Les félins sont des animaux fascinants, aux capacités souvent impressionnantes, où l'on trouve des espèces allant de très puissantes comme les lions et les tigres à tendres comme les chats domestiques. Ils sont tous regroupés dans la famille des Felidae, elle-même divisée actuellement en deux sous-familles, Pantherinae et Felinae. La première comprend l'espèce Panthera pardus, communément appelée léopard, un animal assez agile, excellent chasseur et aux sens très développés.
Maintenant, combien de types de léopards existe-t-il ? Bien que sa taxonomie soit encore à l'étude, huit sous-espèces de ce bel animal sont reconnues, et dans cet article sur notre site nous parlerons de ces types de léopards En général, l'espèce est classée comme vulnérable, mais il existe des sous-espèces avec des catégories particulières. Nous vous invitons à poursuivre votre lecture.
léopard d'Afrique (Panthera pardus pardus)
C'est la sous-espèce nominale du groupe, c'est-à-dire que a été la première à être identifiée, donc le troisième mot du nom est une répétition de la seconde. Comme son nom l'indique, ce type de léopard est typique de l'Afrique, où il a une large distribution, et est aussi l'un des plus étudiés. On s'attend à ce qu'il soit en mesure de réaffirmer qu'en Afrique, ce serait le seul type de léopard.
Il a un dimorphisme sexuel évident car les mâles sont plus gros que les femelles. En moyenne, ils pèsent 60 kg, mais peuvent atteindre jusqu'à 90 kg, alors que les femelles avoisinent les 40 kg. Quant à la longueur, elle est d'environ 2, 30 mètres. La coloration est jaunâtre, bien qu'elle puisse avoir des tons et des intensités différentes, et elles présentent les taches sous forme de rosettes noires typiques de l'espèce.
léopard d'Arabie (Panthera pardus nimr)
Le léopard d'Arabie est le plus petit de toutes les sous-espèces, cependant, c'est le plus grand félin de toute la péninsule arabique. Malheureusement, il est considéré par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en danger critique d'extinction
Le corps a les rosettes communes de l'espèce, mais la couleur jaune peut varier de légère à intense. En moyenne, ce type de léopard mesure 1,90 mètre dans le cas des mâles, puisque les femelles sont plus petites et mesurent 1,60 mètre. Le poids est de 30 kg chez les mâles et de 20 kg chez les femelles.
léopard persan (Panthera pardus tulliana)
Ce type de léopard est originaire d'Asie du Sud-Ouest et est considéré la plus grande sous-espèce de toutes Il est considéré comme en voie d'extinction par l'UICN. Les précisions taxonomiques sont encore en discussion, cependant depuis 2017 la sous-espèce de léopard identifiée comme P. p. ciscaucasica et P. p. saxicolor.
Ses dimensions sont d'environ 2,5 mètres de la tête à la queue, et sa hauteur varie de 0,45 à 0,80 mètre. En termes de masse corporelle, il peut atteindre 75 kg.
léopard indien (Panthera pardus fusca)
Distribué dans tout le sous-continent indien, mais également présent en Birmanie et dans certaines parties de la Chine. Les mâles mesurent environ 1,30 à 1,40 m de long, sans compter la queue qui mesure environ 0,7 à 0,9 m. Quant au poids, il varie de 50 à près de 80 kg. De leur côté, les femelles, plus petites en taille et en poids, mesurent entre un peu plus d'un mètre et environ 1,20 m de long, avec des queues presque aussi longues que les mâles et un poids moyen de 31,5 kg.
Le pelage jaune peut varier selon les régions entre clair, brun ou doré et même grisâtre. Bien que les rosettes soient présentes et forment des motifs uniques comme dans les autres sous-espèces de léopard, dans celle-ci, elles ont tendance à être plus grandes, une caractéristique qui les distingue.
léopard du Sri Lanka (Panthera pardus kotiya)
La sous-espèce était considérée comme en voie de disparition en 2008, mais en 2020, elle est devenue vulnérable[1] Bien que l'UICN elle-même signale les graves problèmes rencontrés par la population de ce type de léopard, il existe des différences dans les évaluations effectuées, qui établissent des critères différents. Cependant, une observation et un suivi permanents sont suggérés.
