Les serpents ou couleuvres (sous-ordre Serpentes) sont l'un des animaux qui suscitent le plus d'intérêt chez l'homme. Elle est due, avant tout, aux mythes qui circulent sur son poison et sa voracité. De plus, nous ne pouvons pas nier que sa forme corporelle est un peu étrange. Ces reptiles n'ont pas de membres et ont une certaine apparence vermiforme ou une forme semblable à celle d'un ver. Malgré cela, ils ont une grande capacité à se déplacer et certains peuvent même atteindre des vitesses étonnantes.
Ces animaux intéressants sont apparentés aux lézards et aux serpents aveugles, ainsi qu'à ceux qui composent l'ordre des Squamata. Nous savons que les lézards sont des vertébrés, c'est-à-dire qu'ils ont un squelette osseux interne. Alors les serpents ont des os ? On vous en parle dans cet article sur notre site.
Caractéristiques des serpents
Afin de comprendre si les serpents ont des os et pourquoi, il est très important que nous apprenions à les connaître un peu mieux. Voici les principales caractéristiques des serpents:
- Cosmopolite: Bien qu'ils soient plus abondants dans les climats chauds ou tempérés, les serpents sont répartis dans le monde entier et occupent des écosystèmes très diversifiés. Il existe différents types de serpents, tels que terrestres, arboricoles, aquatiques et même marins.
- Corps couvert d'écailles : Il s'agit d'un revêtement épais et dur qui est présent sur tous les reptiles. Sa fonction est de les protéger des conditions environnementales extrêmes, comme le manque d'eau. Le nombre d'écailles et leur position sont propres à chaque espèce.
- Aucun membre : Les ancêtres des serpents avaient des membres, mais ceux-ci ont disparu suite à l'évolution.
- Ils n'ont pas de taille: leur corps est allongé et sans articulations mobiles.
- Carnivores et prédateurs : Ils chassent d'autres animaux et s'en nourrissent. Dans certains cas, ils peuvent être beaucoup plus gros qu'eux.
- Ils perdent leur peau : Ils perdent leur peau et en forment périodiquement une nouvelle.
- Ils n'ont pas de paupières: ils gardent toujours les yeux ouverts. Ils ne sont recouverts que d'une fine membrane de peau qui se détache lors de la mue.
- Odeur très développée: Leur sens principal est l'odorat, bien qu'ils soient également très aptes à détecter les vibrations du sol. Très peu ont des fosses spéciales qui détectent la chaleur de leur proie.
- Poisoneux : Certains serpents ont des glandes à venin. Ceci est utilisé pour paralyser ou tuer leur proie avant de l'avaler. Cependant, la plupart de ces reptiles sont des serpents qui ne sont pas toxiques pour les humains.
Les serpents ont-ils des os, oui ou non ?
Tous les reptiles sont des animaux vertébrés, c'est-à-dire que leur corps est recouvert d'un squelette interne appelé colonne vertébrale Cette colonne est formée par une série d'os larges et plats qui sont fortement unis par les disques intervertébraux, des "coussinets" formés par le cartilage. La fonction de la colonne vertébrale est de protéger et de loger la moelle épinière, une structure fondamentale du système nerveux central.
Comme le reste des vertébrés, Les serpents ont des os Leur corps est recouvert d'une colonne vertébrale à laquelle une série de côtes. Grâce à cela, leur corps est très flexible, il peut donc sembler qu'ils n'ont pas de squelette. Ils ont aussi beaucoup d'os dans leur crâne.
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Le squelette du serpent
Maintenant que nous savons que les serpents ont des os, nous pouvons en apprendre un peu plus sur leur squelette.
Les vertèbres des serpents
Le corps des serpents est recouvert d'un grand nombre de vertèbres Celles-ci sont plus courtes, plus larges et plus nombreuses que celles des autres reptiles. Bien que leur nombre dépende de la longueur de l'espèce, ils sont généralement plus de 100Ce sont des os aplatis qui sont reliés par les disques intervertébraux que nous avons déjà nommés auparavant. Ces disques sont relativement souples et permettent à votre corps d'onduler.
La taille des serpents
Au cours de l'évolution, les serpents ont perdu leurs ceintures pectorales et pelviennes, bien que certains types de serpents aient certains contours. C'est le cas des boas (Boidae) et des pythons (Pythonidae), qui conservent un certain rétrécissement à la hauteur du bassin et de la poitrine.
Ils n'ont pas de membres
Le squelette des serpents se caractérise également par l'absence de membres. Du fait de leur locomotion en rampant, ces curieux reptiles n'ont pas besoin de pattes Chez leurs ancêtres ils étaient un gaspillage d'énergie inutile, ils ont donc peu à peu disparu. Les boas et les pythons ont également des membres postérieurs rudimentaires. Ce sont de minuscules os ou éperons qui dépassent de l'arrière de votre corps, de chaque côté de votre cloaque.
Les côtes des serpents
En plus des vertèbres, les serpents ont une série de côtes flottantes Celles-ci sont ancrées dans les vertèbres et flottent le long du devant, puisque ces reptiles n'ont pas de sternum Les côtes augmentent la rigidité de leur corps, ce qui leur permet d'offrir une plus grande résistance aux irrégularités du sol avec lesquelles elles se heurtent lors de leur déplacement. De nombreux muscles sont également attachés aux côtes, grâce auxquels ils peuvent exercer plus de force et se déplacer plus rapidement.
Un crâne de serpent
Les serpents sont des animaux diapsides, c'est-à-dire que leurs crânes ont 2 fosses temporales de chaque côté. Ce crâne est composé de nombreuses pièces, en fait, les serpents ont plus d'articulations dans le crâne que la plupart des reptiles. De plus, les deux parties de sa mâchoire ne sont reliées que par des ligaments élastiques, une caractéristique très importante pour l'alimentation des serpents.
Grâce à l' élasticité de leur crâne et de leur mâchoire, ces animaux peuvent ouvrir la bouche beaucoup plus largement que n'importe quel reptile et disloquer tout le crâne en mangeant. Pour cette raison, ils peuvent consommer des proies faisant plusieurs fois le diamètre de leur tête.
Cependant, tous les serpents ne peuvent pas manger des proies aussi grosses. Seuls ceux qui tuent par strangulation ou poison le font. Ces derniers ont des dents ou des crocs spécialisés pour injecter du poison à leur proie. Ces dents peuvent avoir une rainure (serpents opistoglyphiques et protéroglyphiques) ou être creuses (serpents solénoglyphiques). Cependant, la plupart des serpents sont aglyphes, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas de dents spécialisées ni de venin.
