Normalement, nous voyons les écureuils comme des animaux très actifs et des grimpeurs habiles, même certaines espèces sont capables de glisser d'un arbre à l'autre. Cependant, ces comportements sont liés à l'habitat où ils vivent, puisque certains écureuils vivent dans des zones où les saisons sont très marquées et la présence de températures extrêmes les fait changer de comportement.
Vous êtes-vous déjà demandé si les écureuils hibernent ? Dans cet article sur notre site, nous expliquons comment les écureuils hibernent, quelles espèces effectuent ce processus, quand et comment.
Pourquoi les écureuils hibernent-ils ?
Les animaux ont développé divers mécanismes pour faire face aux changements extrêmes associés aux variations de température dans les écosystèmes où ils vivent. L'une de ces stratégies est l'hibernation, réalisée par certains mammifères, qui est un processus consistant en une série de changements physiologiques associés à un métabolisme réduit pour minimiser la consommation d'énergietandis que le l'animal passe par cet état.
Il y a une condition à considérer qu'un animal passe réellement par l'hibernation, c'est que sa température corporelle doit diminuer considérablement.
En ce sens, les écureuils hibernent car lorsqu'ils vivent dans des endroits aux hivers très froids et prolongés,la nourriture est rare considérablement, donc s'ils n'entraient pas dans cette période de léthargie et d'inactivité hibernale, qui, comme nous l'avons dit, entraîne une diminution métabolique, ils pourraient mourir en ne se nourrissant pas et en maintenant le même rythme physiologique.
Quels écureuils hibernent ?
Les écureuils font partie d'un groupe diversifié qui est traditionnellement classé en trois types: les écureuils arboricoles, les écureuils volants et les écureuils terrestres. Parmi ceux-ci, ceux qui hibernent sont certaines espèces d'écureuils terrestres, qui développent des habitudes au niveau du sol et creusent des terriers là où ils vivent.
Voyons quelques exemples ci-dessous:
- écureuil terrestre arctique (Urocitellus parryii): originaire du nord-est du Canada et de la Colombie-Britannique, également présent en Russie et en Alaska.
- écureuil terrestre mexicain (Ictidomys mexicanus): habite le Mexique et les États-Unis.
- écureuil terrestre européen (Spermophilus citellus): il est originaire de diverses régions, comme l'Autriche, la Bulgarie, la Tchéquie, la Grèce, la Hongrie, Moldavie, Macédoine, Roumanie, Serbie, Slovaquie, Turquie et Ukraine.
- écureuil terrestre perote (Xeros permophilus perotensis): endémique du Mexique.
- écureuil terrestre daurien (Spermophilus dauricus): originaire de Chine, de Mongolie et de Russie.
- écureuil terrestre roux (Spermophilus major): habite la Russie et le Kazakhstan.
- écureuil terrestre à treize lignes (Spermophilus tridecemlineatus): originaire du Canada et des États-Unis.
- écureuil terrestre tacheté ou spermophile tacheté (Xerospermophilus spilosoma): vit au Mexique et aux États-Unis.
Au cours de quel mois les écureuils hibernent-ils ?
La période et les mois pendant lesquels les écureuils hibernent peuvent varier selon l'espèce. Examinons quelques cas spécifiques.
- Spermophile arctique : seuls sont actifs 3 à 5 mois par an, car le reste du temps ils sont obligés d'hiberner. Les femelles commencent la saison d'hibernation au début du mois d'août, tandis que les mâles le font à partir de septembre. Ils durent entre 215 et 240 jours en torpeur et les femelles sont généralement plus longues dans cet état. Les jeunes hibernent le moins longtemps, bien qu'ils soient les derniers à quitter cet état.
- écureuil terrestre mexicain : [1] a été signalé chez cette espèce que les mâles commencent et terminent l'hibernation avant les femelles, et que les jeunes commencent le processus plusieurs mois après les adultes. Les plongées terriers débutent vers la fin juillet et la mi-août pour les mâles, tandis que pour les femelles elles durent jusqu'en septembre. Les sorties d'hibernation peuvent être discontinues, se produisant à partir de février, mais plus fréquemment à partir de mars.
- écureuil terrestre européen : cette espèce passe environ 6 mois en hibernation, commençant le processus vers le mois d'août et, bien que quelques écureuils finissent par émerger en mars, c'est généralement en avril que les températures commencent à monter au-dessus de 0 ºC. Ces défaillances sont courantes chez les autres spermophiles européens.
- écureuil terrestre roux : ce type d'écureuil a une courte période d'activité dans l'année, qui peut à peine se situer entre 50 et 110 jours, environ. Les mâles entrent en hibernation à mi-juin , mais les deuxfemelles les plus jeunes vers fin août ou début septembre. En avril, les mâles commencent à émerger, tandis que les femelles deviennent actives lorsque la neige fond déjà.
- écureuil terrestre de Daurian : cet écureuil asiatique hiberne pendant environ 3 mois, commençant cette période fin novembre et se terminant au début du mois de mars.
Comment les écureuils se préparent-ils à hiberner ?
Maintenant que vous savez que les écureuils hibernent et ce que font les espèces, apprenons comment ils se préparent à entrer dans cet état de torpeur. Le premier aspect que nous pouvons mentionner concernant la préparation des écureuils avant l'hibernation concerne une augmentation des réserves de graisse corporelle, car pendant l'hibernation ne se nourrissent pas, donc tant qu'ils sont actifs, ils consommeront de grandes quantités de nourriture pour constituer ces réserves.
Le prochain aspect à considérer est la tanière, qui consiste en un espace souterrain approprié à conserver pendant tous les mois d'inactivité. Les écureuils peuvent être très agressifs avec leurs espaces d'hibernation car ils sont essentiels à la survie. Ainsi, dans les habitats où il y a présence de végétation, ces rongeurs optent de préférence pour des tanières sous les plantes pour assurer de meilleures températures et une protection contre les vents très forts ou les tempêtes.
D'autre part, le début de l'hibernation ne se produit pas brusquement, mais les écureuils, comme les autres animaux qui hibernent, peuvent faire de petits essais dans lequel ils abaissent un peu leur température corporelle, puis l'augmentent à nouveau. Plus tard, quand ils commencent vraiment le processus, les écureuils abaissent leur température corporelle avec une différence minime par rapport à la température extérieure, qui peut être de 1 ºC ou moins. Son rythme respiratoire ralentit également de 200 respirations à seulement environ 4 ou 5 par minute, et son cœur bat de 150 à 5 par minute.
Pendant l'hibernation, les écureuils ont des épisodes au cours desquels la température corporelle augmente et le métabolisme est activé d'une certaine manière, cela se produit probablement pour assurer le fonctionnement de certains systèmes, comme le cerveau. Après un jour ou deux d'activation, ils retournent à leur torpeur.
Comment les écureuils hibernent-ils ?
Comme nous le savons déjà, les écureuils qui hibernent sont ceux du sol, donc ils le font enterrés dans le sol, dans des terriers qui creuser jusqu'à 1 mètre de profondeur ou plus, où non seulement ils passent ce temps d'arrêt, mais aussi à l'abri des prédateurs, se reposent et se reproduisent. Généralement, ces rongeurs vivent dans des colonies familiales, donc l'hibernation a lieu en groupe
Maintenant que vous savez à quoi ressemble la vie des écureuils en hiver, lorsqu'ils vivent dans des endroits où les températures chutent beaucoup, n'arrêtez pas d'apprendre et ne manquez pas ces autres articles:
- Où vivent les écureuils ?
- Écureuil nourrissant
