Les méduses sont des animaux aquatiques qui sont regroupés au sein des cnidaires, nom qui fait référence à un type de cellule appelé "cnidocyte", à partir duquel une structure capable d'inoculer une substance toxique dont elle varie en composition et d'intensité selon les espèces, servant à la défense et à la chasse de ces animaux. La plupart de ces invertébrés vivent dans les eaux marines, cependant, quelques espèces se développent dans les plans d'eau douce, et dans ce dossier sur notre site nous parlerons d'une de ces espèces.
Vous voulez connaître toutes les caractéristiques de la méduse d'eau douce ? Son nom scientifique est Craspedacusta sowerbyi et il vit dans différentes régions du monde. Continuez à lire et découvrez avec nous à quoi ressemble son habitat, de quoi il se nourrit et à quoi ressemble sa morsure.
Caractéristiques des méduses d'eau douce
Les principales caractéristiques de la méduse d'eau douce sont les suivantes:
- Taxonomiquement, il est situé dans le sous-embranchement Medusozoa et la classe Hydrozoa. Ainsi, malgré le nom donné à l'espèce, elles ne sont pas considérées comme de véritables méduses car ces dernières sont regroupées dans la classe Scyphozoa.
- Il n'a ni tête ni structure squelettique, car il s'agit d'un animal invertébré. Il n'a pas non plus d'organes différenciés pour la respiration ou l'excrétion, mais à la place un orifice unique pour manger et excréter.
- Plus de 90 % du corps est constitué d'une substance gélatineuse à base d'eau.
- Quand il s'agit d'un adulte, il a en forme de cloche, bien qu'il soit aussi un peu aplati par rapport aux autres méduses.
- Autour de la cloche se trouvent quelques 400 tentacules de différentes longueurs, solides et chargés de nématocystes, utiles pour chasser et se défendre.
- La structure digestive ou stomacale connue sous le nom de manubrium est située vers le centre et en dessous de l'animal, où se trouve également la seule ouverture dont nous avons déjà parlé, par laquelle la nourriture entre et le les résidus excrétés laissent.
- Il y a un canal circulaire qui borde la cloche et quatre canaux radiaux, ces derniers reliés à la région de l'estomac et qui facilitent le transport des nutriments.
- Il est courant d'observer les quatre gonades (glandes génitales) associées aux quatre canaux radiaux, qui diffèrent selon le sexe car ce sont des animaux dysmorphiques.
- Sur le bord de la cloche se trouvent des structures appelées statocystes, qui permettent à la méduse de s'orienter et de maintenir son équilibre.
- Dans les tentacules, il y a un tissu appelé "taches oculaires", à travers lequel il perçoit la lumière, l'obscurité et détecte généralement la nourriture et les éventuels prédateurs.
- Le diamètre d'une méduse d'eau douce adulte peut être d'environ 2,5 cm et la masse corporelle peut varier de 3 à 5 g.
Couleurs des méduses d'eau douce
L'un des moyens les plus simples d'identifier les espèces de méduses, en dehors de leurs tailles et formes distinctives, est par leurs couleurs. La coloration de la méduse d'eau douce est blanchâtre ou verdâtre, et la zone des gonades est généralement représentée comme plus opaque que le reste du corps.
Habitat des méduses d'eau douce
La méduse d'eau douce a été identifiée et décrite en Angleterre vers la fin des années 1800, cependant, elle est originaire de Chine, plus précisément de le bassin du fleuve Yangtze. On le trouve actuellement sur tous les continents sauf l'Antarctique, en raison de son introduction par le commerce entre les pays, comme les plantes aquatiques ornementales.
La méduse d'eau douce est très adaptable à divers écosystèmes de ce type, mais elle semble être plus répandue dans les espaces aux eaux calmes et non à forts courants Ainsi, il est courant de le trouver dans les lacs d'eau douce, les réservoirs naturels ou artificiels, les zones de carrières rocheuses avec présence d'eau ou les mares à algues.
En particulier, la présence de méduses d'eau douce a été signalée dans la plupart des États-Unis et du Canada.
