Dans cet onglet de notre site, nous présentons des informations sur l'un des serpents avec une large distribution dans certains pays du continent européen, le serpent à échelle Fait intéressant, cet animal a été identifié du point de vue taxonomique de différentes manières, puisqu'il s'appelait Rhinechis scalaris et était également considéré comme appartenant au genre Elaphe et correspond actuellement à l'espèce Zamenis scalaris . Osez continuer à lire et découvrez les principales caractéristiques de ce type de serpent.
Caractéristiques du serpent à échelle
Les principales caractéristiques du serpent à échelle sont:
- Taille moyenne: mesure en moyenne environ 1,5 mètre de long et dépasse rarement cette dimension.
- Tête bien différenciée : être large par rapport au corps.
- Différences dans les mâchoires: la mâchoire supérieure est légèrement plus proéminente que la inférieure.
- Échelles de la tête larges : en particulier celles proches de la zone nasale sont protubérantes, tandis que celles du reste du corps sont lisses et plus petites.
- Yeux noirs ou foncés : avec des pupilles bien arrondies.
- C'est un animal robuste et musclé.
- La coloration varie avec l'âge: les jeunes sont plus clairs ou blanchâtres, avec un motif noir de derrière les yeux jusqu'à la bouche; les adultes, par contre, sont jaunâtres ou brunâtres.
- Nom basé sur son physique : le nom commun de l'espèce est lié à deux lignes noires très visibles qui parcourent longitudinalement tout le corps sur des deux côtés du dos: perpendiculaires à ces lignes, des marques transversales, également noires, rejoignent les rayures longitudinales, créant la forme d'une échelle.
- Changement de taches: les adultes perdent progressivement leurs taches transversales et ne conservent que celles disposées longitudinalement.
- Dimorphisme sexuel : Bien qu'il n'y ait pas de dimorphisme sexuel marqué, les couleuvres mâles sont généralement légèrement plus grandes et ont la tête la plus large.
Pour savoir si le serpent à échelle est venimeux, consultez notre article Le serpent à échelle est-il venimeux ?
Habitat des serpents à échelle
La distribution la plus large du serpent à échelle se trouve au Portugal et en Espagne, bien qu'il soit absent de la majeure partie de la région nord de ce dernier pays. Il a également une présence en France et a été signalé avec une présence incertaine en Italie. Dans son aire de répartition, il existe sur certaines îles, ce qui, dans certains cas, est lié à des introductions qui ont été faites.
Ce serpent peut aller du niveau de la mer à 2 200 mètres d' altitude. L'habitat est principalement constitué d' écosystèmes méditerranéens, généralement ensoleillés, rocheux et à couvert végétal abondant. De plus, il est possible de le trouver dans les forêts de type ouvert, les fourrés, les espaces bordant les champs, les zones cultivées de haies, les vignes, les oliveraies, ainsi que les prairies avec des mauvaises herbes et même les zones abandonnées avec des ruines.
Coutume du serpent à échelle
L'activité et les habitudes du serpent à échelle varient en fonction de la période de l'année et de son influence sur la météo. Dans certaines régions sans changements aussi brusques, cette espèce est généralement active tout au long de l'année.
Dans les régions où les changements sont plus accentués, il a deux moments de plus grande activité:
- Celui qui est au printemps
- L'autre pour l'automne
Généralement, il a tendance à être actif le matin et l'après-midi, étant courant qu'en été, il prolonge ses sorties jusqu'à la nuit, ce qui est principalement fait par les jeunes. Le serpent à échelle est un animal aux habitudes essentiellement terrestres, mais c'est un bon grimpeur à la fois dans les arbres et sur les murs en ruine où on le trouve couramment.
D'autre part, c'est un serpent qui essaie de fuir rapidement et agile en présence d'humains, mais il peut être assez agressive si elle est importunée ou se sent menacée, un comportement qu'elle a aussi lorsqu'elle s'occupe de ses œufs.
L'alimentation du serpent à échelle
La couleuvre à échelle est un animal carnivore, qui recherche activement ses proies sur ses parcours. Les petits et les jeunes individus réduisent leur régime alimentaire à de petits animaux, qui changent à mesure qu'ils grandissent et peuvent capturer de plus grandes victimes. Sa technique de chasse consiste à attraper ses proies avec ses dents, dans certains cas, il les avale vivantes, mais chez d'autres, il les étouffe par constriction puis les mange.
Parmi les animaux que ce serpent consomme, on trouve des oiseaux, différents types de rongeurs, dont des lapins, des invertébrés, d'autres reptiles et même des œufs.
Reproduction du serpent à échelle
C'est un animal à reproduction de type ovipare, qui s'accouple principalement la nuit au printemps, mais éventuellement vers la fin de la saison peut le faire dans la journée. Au bout d'un mois ou un peu plus, la femelle pond entre 5 et 25 œufs, dont elle va s'occuper et couver pendant plus de deux mois. Le frai peut se faire sous le couvert végétal ou même semi enterrer les œufs.
La naissance des jeunes a lieu à l'automne, ils mesurent environ 10 à 25 cm de long et n'atteindront la maturité sexuelle qu'à l'âge de quatre ans environ.
État de conservation du serpent à échelle
L'Union internationale pour la conservation de la nature a classé la couleuvre à échelle dans la catégorie la moins préoccupante, avec une tendance démographique stable. L'espèce est abondante et ne présente pas de menaces majeures, cependant, elle est fréquemment écrasée par des individus qui se déplacent le long des autoroutes ou de certains chemins qu'ils fréquentent. Pendant un certain temps, bien qu'il soit maintenant limité, certains paysans ont utilisé la graisse de ce serpent pour l'appliquer sur les blessures d'animaux domestiques tels que les chèvres et les moutons.
Il y a également eu une certaine alerte en raison de la transformation du couvert végétal dans les zones où l'espèce habite, causée principalement par le type d'activité agricole qui se déroule dans certaines zones.
