Dans cet article sur notre site nous abordons un sujet particulièrement sensible. Il s'agit de chiens vieillissants. Malheureusement, nous savons qu'ils vieillissent et meurent avant nous et bien plus tôt que nous ne le souhaiterions. Nous préférons éviter de penser à comment vieillissent les chiens, mais cela nous permettra de leur offrir la meilleure qualité de vie pour cette étape. De plus, une bonne prise en charge et un dépistage précoce des pathologies contribuent à augmenter leur espérance de vie.
Quand un chien est-il considéré comme âgé ?
Bien que ce soit une croyance largement répandue, une année dans la vie d'un chien n'équivaut pas à sept années humaines. Alors, oubliez de faire le calcul pour déterminer l'âge de votre chien. La croissance canine n'est pas la même pour tous les chiens. La taille et la race de chaque individu ont une influence sur les différentes étapes de sa vie. C'est pourquoi il n'est pas possible de donner une date exacte à laquelle un chien doit être considéré comme immédiatement vieux. Ainsi, les chiens de petite taille mettent généralement plus de temps à vieillir. Nous pourrions ne pas les appeler vieux jusqu'à environ 10 ans. En revanche, les chiens de grande taille ou géants vieillissent malheureusement très vite. Ces spécimens d'environ sept ans sont déjà considérés comme âgés.
En tenant compte de ces données, on parle en moyenne de chiens âgés de 7-9 ansA partir de ce moment, il est recommandé de leur proposer une alimentation spécifique pour cette étape et de les emmener chez le vétérinaire au moins une fois par an. Il est conseillé, en plus d'un examen général, d'effectuer une prise de sang et une analyse d'urine.
En conclusion, plutôt que de regarder l'âge de notre chien, nous devrions prêter attention aux signes du vieillissement Il y a des signes qui indiquent que le chien perd ses capacités physiques ou mentales. Des troubles tels que le syndrome de dysfonctionnement cognitif ou des problèmes articulaires sont associés au processus de vieillissement, mais cela ne signifie pas que, même sans remède, ils ne peuvent pas être traités. S'anticiper nous permet d'améliorer et même d'augmenter l'espérance de vie de notre chien.
Bien que leurs années de vie ne nous sembleront jamais suffisantes, sachez que pour eux une année c'est long et que, plutôt que d'apprécier la quantité, ils privilégieront la qualité. Par conséquent, plutôt que quand, concentrez-vous sur la façon dont les chiens vieillissent pour couvrir tous leurs besoins.
Étapes de la vie du chien
Avant de détailler les signes qui peuvent expliquer le vieillissement des chiens, il faut savoir que leur vie est généralement découpée en différentes étapes. Comme pour le processus de vieillissement, aucune date précise n'est donnée, mais quelques indications générales et indicatives sont données:
- Enfant: comprend de la naissance au sevrage. Nous l'encourageons généralement vers l'âge de deux mois, mais l'allaitement pourrait durer encore quelques mois si aucune entrave n'est mise en place. Le nom est dû au fait que l'aliment fondamental est le lait maternel. Dans cet autre article, nous parlons de l'âge auquel les chiots sont généralement séparés de leur mère.
- Chiot : bien qu'il existe des variations en fonction de la taille du chien, cette étape commence à environ deux mois, lorsque le chiot commence se nourrir de solides, jusqu'à l'année. Les petits chiens mûriront plus tôt, tandis que les chiens plus gros sont considérés comme des chiots jusqu'à 18 et même 24 mois.
- Adulte : En général, les chiens sont des adultes d'un an à 7-8 ans. Encore une fois, il existe des différences selon les tailles. Ainsi, cette période chez les petits chiens durera encore quelques années.
- Senior : Cette étape commence vers l'âge de sept ans, encore une fois avec des différences selon la race. Dans la section suivante, nous expliquons ses caractéristiques.
Symptômes du vieillissement chez le chien
Qu'il ait 7 ou 10 ans, l'observation de votre chien est ce qui vous permet d'obtenir des informations sur son étape de vie. Au fil du temps, il présentera différents signes compatibles avec la détérioration de ses capacités physiques ou mentales. Bien sûr, ils n'apparaîtront pas tous en même temps ou du jour au lendemain. Voici comment les chiens vieillissent:
- Cheveux gris : Comme les humains, les chiens peuvent avoir des cheveux gris, surtout autour du museau et sur le visage. Chez certains spécimens, ceux-ci apparaissent avec quelques années de vie, ce n'est donc pas un critère qui peut être utilisé seul pour calculer l'âge d'un chien.