Coutumes de la méduse d'eau douce
Généralement, l'espèce est située vers le fond des plans d'eau peu profonds et ne se déplace généralement pas souvent, sauf pour chercher le nourriture ou échapper à la prédation. On peut le trouver seul ou en groupes coloniaux.
La floraison des méduses d'eau douce se produit généralement au cours des été et automne mois, avec des pics vers août et septembre. Ces croissances démographiques sont principalement liées à l'augmentation de la température de l'eau et à la présence de nourriture, ce qui montre leur préférence pour les eaux chaudes.
Cependant, la méduse d'eau douce est quelque peu imprévisible en termes de présence et de développement de la population, car parfois elle ne répond pas aux schémas susmentionnés. Les scientifiques continuent donc d'étudier son comportement pour en savoir plus à son sujet.
Reproduction des méduses d'eau douce
Les méduses d'eau douce répondent généralement au cycle de reproduction de ce type d'animal. A phase sexuelle, au cours de laquelle la femelle et le mâle libèrent leurs gamètes dans l'eau où ils sont fécondés. Par la suite, une larve se forme qui, dans ce cas, s'appelle " planula". Ensuite, cette larve cherche un endroit au fond de l'eau, qui peut être sur des plantes, des rochers ou des racines, pour s'attacher, former des collines et se transformer en la phase suivante connue sous le nom de " polype", qui donne naissance à un jaune de méduse.
Le jaune de la méduse est produit de manière asexuée car le polype se divise par bourgeonnement et donne naissance à une méduse immature, qui va se développer et se former un individu majeur. Mais un aspect particulier est que cette espèce peut également produire un bourgeon connu sous le nom de " frustula", vivant librement et, bien qu'il ne puisse pas voyager autant que la planule, il cherche un autre endroit pour s'installer et provoquer une autre formation de polypes. En d'autres termes, cette phase appelée frustule serait une sorte de transition que le polype utilise pour se déplacer vers d'autres espaces et continuer à se reproduire.
D'autre part, les polypes de la méduse d'eau douce peuvent entrer en état de dormance lorsque les conditions sont défavorables, changeant de forme car ils contractent. Dans ce cas, ils sont appelés "podocystes", qui, à leur tour, sont transportés passivement sur les pattes des oiseaux aquatiques, dans des conglomérats d'algues ou d'animaux aquatiques en général. Ensuite, lorsque les conditions sont favorables, le podocyste est activé pour redonner naissance au polype et poursuivre son développement.
Les aspects précis de ces phases sont encore inconnus, et les scientifiques continuent d'étudier pour mieux comprendre ces cycles de reproduction chez les méduses d'eau douce. Cependant, on suppose que sa diffusion mondiale massive pourrait être due à cet état de latence.
Nourrissage des méduses d'eau douce
C'est un animal prédateur, qui se nourrit surtout de zooplancton et surtout de petits crustacéscomme les daphnies et les copépodes. Cependant, s'il en a l'occasion, il peut attraper et manger de petits poissons.
Lorsque la proie touche le tentacule de la méduse, le nématocyste s'active et injecte la substance toxique qui paralyse la victime. Ensuite, en utilisant le même tentacule, la nourriture est portée à la bouche pour être digérée.
Piqûre de méduse d'eau douce
Toutes les méduses produisent des substances toxiques, certaines même mortelles pour l'homme, d'autres avec un effet plus doux mais qui peuvent tout de même être douloureuses ou gênantes. Cependant, un aspect particulier de cette espèce est que Il n'a pas été prouvé que ses nématocystes peuvent pénétrer la peau humaine, il serait donc totalement inoffensif pour l'homme. Ainsi, c'est un prédateur mortel pour sa principale source de nourriture, mais pas du tout nocif pour l'homme. En fait, il est même considéré comme une méduse qui ne pique pas pour les humains.
État de conservation des méduses d'eau douce
Il n'y a pas de rapports d'évaluation sur l'état de conservation de la méduse d'eau douce et, comme nous l'avons mentionné, la tendance de sa population dans les plans d'eau est quelque peu imprévisible, par ou n'est pas être en danger à cet égard.
