Le papillon monarque (Danaus plexippus) est bien connu pour ses migrations à travers l'Amérique du Nord. Chaque année, des millions de papillons voyagent du nord du continent vers des forêts très particulières du Mexique. Cependant, ces insectes particuliers peuvent être vus dans de nombreux autres endroits du monde et tous ne migrent pas.
Parmi les caractéristiques du papillon monarque son motif de couleur se démarque. Derrière elle se cachent de nombreuses curiosités liées à son alimentation et son agrégation dans les arbres. Voulez-vous connaître ces curiosités? Ne manquez pas cet article sur notre site sur les caractéristiques du papillon monarque.
Caractéristiques principales du papillon monarque
Les papillons monarques (Danaus plexippus) sont des insectes de l'ordre des lépidoptères (Lépidoptères). Contrairement aux autres papillons, il a un motif de dessins noirs sur fond orange Il peut sembler facile à identifier, mais il existe d'autres types de papillons très similaires. C'est le cas du papillon monarque méridional (Danaus erippus) et du papillon vice-roi (Limenitis archippus).
Ce motif de dessin caractéristique se répète fréquemment car il est Très utile pour votre survie C'est un cas de mimétisme animal. Le motif de couleur est très facile à reconnaître par les prédateurs potentiels, qui identifient les papillons comme dangereux. Mais pourquoi? Comme nous allons maintenant le voir, les caractéristiques du papillon monarque sont étroitement liées à son alimentation.
Nourrir le papillon monarque
Les papillons monarques pondent leurs œufs sur des plantes appelées asclépiades, généralement du genre Asclepias. Ces plantes contiennent des substances toxiques: les cardénolides. Pour cette raison, lorsque les insectes herbivores consomment ses feuilles, ils commencent à avoir des problèmes intestinaux ou même meurent. Cependant, les larves de monarque ne se nourrissent que de ces plantes et ne sont pas affectées par les toxines.
Quand ils se nourrissent d'asclépiades, ces papillons accumulent des cardénolides dans leur corps. Cela les rend toxiques pour leurs prédateurs, qui vomissent lorsqu'ils sont mangés. C'est pourquoi, après en avoir essayé un, il ne leur viendra jamais à l'esprit d'en manger un autre qui a le même motif de couleur. La capacité de ces lépidoptères à avertir de leur toxicité est un cas d'aposématisme animal.
Comme si le motif de couleur ne suffisait pas, les asclépiades leur fournissent également des composés appelés pyrazines. Ce sont des molécules volatiles qui leur donnent une odeur répulsive C'est une autre des caractéristiques du papillon monarque qui en fait un animal si intéressant.
Dans cet autre article, nous expliquons également Où vivent les papillons et que mangent-ils ?
Où vivent les papillons monarques ?
Le papillon monarque est bien connu pour ses migrations à travers l'Amérique du Nord Pendant la saison chaude, ce papillon se reproduit au Canada et dans le nord de les États Unis. À l'approche de l'hiver, des millions de papillons entreprennent un long voyage vers certaines forêts du sud des États-Unis et du Mexique, où ils forment d'importantes populations en hibernation.
Lorsque ces lépidoptères arrivent dans les bois, ils se perchent tous ensemble sur les arbres, formant d'énormes masses de papillons Cette agrégation leur permet de rassemblez vos couleurs et augmentez votre signal d'avertissement. Par conséquent, très peu de prédateurs osent les manger lorsqu'ils sont ensemble.
En plus des populations d'Amérique du Nord, certains de ces papillons colorés ont formé des populations dans autres parties du monde. Voici les pays et les îles où vit le papillon monarque:
- Australie, Nouvelle-Zélande et le reste des îles de l'Indo-Pacifique.
- Amérique centrale, îles des Caraïbes et nord de l'Amérique du Sud.
- Péninsule ibérique et nord du Maroc.
- Îles de l'océan Atlantique (Canaries, Açores, Madère, Hawaï).
D'autre part, dans cet autre article, nous expliquons si le papillon monarque est en danger d'extinction ou non.
Prédateurs du papillon monarque
De nombreux oiseaux ont réussi à contourner le mécanisme de défense des papillons monarques, c'est-à-dire Ils ne sont pas affectés par les cardénolides Quelques exemples Ils sont le Bolsero à dos noir (Icterus abeillei) et le Cardinal à tête noire (Pheucticus melanocephalus), qui les attaquent lors de leur hibernation au Mexique. Ces prédateurs du papillon monarque peuvent manger des centaines de papillons en très peu de temps.
De plus, les papillons peuvent subir la prédation au stade larvaire. Les chenilles du monarque sont mangées par de nombreux insectes. Parmi eux se trouvent plusieurs espèces d' araignées, mantes et fourmis Un peu plus curieuses sont les mouches de la famille des Tachinidae et les guêpes du genre Pteromalus, qui pondent leurs œufs dans ou près des chenilles. Ainsi, lorsqu'elles éclosent, leurs larves dévorent les chenilles alors qu'elles sont encore vivantes.
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Migration du papillon monarque
Sans aucun doute, sa migration est la plus marquante des caractéristiques du papillon monarque. Se trata de un viaje que puede alcanzar los 4.000 kilómetros de distancia Sin embargo, esto solo ocurre en las poblaciones del este de Norteamérica, que hibernan en los bosques de montaña du Mexique. Dans ces écosystèmes, il existe un microclimat qui leur permet de survivre pendant l'hiver.
D'autre part, les papillons de l'ouest de l'Amérique du Nord ne trouvent leur refuge d'hibernation qu'à des centaines de kilomètres. Ce sont des forêts près de la côte où, en raison de l'influence de l'océan, il existe également un microclimat similaire à celui des forêts mexicaines.
Certains papillons monarques australiens effectuent également de courtes migrations à travers l'île. Cependant, il existe de nombreuses populations, en Australie et dans le monde, qui sont sédentaireset ne faites aucun voyage. On ne sait pas encore pourquoi, même si c'est peut-être parce que les températures ne sont jamais très froides. De cette façon, ils peuvent passer l'hiver sans avoir à se déplacer.
Curiosités de la migration du papillon monarque
Le papillon monarque possède un organe sur ses antennes appelé "horloge des antennes". C'est la structure responsable de leur rythme circadien et leur permet de détecter que les jours raccourcissent C'est ainsi qu'ils savent que l'hiver arrive et qu'ils arrêtent de se reproduire. De cette façon, ils commencent à se préparer pour leur long voyage.
Seuls les papillons qui éclosent à la fin de l'été ou au début de l'automne font ce voyage. Pourtant, le nombre de papillons qui se rendent chaque année dans le sud de l'Amérique du Nord dépasse 100 millions d'individusIls sont les seuls à revenir au nord du continent au printemps, entamant un nouveau cycle de reproduction.
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