Actuellement, l'espèce Canis lupus est le canidé le plus répandu au monde. Il existe plusieurs sous-espèces réparties en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Océanie. Selon les sous-espèces, ils varient en termes de couleur de fourrure et de taille. En particulier, le loup mexicain (Canis lupus baileyi) est l'une des plus petites sous-espèces de loup gris trouvée en Amérique du Nord, et sa forme et sa taille sont similaires à celles du d'un chien de taille moyenne, atteignant environ 120 à 180 cm de longueur du museau à la queue, le mâle étant légèrement plus grand que la femelle.
Continuez à lire cet article sur notre site et vous apprendrez pourquoi le loup mexicain est en danger d'extinction et ses principales caractéristiques.
Caractéristiques et distribution du loup mexicain
Comme nous l'avons mentionné, le loup mexicain est une espèce plus petite que le reste de ses congénères, il mesure environ 80 cm de haut et est de couleur brun jaunâtre à brun grisâtre, qui varie le long du corps. En ce qui concerne son alimentation, sa proie habituelle est le cerf de Virginie et, en moyenne, il peut consommer jusqu'à près de 3 kg de viande par jour, pouvant manger de grandes quantités de nourriture en peu de temps. Parfois, ces quantités ne sont pas toujours disponibles, de sorte que les loups sauvages sont connus pour jeûner pendant 2 semaines ou plus, tout en continuant à se nourrir.
Le loup est le seul membre des canidés américains qui a un comportement social défini, puisqu'ils forment des meutes et des noyaux familiaux fermés avec une hiérarchie parfaitement établie, où le mâle alpha est dominant et chargé de défendre l'ensemble du groupe, suivi d'un mâle bêta. Ils sont très territoriaux, défendant activement leur domaine vital. Dans la nature, ils peuvent vivre entre 7 et 8 ans, alors qu'en captivité ils peuvent vivre jusqu'à 15 ans, en se reproduisant une seule fois par an.
Historiquement, cette espèce était distribuée du désert de Sonora, Chihuahua et du centre du Mexique, à l'ouest du Texas, au sud du Nouveau-Mexique et au centre de l'Arizona et habitait des environnements relativement humides, de préférence dans forêts et prairies tempérées , où il avait accès à une plus grande disponibilité de proies.
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Pourquoi le loup mexicain est-il en danger d'extinction ?
Le loup mexicain a été déclaré en danger d'extinction à la fin des années 70 et à cette époque on estimait que sa population était très réduite, avec à peine une cinquantaine d'individus. Aujourd'hui, cette espèce est protégée, réhabilitée et conservée dans le nord du Mexique et le sud des États-Unis.
La réduction de leurs proies, telles que les cerfs, a poussé les loups à commencer à attaquer le bétail, entraînant leur chasse, ainsi que le piégeage et l'empoisonnement d'animaux et l'utilisation de pesticides (tels que le monofluoroacétate de sodium) qui ont provoqué sa diminution. Cela a conduit à l'élimination du loup mexicain dans la nature dans les années 1950, pour être déclaré espèce menacée en 1976, un statut qui demeure aujourd'hui.
Parce que les loups se nourrissaient de bétail, la perte économique pour les éleveurs était l'argument le plus important pour les éradiquer. Aujourd'hui, il y a encore une forte attitude de rejet de leur part pour la réintroduction des loups, et c'est pourquoi les programmes d'éducation environnementale et de gestion des espèces sont très importants, ainsi que la mise en place d'une assurance bétail contre la déprédation..
Actuellement, la principale menace qui pèse sur le loup mexicain est la perte de son habitat (forêts et prairies tempérées), car chaque année déboisent et fragmentent des centaines d'hectares de forêts tempérées dans leur aire de répartition en raison des activités agricoles.
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Stratégies pour la conservation du loup mexicain
À partir des années 1970 et 1980, des campagnes ont été lancées pour récupérer des populations de loup mexicain à partir des derniers spécimens capturés au Mexique. Pendant ce temps, le Plan pour la survie du loup mexicain (AZA Mexican Wolf SSP) a été créé, et tant aux États-Unis qu'au Mexique, un programme de rétablissement a commencé en captivité qui avait pour objectif la reproduction des spécimens puis la libération des petits. Puis, fin 2012, on estimait qu'au moins 75 loups et quatre couples reproducteurs vivaient sur les terrains des aires de récupération. Déjà en 2014, la première naissance d'un loup mexicain dans un environnement sauvage après sa réintroduction a été enregistrée.
Une étude américaine de 2015 a montré une population d'au moins 109 loups dans le sud-ouest du Nouveau-Mexique et le sud-est de l'Arizona, ce qui signifie une augmentation de 31 % depuis 2013Plus tard, en 2016, le dernier décompte officiel de l'espèce a été effectué, où 21 loups mexicains ont été enregistrés vivant à l'état sauvage au Mexique, dont 3 portées consécutives totalisant15 chiots nés à l'état sauvage , ce qui est un succès pour l'espèce.
Actuellement, le rétablissement du loup peut être associé à un bénéfice économique qui, à certains endroits, dépasse les coûts associés à la réintroduction. Ce soulagement économique provient essentiellement du développement de programmes touristiques et de l'exploitation de centres éducatifs sur les loups, qui à leur tour génèrent des emplois.
