Le mot épaulard - Orcinus orca - est souvent ajouté de manière péjorative avec l'épithète trompeuse et injuste de "meurtrier".
Il est vrai que l'épaulard est un cétacé superprédateur qui tue sa proie pour la dévorer. De la même manière qu'un dauphin tue le poisson qu'il dévore, ou qu'un chat tue une souris qu'il chasse avant de le manger. Malgré cela, je ne l'ai jamais entendu décrit comme: un dauphin tueur ou un chat tueur.
Cependant, il existe une histoire qui remonte au 18ème siècle, inventée par des baleiniers espagnols, qui explique pourquoi depuis lors, le mauvais adjectif de tueurs a été ajouté aux épaulards (surtout dans le monde anglo-saxon). Saxon).
Si vous continuez à lire cet article sur notre site, vous comprendrez pourquoi de nombreuses personnes non averties se demandent: Les orques sont-elles des tueurs ?
Les baleiniers espagnols du XVIIIe siècle
Les marins embarqués sur les baleiniers espagnols du XVIIIe siècle ont observé à de nombreuses reprises comment les orques chassaient lesbaleines à bosse, cachalots et autres espèces de baleines. Les orques ont attaqué dans une sorte d'attaque planifiée et collective les baleines qu'ils ont choisies comme proies, de préférence celles qui étaient accompagnées de leurs baleineaux.
La première chose était d'épuiser la mère et le fils avec une course-poursuite dans laquelle les orques sautaient sur le veau pour le couler et l'empêcher de respirer. Les autres orques ont attaqué la baleine pour l'empêcher de protéger son petit. Normalement, le veau succombait par noyade, à quel point ils cessaient parfois de harceler la mère et se nourrissaient de la carcasse du veau, ou ils se retrouvaient également avec la mère qui la saignait.
Observant ces chasses brutales, les baleiniers espagnols ont nommé les orques implacables: " whalekiller". Définition que les Anglais appliquaient littéralement comme: " killer whales" (épaulards dans leur langue); au lieu de "tueur de baleines", ce qui aurait été la bonne façon de traduire la définition originale par les baleiniers espagnols.
morphologie de l'orque
L'épaulard est le plus grand dauphin océanique. Les mâles mesurent jusqu'à 9 m et pèsent jusqu'à 5500 Kg. Les femelles sont plus petites puisqu'elles mesurent environ 7,7 m et pèsent plus de 3800 Kg.
Malgré leur énorme volume, ils ont une forme très hydrodynamique qui leur permet de nager à grande vitesse (40 km/h.), de manière soutenue tout en chassant leurs proies. La vitesse de croisière lors de ses migrations est de 5 à 10 Km/h.
L'énorme nageoire dorsale et la combinaison caractéristique de seulement deux couleurs, noir et blanc, ne permettent pas à l'épaulard adulte d'être confondu avec tout autre être marin.
Orques
Il existe trois types d'épaulards: résident, de passage et maritime.
- Les épaulards résidents sont ceux qui vivent dans des zones spécifiques près des côtes et leurs migrations sont de courte distance. La nageoire dorsale est incurvée avec une pointe arrondie. Ils vivent en grands groupes (jusqu'à 60 individus) et se nourrissent essentiellement de poissons et de calmars. La reproduction est hautement consanguine.
- Les épaulards de passage sont tueurs qui migrent, nageant sur de grandes distances près du rivage. Ils le font en petits groupes de moins de 10 individus. Ils se nourrissent essentiellement de mammifères marins: phoques, otaries, etc. La caractéristique de ces épaulards est leur nageoire dorsale triangulaire et pointue.
- Les orques vivent très loin des côtes, à environ 20 km des côtes, formant de très grands groupes pouvant aller jusqu'à 75 individus. Leur nourriture principale est les requins, y compris le redoutable requin blanc. Les baleines font également partie de leur alimentation. Ces épaulards sont un peu plus petits que les spécimens des deux autres groupes. Sa nageoire dorsale a également une pointe arrondie. Ces orques migrent sur des milliers de kilomètres.
Les épaulards vivent dans n'importe quel type d'eau de mer et vous devez savoir que chaque groupe émet des sons différents, comme s'ils communiquaient avec des "langues" différentes. Les orques, bien qu'appartenant à la même classe, ne changent généralement pas de groupe social, ce sont des animaux particulièrement attachés les uns aux autres.
