L'épilepsie consiste en une activité neuronale exagérée, excessive ou secondaire à un défaut d'inhibition de l'activité électrique neuronale, obligeant les neurones à rester connectés, envoyant des signaux de manière continue et exagérée, donnant lieu à des crises d'épilepsie se manifestant sous la forme de contractions musculaires involontaires, appelées convulsions. L'épilepsie peut avoir différentes causes chez l'espèce canine, mais dans cet article nous traiterons de l'épilepsie idiopathique, un diagnostic d'épilepsie par exclusion et qui peut affecter votre chien.
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Qu'est-ce que l'épilepsie idiopathique canine ?
L'épilepsie idiopathique ou génétique, vraie ou essentielle, est la forme d'épilepsie la plus courante chez le chien. La raison en est inconnue, bien que semble avoir une origine génétique, à laquelle les chiens de grandes races semblent plus prédisposés. Il est généralement diagnostiqué entre 1 et 5 ans.
L'épilepsie idiopathique est une maladie neurologique dont le principal symptôme est des convulsions produites dans les hémisphères cérébraux dues à une activité électrique neuronale excessive ou à un défaut de l'inhibition de l'activité électrique, de sorte que les neurones sont connectés et s'envoient des signaux de manière exagérée, entraînant des crises d'épilepsie.
Symptômes de l'épilepsie idiopathique chez le chien
Le symptôme évident de l'épilepsie idiopathique chez le chien est la convulsion. L'attaque peut être de deux manières:
- Une crise tonico-clonique ou crises focales affectant une seule région ou un seul groupe musculaire. Par exemple, dans ce cas, il est courant de remarquer que la tête du chien tremble, même s'il convient de noter qu'il existe d'autres causes qui produisent ce symptôme. Dans les crises partielles, les chiens présentent généralement des contractions rythmiques des muscles masticateurs ou faciaux au cours desquelles ils lèchent ou mâchent une région du corps ou semblent "attraper des mouches".
- Sous la forme de convulsions généralisées de l'ensemble du corps ou des groupes musculaires des chiens atteints.
Ces crises d'épilepsie apparaissent généralement la nuit ou au repos de l'animal. Généralement, la séparation entre deux crises d'épilepsie est d'environ 4 semaines, et peut s'allonger avec le temps. Pendant cette période, certains chiens peuvent montrer de la désorientation, de la peur, des aboiements, une augmentation de l'appétit et de la soif, de la cécité ou de la chancellation, bien qu'il soit également courant qu'ils soient parfaitement bien entre les crises.
Causes de l'épilepsie idiopathique chez le chien
Il n'y a pas de cause claire connue d'épilepsie idiopathique chez le chien, d'où son nom. Alors que les crises d'épilepsie peuvent survenir pour diverses raisons, parmi lesquelles on trouve l'inflammation, l'empoisonnement, l'infection, les malformations congénitales du tissu cérébral, les problèmes de vaisseaux sanguins, les tumeurs ou les troubles métaboliques, dans le cas de l'épilepsie idiopathique, l'origine ne peut pas être clairement établie, bien qu'il présente des caractéristiques d'apparence similaires chez les chiens qui en souffrent.
Certaines races sont plus prédisposées, généralement celles qui pèsent plus de 15 kg, mettant en surbrillance les éléments suivants:
- Labrador.
- Golden retriever.
- Boxeur.
- Berger Belge.
- Pasteur australien.
- Chien de montagne bernois.
- Husky sibérien.
L'âge est compris entre 6 mois et 5 ans et sa présentation est brutale, aiguë, dont la durée et les modalités sont imprévisibles. Pour cette raison, il semble avoir une cause génétique ou héréditaire, qui provient des gènes des chiens.
