La piroplasmose équine est une maladie transmise par les tiques et causée par des protozoaires sanguins qui produisent des altérations dérivées de la destruction des globules rouges et des problèmes circulatoire, pouvant provoquer d'une maladie bénigne à une suraiguë qui dérive de la mort de l'animal. La plupart des symptômes sont non spécifiques et variables en fonction de la gravité de la maladie, qui dépendra à son tour de la charge parasitaire et de l'immunité, qui seront largement déterminées par la zone où le cheval est infecté.
Qu'est-ce que la piroplasmose équine ?
La piroplasmose équine est l'une des maladies les plus courantes chez les chevaux. C'est une maladie parasitaire transmise par les tiques ixodides du genre Dermacentor, Hyalomma et Rhipicephalus, qui affecte les chevaux, les mulets, les ânes et les zèbres (ces tiques agissent comme un réservoir de la maladie en Afrique). Un autre mode de transmission peut être iatrogène par le biais d'ustensiles chirurgicaux, de seringues ou d'aiguilles contaminées et de transfusions sanguines d'animaux parasités. C'est une maladie qui cause principalement des dommages aux globules rouges des chevaux, produisant des symptômes dérivés de l'anémie hémolytique due à leur rupture, en plus de produire des signes cliniques divers des altérations non spécifiques et, dans certains cas, circulatoires qui aboutissent à un état de choc chez l'animal en raison d'un faible volume sanguin (diminution du volume sanguin de l'animal).
La grande majorité des équidés du monde se trouvent dans des zones endémiques (c'est-à-dire porteuses de maladies), qui sont des zones tropicales, subtropicales et tempérées du sud de l'Europe, de l'Afrique, de l'Asie, des Caraïbes, du Sud Amérique, Amérique centrale et certaines parties du sud des États-Unis. L'importance principale de la piroplasmose équine est la restriction des déplacements, des compétitions et du commerce des chevaux dans le monde, représentant un risque particulièrement important dans les zones où elle n'est pas endémique.
Qu'est-ce qui cause la piroplasmose équine ?
La piroplasmose chez les chevaux est causée par les protozoaires hématiques qui appartiennent à l'ordre des Piroplasmida et au phylum Apicomplexa, plus précisément Theileria equi (theilériose) et/ou Babesia caballi (babésiose). B. caballi ne parasite que les globules rouges des chevaux, tandis que T. equi parasite également les globules blancs, en particulier, il envahit d'abord les lymphocytes et à environ neuf jours parasite les globules rouges. C'est une maladie qui peut survenir à tout moment de l'année en cas d'infection mixte ou de theilériose exclusivement, car les cas de babésiose n'apparaissent qu'en été et en hiver.
Le nom piroplasmose est dû à la forme en forme de poire que les parasites manifestent à l'intérieur des globules rouges des chevaux infectés. Les chevaux qui ont transmis la maladie peuvent être porteurs de B. caballi pendant quelques années, tandis que T. equi à vie, agissant comme sources d'infection pour les tiques qui, à leur tour, mordront d'autres chevaux, transmettant la maladie. T. equi peut également être transmis par voie transplacentaire chez les femmes enceintes, entraînant la mort fœtale, un avortement ou une infection aiguë chez les nouveau-nés.
Symptômes de la piroplasmose équine
Les deux parasites ciblent les globules rouges du cheval et comme conséquence de leur multiplication dans ceux-ci, une anémie hémolytique est produite en raison de sa rupture, d'autant plus grave que la charge parasitaire de l'animal est élevée, ce qui est généralement plus grave dans la theilériose et peut provoquer une hémolyse supérieure à 40 %.
La maladie aiguë est la plus fréquente et se caractérise par des signes cliniques résultant d'une hémolyse tels que:
- Anémie.
- Anoxie tissulaire (manque d'oxygène).
- Ventre gonflé.
- Tachycardie (augmentation du rythme cardiaque).
- Tachypnée (augmentation du nombre de respirations par minute).
- Fièvre (supérieure à 40 °C).
- Transpiration accrue.
- Décoloration pâle ou jaune (jaunisse) des muqueuses.
- Anorexy.
- Perte de poids.
- La dépression.
- La faiblesse.
- Constipation, avec de petites selles sèches.
- Thrombocytopénie (diminution du nombre total de plaquettes).
- Petites hémorragies (pétéchies ou ecchymoses).
- Hémoglobinurie (perte d'hémoglobine dans l'urine, donnant à l'urine une couleur rougeâtre).
- Bilirubinémie (augmentation de la bilirubine dans le sang due à l'hémolyse).
De plus, dans la babésiose équine, elles peuvent prédominer sur l'anémie hémolytique altérations des vaisseaux sanguins avec obstruction de la circulation du cerveau, thrombi dans les poumons, les reins et le foie qui altèrent leur bon fonctionnement, ainsi que la libération d'enzymes parasites qui se terminent par une vasodilatation, une perméabilité accrue des vaisseaux sanguins et un choc dû à une perte de sang pouvant mettre fin à la vie de notre cheval.
Dans les cas suraiguës, le cheval meurt généralement. Heureusement, ce ne sont pas les cas les plus fréquents. En cas de maladie chronique, les symptômes de la piroplasmose chez le cheval sont:
- Inappétence.
- Faible tolérance à l'exercice.
- Perte de poids.
- Fièvre transitoire.
- Rose hypertrophiée (palpable au toucher rectal).
