oublie qu'il existe d'autres animaux qui sont transportés par cette forme. D'un côté, il y a les singes, les animaux les plus proches de notre espèce sur le plan évolutif, mais la réalité est qu'il existe d'autres animaux bipèdes qui ne sont pas apparentés entre eux ou aux humains, voulez-vous savoir ce qu'ils sont ?
Dans cet article sur notre site, nous vous disons ce que sont les animaux bipèdes, quelles étaient leurs origines, quelles caractéristiques ils partagent, certains exemples et autres curiosités.
Qu'est-ce qu'un animal bipède ? - Caractéristique
Les animaux peuvent être classés de plusieurs façons, l'une d'elles est basée sur leur mode de locomotion. Dans le cas des animaux terrestres, ils peuvent se déplacer d'un endroit à un autre en volant, en rampant ou en utilisant leurs pattes. Les animaux bipèdes sont ceux qui n'utilisent que deux de leurs pattes pour se déplacer Tout au long de l'histoire de l'évolution, de nombreuses espèces, dont des mammifères, des oiseaux et des reptiles, ont évolué jusqu'à adopter cette forme de locomotion, parmi eux se trouvent des dinosaures et des êtres humains.
La bipédie peut être utilisée en marchant, en courant ou en sautant. Les différentes espèces d'animaux bipèdes peuvent avoir cette forme de locomotion comme seule possibilité ou l'utiliser dans des cas particuliers.
Différence entre les animaux bipèdes et quadrupèdes
Les quadrupèdes sont ces animaux qui se déplacent à l'aide de quatre membres locomotives, tandis que les bipèdes se déplacent en utilisant uniquement leurs deux membres postérieurs. Dans le cas des vertébrés terrestres, ce sont tous des tétrapodes, c'est-à-dire que leur ancêtre commun avait quatre membres locomoteurs. Cependant, dans certains groupes de tétrapodes, comme les oiseaux, deux de leurs membres ont subi des modifications évolutives entraînant une locomotion bipède.
Les principales différences entre les bipèdes et les quadrupèdes reposent sur les muscles extenseurs et fléchisseurs de leurs membres. Chez les quadrupèdes, la masse des muscles fléchisseurs des jambes est presque le double de celle des extenseurs. Chez les bipèdes, cette situation est inversée, facilitant la posture droite.
La locomotion bipède présente plusieurs avantages par rapport à la locomotion quadrupède. D'une part, il augmente le champ visuel, ce qui permet aux animaux bipèdes de détecter à l'avance des dangers ou d'éventuelles proies. D'autre part, il provoque la libération des membres antérieurs, les laissant disponibles pour effectuer différentes manœuvres. Enfin, ce type de locomotion implique une position verticale, ce qui permet une plus grande expansion des poumons et de la cage thoracique lors de la course ou du saut, générant une plus grande consommation d'oxygène.
Origines et évolution de la bipédie
Les extrémités des locomotives ont évolué de façon convergente chez deux grands groupes d'animaux: les arthropodes et les tétrapodes. Parmi les tétrapodes, la condition quadrupède est la plus courante. Cependant, la locomotion bipède, pour sa part, est également apparue plus d'une fois dans l'évolution animale, dans différents groupes, et pas nécessairement de manière liée. Ce type de locomotion est présent chez les primates, les dinosaures, les oiseaux, les marsupiaux sauteurs, les mammifères sauteurs, les insectes et les lézards.
Il existe trois causes principales considérées comme responsables de l'apparition de la bipédie et, par conséquent, des animaux bipèdes:
- Le besoin de vitesse.
- L'avantage d'avoir deux des extrémités libres.
- Adaptation au vol.
L'augmentation de la vitesse tend à augmenter la taille des membres postérieurs par rapport aux membres antérieurs, ce qui fait que les pas produits par les membres postérieurs sont plus longs que ceux des membres antérieurs. En ce sens, à grande vitesse, les trains avant peuvent même devenir un frein à la vitesse.
Dinosaures bipèdes
Dans le cas des dinosaures, on pense que le caractère commun est la bipédie et que la locomotion quadrupède est réapparue plus tard chez certaines espèces. Tous les tétrapodes, un groupe auquel appartiennent les dinosaures prédateurs et aussi les oiseaux, étaient bipèdes. De cette façon, on peut dire que les dinosaures ont été les premiers animaux bipèdes.
Évolution de la bipédie
La bipédie est également apparue facultativement chez certains lézards. Chez ces espèces, le mouvement qui produit l'élévation de la tête et du tronc est la conséquence d'une accélération vers l'avant combinée à un recul du centre de masse corporelle, dû, par exemple, à un allongement de la queue.
Por otro lado, se cree que entre los primates el bipedismo surgió hace 11, 6 millones de años como adaptación a la vida en les arbres. Selon cette théorie, cette caractéristique apparaîtrait chez l'espèce Danuviusguggenmosi, qui, contrairement aux orangs-outans et aux gibbons qui utilisent une grande aide de leurs bras pour la locomotion, avait des membres postérieurs qui étaient maintenus droits et constituaient leur principale structure motrice.
Enfin, le saut d'obstacles est un mode de locomotion rapide et économe en énergie, qui est apparu plus d'une fois chez les mammifères, lié à la bipédie. Sauter sur de grands membres postérieurs offre un avantage énergétique grâce au stockage élastique de l'énergie.