Diagnostic de l'épilepsie idiopathique chez le chien
Dans l'épilepsie idiopathique canine le diagnostic repose sur l'exclusion après avoir exclu les causes réactives et lésionnelles qui produisent l'épilepsie chez le chien. Tout bon diagnostic doit débuter par une bonne anamnèse du soignant, où il est interrogé sur son plan de santé, les intoxications, l'alimentation, les changements de comportement ou d'hygiène de vie, etc.; par un examen général du chien pour évaluer sa condition physique avant de passer à des tests spécifiques; et pour effectuer un bon examen neurologique pour identifier, le cas échéant, une localisation neurologique endommagée, en particulier celles de localisation intracrânienne, car cela indiquerait une épilepsie symptomatique ou réactive probable et exclurait une épilepsie idiopathique.
Il sera également nécessaire d'effectuer une prise de sang, biochimie et analyse d'urine pour rechercher une éventuelle cause métabolique, électrolytique, hépatique ou pathologique d'origine toxique pouvant être à l'origine de convulsions chez le chien. Les infections à Neospora ou au virus de la maladie de Carré doivent également être exclues par des tests de laboratoire tels que la PCR ou la sérologie.
L'analyse du liquide céphalo-rachidien peut révéler un processus inflammatoire dans le système nerveux central. De tous les tests d'imagerie diagnostique, l'imagerie par résonance magnétique doit être mise en évidence en raison de sa meilleure résolution et du contraste des tissus mous, qui peuvent détecter des tumeurs, des infections ou des anomalies congénitales avec une plus grande sensibilité.
Traitement de l'épilepsie idiopathique chez le chien
Comment soigner l'épilepsie idiopathique du chien ? Le traitement de l'épilepsie idiopathique chez le chien doit être basé sur l'utilisation d' anticonvulsivants pour minimiser ou éliminer les crises d'épilepsie et maintenir une qualité de vie correcte pour le chien atteint. Il est recommandé de commencer le traitement chez tous les chiens qui ont présenté deux crises convulsives ou plus en moins de 6 mois, au cours desquelles des crises d'épilepsie surviennent chez des chiens très rapprochés ou dont la gravité augmente.
Le médicament utilisé est généralement le phénobarbital, qui est un barbiturique qui augmente la conduction inhibitrice du GABA et du Cl-, diminuant le flux de calcium aux neurones et à l'excitation neuronale associée au glutamate. En présentant un métabolisme hépatique, il peut affecter le métabolisme d'autres médicaments qui utilisent la même voie. Il a une bonne absorption et biodisponibilité et peut être administré par voie orale ou parentérale. Il est efficace à environ 80 % pour contrôler les crises chez le chien, tant que ses niveaux sont maintenus entre 23 et 30 µg/ml. La dose initiale recommandée est généralement de 2,5 à 3 mg/kg/12 heures, mais elle doit être réajustée en fonction des taux sériques mesurés 15 ou 20 jours après le début du traitement et à chaque réajustement de dose.
Il existe d'autres médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter l'épilepsie idiopathique canine, comme le bromure de potassium, qui, parce qu'il peut traverser la Cl - les canaux ioniques produisent une hyperpolarisation des membranes neuronales. Il est généralement moins efficace que le précédent en début de traitement, mais il a un effet synergique s'il est associé au phénobarbital. Il ne présente pas de métabolisme hépatique et la dose est comprise entre 30 et 40 mg/kg/24 heures, nécessitant des taux sériques de 2000-3000 mg/l en monothérapie et 1000-3000 mg/l en association avec le phénobarbital.
Comment calmer un chien épileptique ?
Il est normal que nous ayons peur de voir notre chien faire une crise d'épilepsie et nous souhaitons le calmer au plus vite. Cependant, si le médicament n'est pas disponible, il est préférable de ne pas toucher l'animal et de se rendre au centre vétérinaire dès la fin de l'attaque. Nous ne devons déplacer le chien que si l'attaque se produit dans un endroit où il peut être endommagé. Si l'environnement est sûr, il est préférable de le quitter pour ne pas que l'attaque se répète.
