D'un point de vue comportemental, une punition est toute action susceptible d'entraîner une diminution de la fréquence, de la durée ou de l'intensité d'un comportement spécifique. En ce sens, l'éducation canine la plus traditionnelle consiste à punir systématiquement tous les comportements jugés inappropriés ou indésirables dans le but que le chien apprenne à les inhiber complètement. Bien que cette méthodologie puisse sembler efficace à court terme, il faut savoir qu'elle entraîne un grand nombre de conséquences négatives pour l'animal, tant sur le plan physique que psychologique, qui affectent son bien-être et diminuent sa qualité de vie.
Types de punition chez les chiens
Dans le domaine de l'éducation canine, les renforcements et les punitions sont divisés en deux grands groupes: positifs et négatifs. Cette terminologie peut générer une certaine confusion, car nous avons l'habitude d'associer le mot « positif » à quelque chose de bien et « négatif » à quelque chose de mauvais, mais dans ce cas, ce n'est pas son sens.
Les différences entre un type de punition et l'autre sont les suivantes:
- Punition positive : le terme « positif » fait référence au fait que, immédiatement après que le chien a adopté un comportement qui nous est indésirable (ex. aboiements), est ajouté à leur environnement par un stimulus désagréabledans le but de réduire la fréquence, la durée ou l'intensité d'un tel comportement. Des exemples de cela seraient des coups physiques, des tractions brusques sur la laisse, des cris et des menaces ou l'activation d'un collier à impulsion électrique.
- Punition Négative : Le mot "Négatif" signifie qu'au moment où le chien adopte un comportement que nous considérons comme indésirable (par exemple, aboyer), retire de son environnement un stimulus agréable dans le but de réduire la fréquence, la durée ou l'intensité d'un tel comportement. Par exemple, emportez de la nourriture, emportez un jouet, arrêtez de prêter attention ou mettez fin à une promenade dans le parc.
Quelles conséquences peut avoir la punition d'un chien ?
Tous les chiens ont, de temps en temps, des comportements qui nous mettent mal à l'aise ou que nous n'aimons pas et que nous voulons qu'ils cessent de faire, comme tirer sur la laisse pendant la promenade ou aboyer désespérément chaque fois qu'il sonne à la porte.
Il est normal de vouloir que notre poilu inhibe un comportement à certaines occasions et, de fait, l'extinction des comportements fait partie de nombreux programmes de modification du comportement. Le plus important dans ce cas est de savoir identifier correctement la raison pour laquelle notre chien se comporte comme il le fait et de travailler progressivement et avec empathie pour réduire le comportement en question, en respectant toujours l'intégrité physique, émotionnelle et sociale de l'animal, sans provoquer nuire ou affecter négativement son niveau de bien-être.
Pour ce faire, il est indispensable de savoir quelles peuvent être les conséquences de l'usage et de l'abus de la punition dans le domaine de l'éducation canine.
Apparition et aggravation des insécurités, peurs et phobies
À de nombreuses reprises, ce que nous considérons comme un mauvais comportement n'est rien de plus qu'une réaction naturelle de notre chien à quelque chose qui le met en insécurité ou lui fait peur et qu'il ne sait pas gérer autrement. Si, en tant que tuteur, vous punissez une telle réaction, elle peut aggraver leur peur (ou se manifester s'ils ne l'avaient pas avant) et finir par développer une phobie majeure qui affectera sérieusement votre santé émotionnelle. Cela peut arriver, par exemple, si vous grondez votre chien à chaque fois qu'il aboie sur des chiens qu'il croise dans la rue ou si vous utilisez un collier anti-aboiement. Si votre chien se sent déjà excité ou peu en sécurité en présence d'autres chiens, ajouter une punition à ce contexte peut amener le stimulus en question à être perçu comme quelque chose de plus en plus négatif et/ou menaçant, augmentant son anxiété. Dans cet autre article, nous vous expliquons quoi faire si votre chien aboie sur d'autres chiens.
Frustration accrue et sentiment de confusion
Quand un chien rentre à la maison, il est important que tous les membres de la famille soient d'accord pour établir des règles de coexistence cohérenteset qu'ils sont cohérents avec eux. Eh bien, si cela ne se produit pas, l'animal peut finir par être confus et développer des problèmes de stress. Cela peut se produire lorsque, par exemple, le gardien du chien lui crie dessus et le menace certains jours parce qu'il monte sur le canapé, tandis que d'autres jours le renforcent pour cela.
De la même manière, punir systématiquement des comportements tout à fait naturels pour un chien (comme creuser, manger de la bouffe de rue, courir après des chats ou se rouler dans la boue) sans même lui proposer d'action alternative, cela peut être extrêmement frustrant pour l'animal, qui ne comprendra pas la raison pour laquelle il se fait gronder et, par conséquent, n'apprendra rien de cette situation autre que d'éviter d'être vu lorsqu'il accomplit certains comportements.
Développement de problèmes de stress et d'anxiété
L'une des plus grandes erreurs que les gens commettent lorsqu'ils punissent un chien est de le faire d'un point de vue anthropomorphique, c'est-à-dire de considérer que le chien comprend la raison de la réprimande comme s'il s'agissait d'un autre humain. Les chiens ne parlent pas notre langue, si souvent ils ne savent pas pourquoi nous sommes si en colère contre eux et c'est quelque chose qui génère beaucoup de stress et de frustration. Punir systématiquement les comportements qui leur sont tout à fait naturels (comme creuser des trous, manger de la nourriture de rue, chasser des chats ou se rouler dans la boue) sans même leur offrir une autre ligne de conduite ou les réprimander pour quelque chose qu'ils ont fait il y a quelque temps (comme quand on rentre après le travail et qu'on trouve un bordel), sont des exemples de situations qu'ils ne comprendront pas et dont ils n'apprendront rien Par conséquent, si vous vous demandez s'il est utile de punir un chien, la réponse est non.