Diagnostic de la piroplasmose équine
Lorsqu'un cas de piroplasmose équine est suspecté, car il s'agit d'une maladie à déclaration obligatoire qui figure sur la liste de l'OIE (Organisation Mondiale de la santé animale), les vétérinaires officiels doivent notifier à l'OIE la suspicion de la maladie afin d'appliquer les directives nécessaires et de prélever des échantillons pour la détecter.
Diagnostic clinique
Un cheval aux muqueuses pâles ou à la jaunisse, faible, peu tolérant à l'effort et qui a de la fièvre nous fait vite penser à une anémie hémolytique puis à cette maladie, surtout si nous sommes en zone d'endémie ou le cheval a voyagé à un. De plus, si une prise de sang est réalisée, on observera des paramètres révélateurs de ce processus, comme une augmentation des éosinophiles (puisque ces globules blancs augmentent face aux maladies parasitaires), une diminution de l'hématocrite (volume de globules rouges dans le sang total), l'hémoglobine (une protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène) et les plaquettes.
Du fait de la non-spécificité de certains symptômes, elle doit être différenciée des autres maladies équines pouvant provoquer les mêmes symptômes comme:
- Anémie infectieuse équine
- Empoisonnement
- Peste équine
- Leptospirose
- Trypanosomose
- Erhlichiose
- Maladies auto-immunes causant une anémie hémolytique
Diagnostic de laboratoire
Pour diagnostiquer la maladie, vous devez prélever un échantillon de sang du cheval suspect pour effectuer des tests directs pour détecter les parasites ou des tests indirects pour trouver les anticorps une fois que le cheval a monté une réponse immunitaire. Les tests directs sont:
- frottis sanguin (voir une goutte de sang au microscope): c'est la méthode traditionnelle, simple, économique et rapide, réalisée lorsque le cheval a de la fièvre. Les inclusions des parasites dans les globules rouges du cheval seront observées. Cependant, si la charge parasitaire est faible, ils ne sont parfois pas vus et peuvent être diagnostiqués comme négatifs alors que ce n'est vraiment pas le cas.
- PCR : lorsque le cheval a de la fièvre, si elle est associée au frottis sanguin, l'efficacité de détection du parasite est plus fiable.
En revanche, les tests indirects correspondent aux éléments suivants:
- Test de fixation du complément : C'est le test officiel depuis un certain temps, plus utile pour exclure la maladie que pour la confirmer.
- Immunofluorescence indirecte: détecte les infections lorsque le temps s'est écoulé et que le cheval a créé des titres d'anticorps élevés. Il est utile pour détecter les chevaux porteurs.
- ELISA indirect : détecte également bien les porteurs et les animaux porteurs d'anticorps contre ces parasites.
Traitement de la piroplasmose équine
Lorsque cette maladie apparaît, le vétérinaire équin doit appliquer un traitement pour atténuer les symptômes ou symptomatiques et un antiparasitaire spécifique pour tuer ces protozoaires.
Traitement symptomatique
Le traitement pour soulager les symptômes de la piroplasmose chez le cheval consiste en:
- Transfusion sanguine si l'anémie ou le saignement est grave.
- Antipyrétiques pour la fièvre.
- La fluidothérapie pour contrôler la déshydratation.
- Suppléments de fer, de vitamines B et d'acide folique pour renforcer la moelle osseuse et le système immunitaire.
Traitement spécifique
Pour traiter spécifiquement la piroplasmose équine il faut utiliser:
- Dipropionate d'imidocarbe : c'est le principal antiparasitaire utilisé pour la piroplasmose équine, il est très efficace pour la babésiose, avec deux doses de 2-3 mg/kg par injection intramusculaire en 24 heures, et pour la theilériose à la dose de 4 mg/kg par la même voie quatre fois toutes les 72 heures. Si ce médicament est utilisé, le sulfate d'atropine doit être utilisé pour éviter les effets secondaires tels que la salivation, les coliques ou l'augmentation de la motilité intestinale.
- Acétaturate de diminacène : dose de 4 à 5 mg/kg par jour par voie intramusculaire jusqu'à disparition des symptômes ou dose unique de 11 mg/kg par la même voie est efficace pour les deux protozoaires.
- Parvaquone : à 20 mg/kg par voie intramusculaire, il est efficace contre T. equi
- Buparvaquone : à 5 mg/kg par voie intramusculaire, elle est également efficace contre la theilériose.
Seul un vétérinaire spécialisé est habilité à prescrire des médicaments contre la piroplasmose et à déterminer la posologie appropriée. N'auto-médicamentez jamais votre cheval car vous pourriez aggraver son état.
Prévention de la piroplasmose chez le cheval
La prophylaxie de cette maladie repose sur la thérapie des chevaux infectés, le contrôle des tiques comme vecteur de la maladie (par moyens d'acaricides, fouilles fréquentes chez l'animal et élimination de ceux trouvés) et la limitation des déplacements des chevaux infectés quand il n'existe pas de vaccin efficaceDans les zones non endémiques, l'entrée de chevaux provenant de régions endémiques doit être restreinte (dans les cas qui vont entrer, il est nécessaire qu'ils ne présentent pas de symptômes, qu'ils soient négatifs aux tests d'anticorps et au traitement anti-acaricide avant mouvement), ainsi que de surveiller en particulier les transfusions et autres voies iatrogènes de transmission de la maladie.