- Yeux : au fil des ans, une dégénérescence oculaire se produit, appelée sclérose nucléaire Les yeux semblent recouverts d'une fine pellicule bleutée. N'interfère pas avec la vision normale. Les cataractes, qui apparaissent comme un film laiteux et sont plus fréquentes chez les chiens âgés, altèrent la vision. D'autres sens, comme l'ouïe ou l'odorat, sont également diminués avec l'âge. La perte d'odorat peut amener le chien à se désintéresser de la nourriture.
- Comportement: les chiens plus âgés peuvent être confus, changer leurs habitudes de sommeil, déféquer à la maison, se cacher, ne pas répondre à votre nom, etc. Ces symptômes peuvent correspondre au syndrome de dysfonctionnement cognitif, un trouble similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme.
- Système digestif: En commençant par la bouche, le passage du temps affecte les dents. Les dents s'usent et il est également plus fréquent que des problèmes bucco-dentaires apparaissent, comme la plaque dentaire, et que les dents tombent. On peut remarquer des difficultés à mastiquer. Pour cette raison, certains chiens auront besoin d'un changement de régime alimentaire et, en général, il est recommandé que tous continuent à consommer un menu spécifique pour les chiens plus âgés. Ce sont des produits plus digestes et agréables au goût qui contiennent des ingrédients qui aident à prévenir ou à atténuer ces changements physiques dont nous parlons. De plus, à ce moment le transit intestinal ralentit et la constipation et la déshydratation sont plus fréquentesLes deux les troubles peuvent s'améliorer avec une bonne alimentation, un bon apport en liquides et des mesures telles que l'exercice doux.
- Activité physique: Au fil des ans, les chiens réduisent leur activité physique. Ils passent moins de temps à faire de l'exercice, à marcher ou à jouer et plus de temps à se reposer. On peut remarquer une perte de tonus et de masse musculaire et un gain de graisse. L'obésité doit être contrôlée car elle aggrave et prédispose à différentes maladies. Les chiens plus gros, en particulier, boiteront ou auront du mal à démarrer en raison de problèmes articulaires. Un bon lit moelleux et bien protégé atténuera ces inconforts.
- Grumeaux : l'âge est un facteur de risque dans l'apparition de différents types de cancer. En plus de l'examen annuel qui est recommandé et qui permettra une détection précoce de certains d'entre eux, palper le corps de notre chien de temps en temps est le meilleur moyen de repérer les bosses qui pourraient être cancérigènes. Si c'est votre cas, n'attendez pas pour aller chez le vétérinaire. En général, la propension à tomber malade augmente car le système immunitaire vieillit également et devient moins efficace.
- Maladies dégénératives : tout le corps subit les effets du vieillissement. Ainsi, il est plus normal que des symptômes de pathologies affectant le fonctionnement des reins, du cœur ou du foie, ainsi que des problèmes articulaires, apparaissent avec l'âge. C'est pourquoi il est recommandé d'aller chez le vétérinaire dès le premier symptôme et de ne pas sauter les contrôles annuels.
Espérance de vie moyenne des chiens
Après avoir vu comment les chiens vieillissent, nous savons malheureusement comment le processus va se terminer. Comme dans le reste des étapes vitales, nous ne pouvons pas donner un seul chiffre comme espérance de vie. Bien sûr, il sera plus élevé chez les petits chiens et plus petit chez les plus grands. Si notre chien est une race, nous pouvons trouver des informations sur son espérance de vie. En règle générale, un âge plus probable peut être identifié chez ces chiens. En revanche, chez les métis, croisements de races différentes, il est difficile de donner une espérance de vie.
En général, à titre indicatif, chez les grands chiens on peut parler de quelques 10- 12 ans Ceux de taille moyenne seraient entre 14-15, tandis que ceux de petite taille pourraient atteindre 17-18 Bien sûr En plus à la génétique, les facteurs individuels et les soins que le chien reçoit tout au long de sa vie doivent être pris en compte. Pour cette raison, nous vous recommandons de consulter ces autres articles:
- Soin des chiots
- Soins aux chiens âgés
Vous trouverez également ci-dessous une galerie d'images avec les photographies prises par Amanda Jones, qui a consacré 20 ans de sa carrière à cette belle projet qui montre plusieurs chiens à différentes étapes de leur vie.