Les études se poursuivent pour définir s'il doit être conservé comme sa propre sous-espèce ou associé au léopard indien (P. p. fusca). Le pelage tend vers un rougeâtre ou jaune cuivré et les rosettes noires sont plus petites que celles des autres types de léopards. En moyenne, les femelles mesurent 1,8 mètre, queue comprise, et pèsent environ 30 kg; les mâles, en revanche, ont une longueur moyenne de 2 mètres et un poids de 56 kg.
léopard indochinois (Panthera pardus delacouri)
Cette sous-espèce, également connue sous le nom de léopard de Delacour, se trouve en Asie du Sud-Est et dans le sud de la Chine. Une évaluation récente [2] l'a classé comme en danger critique d'extinction La coloration de la couche de base est plutôt rougeâtre ou rouille, mais s'éclaircit vers les côtés du corps. Le motif des rosaces est uni, ce qui finit par donner l'idée de gros points noirs, mais ce sont vraiment de petits points qui se rejoignent.
Le dimorphisme sexuel est maintenu, les mâles étant plus grands que les femelles. Ceux-ci pèsent environ 50 kg et mesurent 1,20 m en moyenne. Les femelles pèsent environ 25 kg et mesurent un peu plus d'un mètre.
léopard de Java (Panthera pardus melas)
Ce type de léopard est originaire d'Indonésie, à Java. Il a récemment été classé par l'UICN [3] en danger d'extinction. La coloration du pelage est dorée, rarement jaune clair, et présente les rosettes noires typiques de l'espèce. Quant au poids et à la taille de ce léopard, il n'existe pas de données fiables et précises à ce sujet, cependant, il a été identifié comme une petite sous-espèce, probablement une un peu plus grand que le léopard d'Arabie.
léopard de Chine du Nord (Panthera pardus orientalis)
Il est également connu sous le nom de léopard de l'Amour et il a été considéré que P.p. japonensis en est une sous-espèce. La distribution comprend l'Extrême-Orient russe, la péninsule coréenne et le nord-est de la Chine. Il a été considéré comme en danger critique d'extinction depuis des années
Selon la période de l'année, le pelage varie du jaune clair ou pâle au rougeâtre intense, avec les rosettes habituelles qui dans ce cas sont plus espacées. Les mâles sont plus grands et plus lourds que les femelles. Ceux-ci mesurent environ 2 mètres et pèsent de 30 à près de 50 kg. Les femelles mesurent moins de 2 mètres et pèsent environ 25 à 40 kg.
léopards noirs
Ce n'est pas exactement un type de léopard. Certains chats sont connus sous le nom de panthères noires, cependant, ceux-ci correspondent vraiment aux léopards et même aux jaguars (Panthera onca) qui sont totalement noirs, bien qu'ils aient aussi les rosettes typiques mais difficiles à distinguer.
Ces personnes ont été affectées par une mutation génétique récessive qui provoque une maladie connue sous le nom de mélanisme, puisque la production du pigment mélanine augmente considérablement, et puisqu'il est chargé de donner de la couleur à la peau, dans ces cas, il assombrit l'animal tout entier. Cette mutation s'exprime principalement chez les sous-espèces qui vivent dans des zones humides et boisées, ce qui est un avantage pour le camouflage et la thermorégulation
Il a été identifié que, bien qu'elle puisse être présente chez plusieurs types de léopard, cette variation phénotypique est plus fréquente dans les sous-espèces chinoise et javanaise, à l'origine d'individus très particuliers qui continuent de correspondre à la même espèce.
D'un autre côté, beaucoup de gens pensent que le léopard d'Europe existe, cependant, il s'agit d'une sous-espèce éteinte, donc actuellement seules les sous-espèces mentionnées dans les sections précédentes sont vivantes. Si vous souhaitez continuer à en apprendre davantage sur ces animaux incroyables, ne manquez pas cet autre article: "Différences entre guépard et léopard".