L'intelligence des orques
Les épaulards sont considérés comme l'un des mammifères marins les plus intelligents qui existent. Ils ont un très gros cerveau qu'ils exploitent très facilement.
Ils sont capables d'entrer dans les jeux de filets labyrinthiques qui forment les casiers complexes, d'attraper le thon qui y est retenu et de sortir du casier. Les dauphins (des animaux très intelligents eux aussi) sont incapables d'un tel exploit.
Quand ils vivent dans de grands aquariums, ils apprennent très facilement les tours qu'on leur apprend. Or, et justement la vie en captivité est un élément qui favorise une attitude hostile et revêche dans orques.
L'agressivité des orques et pourquoi
Pendant qu'ils chassent, les épaulards sont implacables. Ils ont une puissance physique prodigieuse et sont considérés comme n'ayant aucun prédateur, hormis l'homme. Ils se nourrissent de poissons et de cétacés plus gros qu'eux. Ils pratiquent même le cannibalisme. Nous parlons de superprédateurs qui sont au sommet de la pyramide trophique.
Cependant, il n'y a pratiquement pas d'attaques avec des victimes humaines parmi les épaulards sauvages qui ne montrent aucun intérêt alimentaire pour les humains. Cependant, parmi les épaulards en captivité, il a été démontré que les attaques mortelles contre leurs dresseurs sont courantes. Parce que?
Les épaulards sont des animaux extrêmement intelligents; le manque d'enrichissement, les espaces réduits, le mélange de différents spécimens et bien d'autres causes favorisent une attitude pouvant conduire à des attaques mortelles. Comme pour beaucoup d'autres animaux et même de personnes, une vie loin du bien-être provoque stress et anxiété alarmants
La plupart des épaulards vivant en captivité disposent d'un espace extrêmement restreint, très éloigné de ce qu'ils devraient avoir pour faire de l'exercice et se cacher correctement. Il est également très courant qu'ils passent de longues heures à s'entraîner pour de futurs spectacles de tournée au lieu de passer du temps à chercher de la nourriture ou à socialiser les uns avec les autres.
Les épaulards en captivité présentent un détail singulier contrairement aux épaulards sauvages: la nageoire tordueC'est un symptôme de tristesse et de stress irrémédiables qui ne se manifestent que chez les spécimens qui vivent dans les delphinariums, les aquariums et autres types de zoos.
L'inconfort que ressent un animal aussi intelligent lorsqu'il se sent enfermé et obligé de pratiquer des tours à chaque fois est vraiment préjudiciable à sa santé mentale, peut-être pour cette raison que Sea World a annoncé l'arrêt de la reproduction des orques en captivité, joignant une initiative respectueuse à la vie de ces animaux et comprenant clairement leurs besoins particuliers qui doivent s'éloigner d'un environnement urbain. Mais la vie de ces mammifères à Sea World n'a pas toujours été agréable, loin de là.
C'est justement à Sea World que le surnom de "tueurs" refait surface lorsque l'orque Tilikum tue son dresseur en la noyant plusieurs fois dans la piscine. Comment cela a-t-il pu arriver ? Ce n'était certainement pas la première fois que Tilikum montrait des attitudes hostiles envers les humains, mais ils s'en fichaient. Il récompensait davantage l'argent qu'il leur faisait gagner. Les conditions de Tilikum étaient vraiment intenables. Actuellement, de nombreux anciens travailleurs de Sea World affirment les conditions horribles dans lesquelles vivait cet orque, soit à cause de l'espace extrêmement réduit dont il disposait, de son partenaire avec qui il ne s'entendait pas ou à cause du manque de soins dans son environnement quotidien.
Longévité de l'épaulard
Entre 40 % et 50 % des orques meurent au cours des 6 premiers mois d'existence. Une fois cette étape critique passée, leur taux de mortalité chute dramatiquement. Les orques femelles vivent plus longtemps que les mâles, plus de 60 ans d'existence Même des spécimens âgés de 90 ans ont été dénombrés. Les mâles vivent environ 40 ans.
Néanmoins et pour finir, il faut souligner que les orques en captivité vivent beaucoup moins que ces chiffres. Sa longévité est d'environ 20 ou 30 ans.
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