En raison de tout ce qui précède, la bipédie ou la position debout est apparue comme une forme d'évolution chez certaines espèces afin de garantir leur survie.
Exemples d'animaux bipèdes et leurs caractéristiques
Après avoir revu la définition des animaux bipèdes, vu les différences avec les animaux quadrupèdes et comment cette forme de locomotion est apparue, le moment est venu de découvrir quelques-uns des exemples de bipèdes les plus remarquables:
Être humain (Homo sapiens)
Dans le cas des humains, on pense que la bipédie a été choisie principalement comme une adaptation pour laisser les mains complètement libres pour se nourrir. Ayant les mains libres, le comportement de création d'outil a eu lieu.
Le corps humain, totalement vertical et avec une locomotion complètement bipède, a subi de brusques rénovations évolutives jusqu'à atteindre son état actuel. Les pieds sont passés de parties du corps avec des possibilités de manipulation à des structures complètement stables. Cela s'est produit à partir de la fusion de certains os, des changements dans les rapports de taille des autres et de l'apparition des muscles et des tendons. De plus, le bassin s'est élargi et les genoux et les chevilles alignés sous le centre de gravité du corps. D'autre part, les articulations du genou ont maintenant la capacité de se tordre et de se verrouiller complètement, ce qui permet aux jambes de rester debout pendant de longues périodes sans causer trop de stress aux muscles posturaux. Enfin, la poitrine se raccourcit d'avant en arrière et s'élargit sur les côtés.
Lièvre sautant du cap (Pedetes capensis)
Ce rongeur poilu de 40 cm de long a une longue queue et des oreilles, des caractéristiques qui rappellent les lièvres, bien qu'en réalité ils n'en aient pas leur est lié. Ses pattes avant sont très courtes mais les pattes arrière sont longues et robustes et il se déplace par sauts. À la rigueur, il peut sauter deux à trois mètres en un seul saut.
Kangourou roux (Macropus rufus)
C'est le plus grand marsupial existant et un autre exemple d'animaux bipèdes. Ces animaux ne sont pas capables de marcher et ne peuvent le faire qu'en sautant. Ils effectuent les sauts en utilisant leurs deux pattes arrière en même temps. Ils peuvent atteindre une vitesse allant jusqu'à 50 km/h.
Découvrez les différents types de marsupiaux dans cet autre article.
curseurEudibamus
C'est le premier reptile connu pour sa locomotion bipède. Il est actuellement éteint. Il vivait à la fin du Paléozoïque. Il mesurait environ 25 cm de long et marchait sur les orteils de ses membres postérieurs.
Lézard Jésus-Christ (Basiliscus basiliscus)
Certains lézards, comme le lézard Jésus-Christ ou le basilic commun, ont développé la capacité d'utiliser la bipédie en cas de besoin (bipédie facultative). Chez ces espèces, les changements morphologiques sont subtils. Le corps de ces animaux continue à maintenir un équilibre horizontal et quadrupède Chez les lézards, la locomotion bipède s'effectue surtout en se déplaçant vers un petit objet, où il est avantageux d'avoir un champ de vision large, et moins lorsque l'on vise un objet trop large pour lequel il n'est pas nécessaire de le garder dans le collimateur.
Le Basiliscus basiliscus est capable de courir en utilisant uniquement ses membres postérieurs et d'atteindre des vitesses si élevées qu'il peut traverser l'eau sans couler.
Autruche d'Afrique (Struthio camelus)
Cet oiseau est l'animal bipède le plus rapide du monde, pouvant atteindre 70 km/h. Non seulement c'est le plus grand oiseau existant, mais il a les pattes les plus longues par rapport à sa taille et a la plus grande longueur de foulée lorsqu'il court: 5 mètres. La grande taille de ses pattes par rapport à son corps et la disposition de ses os, muscles et tendons sont les caractéristiques qui génèrent chez cet animal un pas long et une fréquence de pas élevée, d'où sa vitesse maximale élevée.
Manchot de Magellan (Spheniscus magellanicus)
Cet oiseau a des toiles interdigitées sur ses pattes et sa locomotion terrestre est lente et inefficace. Cependant, la morphologie de son corps présente une conception hydrodynamique et en nageant il peut atteindre jusqu'à 45 km/h.
Blatte américaine (Periplaneta americana)
Le Periplaneta américain est un insecte et a donc six pattes (il appartient au groupe Hexápoda). Cette espèce est particulièrement adaptée à la locomotion à grande vitesse. Il a développé l'adaptation de pouvoir se déplacer sur deux jambes atteignant une vitesse de 1,3 m/s, ce qui équivaut à 40 fois la longueur de son corps par seconde.
Il a été découvert que cette espèce a des modes de locomotion différents selon la vitesse à laquelle elle est transportée. À des vitesses lentes, il utilise une démarche tripode, utilisant trois de ses jambes. A des vitesses élevées (supérieures à 1 m/s), il roule avec son corps soulevé du sol et son extrémité avant relevée par rapport à l'arrière. Dans cette posture, son corps est alimenté principalement par les longues pattes postérieures
Autres animaux bipèdes
Comme on dit, il y a beaucoup d'animaux qui marchent sur deux pattes qui existent, et ci-dessous nous montrons une liste avec plus d'exemples:
- Suricates
- Chimpanzés
- Les poules
- Pingouins
- Canards
- Kangourous
- Gorilles
- Baboons
- Gibbons