Apparition ou augmentation d'un comportement menaçant ou agressif
Apprendre à reconnaître et interpréter le langage canin est l'un des aspects les plus importants lorsqu'il s'agit d'avoir un chien, car ignorer le la façon dont ces animaux communiquent peut nous amener à vivre des situations indésirables. En général, lorsqu'un chien se sent mal à l'aise dans un contexte ou avec le comportement d'un individu spécifique, comme son gardien, il vous le fera savoir par son langage corporel et ses expressions faciales. Au début, il émettra des signaux apaisants comme regarder ailleurs, bâiller ou lécher ses lèvres pour vous demander de vous éloigner et, si ces mouvements sont ignorés, il augmentez son intensité, puis affichez signaux de menace, comme des grognements ou des museaux.
Ceci, qui fait partie du langage normal des chiens, est mal compris par de nombreux gardiens, qui grondent leurs chiens s'ils grognent ou leur montrent les dents. En punissant ces signaux, l'animal sent qu'ils ne sont pas utiles, il peut donc choisir de passer directement à l'agressivité comme forme d'expression, ce qui peut être dangereux.
Détérioration du lien entre le chien et le gardien
L'une des conséquences les plus évidentes d'une punition systématique et abusive est la destruction du lien entre le chien et son gardien. Un chien qui ne se sent pas compris et est souvent puni n'aura pas confiance en son tuteur et fera preuve de prudence à son égard. La peur d'être puni est la raison pour laquelle de nombreux chiens évitent, par exemple, de retourner vers leurs tuteurs lorsqu'ils sont appelés ou d'adopter certains comportements sans savoir qu'ils sont observés. De plus, l'anxiété que la vie dans un environnement d'incertitude entraîne pour eux dans de nombreux cas peut provoquer l'apparition de problèmes tels que les stéréotypes ou l'impuissance acquise.
Impuissance apprise et comportement apathique
L'impuissance apprise est un état de pessimisme, similaire à la dépression, qu'un animal peut développer lorsqu'il sent qu'il ne peut rien faire pour améliorer la situation dans laquelle il se trouve, alors il "abandonne" et cesse de répondre aux stimuli. Les chiens peuvent souffrir d'impuissance acquise lorsqu'ils sont fréquemment soumis à des punitions incohérentes, incohérentes, douloureuses ou incompréhensibles. En supposant qu'ils seront punis pour leur comportement, ils arrêtent de le faire et deviennent apathiques. A ce stade, les gardiens considèrent que leur dressage a été efficace et qu'ils ont réussi à éduquer leurs chiens, alors que ce qu'ils ont réellement fait leur a fait tellement peur qu'ils n'osent pas réagir, et c'est quelque chose qui nuit gravement à leur comportement, à leur santé et à leur bien-être.
Blessures physiques causées par des outils de punition
Lorsque les punitions sont physiques et sont effectuées à l'aide d'outils nocifs, elles peuvent causer, comme on le voit, des blessures à l'animal qui, dans de nombreux cas, finissent par nécessiter des soins vétérinaires urgents. C'est le cas des colliers à décharge électrique, qui peuvent provoquer de graves brûlures, ou des colliers étrangleurs ou à pointes, ce qui peut provoquer un collapsus trachéal et une suffocation.
Est-il bon de punir un chien ?
Après avoir passé en revue les conséquences de la punition chez le chien tel que nous le connaissons, nous pouvons en déduire qu'il ne sert à rien de punir notre chien, puisque cette action ne fera que développer chez lui la peur, frustration et méfiance Pour cette raison, de nombreux gardiens de chiens font des déclarations telles que "J'ai frappé mon chien et maintenant il a peur de moi". Dans ces cas, il est important de se rendre compte de l'erreur, de ne pas la refaire, de regagner la confiance du chien et surtout d'apprendre à utiliser des outils et des techniques qui respectent l'animal.
Pouvez-vous dresser un chien sans punir ?
Heureusement, aujourd'hui, il existe à la fois des tuteurs et des professionnels de l'éducation canine qui rejettent complètement l'utilisation d'outils ou de techniques pouvant causer des dommages émotionnels ou physiques à l'animal et optent pour une méthodologie de dressage yéducation basée sur des preuves scientifiques et le respect des animaux
Certaines approches, telles que l'entraînement cognitivo-émotionnel, se concentrent sur l'étude, la compréhension et l'amélioration des capacités physiques, cognitives, sociales et émotionnelles des chiens afin de les aider à mieux gérer leur environnement. La modification du comportement, dans ce cas, s'effectue au travers d'exercices très planifiés, basés sur l'empathie, qui sont adaptés aux besoins de chaque chien en particulier et qui cherchent à s'attaquer à la cause du problème et non à ses manifestations comportementales en donnant à l'animal une autonomie et la capacité de prise de décision. En d'autres termes, dans cette optique, par exemple, le but n'est pas "d'éliminer les aboiements", mais de trouver la cause de l'aboiement et d'y travailler.
Cette méthodologie et d'autres méthodes modernes et adaptées aux chiens ne doivent pas éliminer complètement l'utilisation, par exemple, de certaines punitions négatives, mais les utiliser d'une manière compréhensible pour l'animal, qu'ils ne causent aucun type de dommage physique ou émotionnel et sont toujours accompagnés d' alternatives d'action intensément renforcées. Dans cet autre article nous vous expliquons comment corriger un chien sans perturber son bien-être.
