Le lama et l'alpaga sont des animaux indigènes des Andes et très importants pour les pays de la région. En raison de l'hybridation et de la quasi-extinction des camélidés sud-américains lors de l'invasion espagnole, les véritables origines du lama, l'alpaga n'ont pas été connues avec certitude pendant de nombreuses années et d'autres animaux appartenant à la même famille. Bien que ces origines aient déjà été clarifiées, il est normal de vouloir savoir quelles sont les différences entre le lama et l'alpa en raison de leurs similitudes apparentes.
Dans cet article sur notre site, nous verrons que pour bien connaître la distinction entre alpaga et lama, il est indispensable de connaître leurs cousins andins respectifs: la vigogne et le guanaco.
Camélidés d'Amérique du Sud: ce qu'ils sont et types
D'après l'article "Systématique, taxonomie et domestication des alpagas et des lamas: nouveaux tests chromosomiques et moléculaires", publié dans la revue chilienne d'histoire naturelle [1], en Amérique du Sud, il existe 4 espèces de camélidés sud-américains, dont deux sont sauvages et deux ont été domestiqués. Ils sont les suivants:
- Guanaco (Lama guanicoe).
- Llama (Lama glama).
- Vicuña (Vicugna vicugna).
- Alpaca (Vicugna pacos).
Ainsi, comme nous pouvons le voir, le lama et l'alpaga sont tous deux des camélidés sud-américains, l'une des raisons pour lesquelles il est difficile différencier un lama d'un alpaga. En fait, comme nous le verrons ci-dessous, malgré la similitude physique et la popularité, un lama ressemble beaucoup plus à un guanaco, tout comme l'alpaga ressemble plus à une vigogne, que les similitudes que l'on peut trouver entre le lama et l'alpaga..
Similitudes entre le lama et l'alpaga
Outre les similitudes physiques qu'ils ont en commun, la confusion entre lama et alpaga est plus que compréhensible, puisque les deux appartiennent à la même famille de camélidés, qui est aussi la même que les chameaux, les dromadaires, les vigognes et les guanacos: ce sont tous des mammifères artiodactyles ruminants De ce fait, il est normal que nous me demande quelle est la différence entre un lama et un alpaga. Avant de répondre à cette question, voyons en quoi les deux animaux se ressemblent.
Certains aspects communs qui peuvent nous faire confondre le lama et l'alpaga sont:
- Habitat commun.
- Ce sont des animaux herbivores.
- Ils vont dans un pack.
- Tempérament doux.
- Ils crachent quand ils sont en colère.
- Aspect physique.
- Fourrure douce.
A cause de tout cela, il est compréhensible qu'il nous soit difficile de faire la différence entre le lama et l'alpaga.
Différence entre le lama et l'alpaga
La principale différence entre le lama et l'alpaga est le fait qu'ils appartiennent à espèces différentes: Lama glama et Vicuña pacos. L'origine des lamas et des alpagas est un sujet controversé parmi les chercheurs. Comme nous l'avons déjà expliqué, le taux élevé d'hybridation a rendu l'étude des espèces très difficile. Malgré les similitudes, selon l'article cité de la Revista Chilena de Historia Natural [2], en fait, génétiquement parlant, le Les guanacos sont plus proches des lamas, tandis que les vigognes sont plus proches des alpagas au niveau chromosomique et taxonomique.
Alpaga contre. appelle
Pourtant, sans avoir à regarder l'ADN, il existe des différences clairement perceptibles entre l'alpaga et le lama:
- Taille: Un alpaga est nettement plus petit qu'un lama. Il en va de même pour le poids, les lamas sont plus lourds que les alpagas.
- Cou: notez que les lamas ont un cou plus long que les alpagas et peuvent dépasser la taille d'un humain adulte.
- Oreilles : Alors que les lamas ont de longues oreilles pointues, les alpagas ont des oreilles plutôt arrondies.
- Museau : les alpagas ont un museau plus long et plus saillant que les lamas.
- Fourrure: La laine de lama est plus grossière.
- Personnalité : les alpagas sont plus timides avec les humains, tandis que les lamas sont connus pour être extravertis et même "audacieux".
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Caractéristiques des alpagas (Vicugna pacos)
On estime que la domestication de l'alpaga a commencé il y a 6 000 ou 7 000 ans dans les Andes péruviennes. Aujourd'hui, on le trouve au Chili, en Bolivie andine et au Pérou, où se trouve sa plus grande population. Voici quelques-unes des caractéristiques de l'alpaga:
- Ils ont été apprivoisés.
- Ils sont plus petits que le lama.
- Ils ont 22 nuances de couleurs qui vont du blanc au noir (en passant par le marron et le gris).
- Poil doux et long.
Un alpaga est clairement plus petit qu'un lama, puisqu'il mesure entre 1,20 m et 1,50 m et peut peser jusqu'à 90 kg Contrairement au lama, l'alpaga n'est pas utilisé comme bête de somme. Cependant, la laine de l'alpaga est également le moteur de l'économie locale aujourd'hui et sa fourrure est considérée comme "plus précieuse" que celle du lama.
Comme dans le cas des lamas, les alpagas sont également connus pour la réaction de cracher pour se défendre, malgré le fait qu'ils soient des animaux dociles. Huacaya et Suri sont les deux races de Vicugna Pacos et elles diffèrent par leur type de pelage.
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Caractéristiques des lamas (Lama glama)
Le lama, quant à lui, est le plus grand camélidé d'Amérique du Sud et peut peser jusqu'à 150 kg. La Bolivie est actuellement le pays avec la plus forte concentration de lamas, mais on en trouve aussi en Argentine, au Chili, au Pérou et en Équateur. Les caractéristiques de la flamme sont:
- C'est le plus grand camélidé d'Amérique du Sud.
- Ils peuvent mesurer jusqu'à 1,40 m et peser jusqu'à 150 kg.
- Il a été apprivoisé.
- Poil long et laineux.
- La couleur de sa laine varie du blanc au brun foncé.
Des études estiment qu'il y a au moins 6 000 ans, le lama était déjà un animal domestique dans les Andes pour les Incas (pour le cargo transport et production de laine), a déplacé l'économie locale et a accompagné les armées royales, qui ont contribué à sa diffusion dans toute la région. À ce jour, leur longue fourrure laineuse aux couleurs allant du blanc au brun foncé est une source de survie pour les familles locales de ces régions.
Comme les alpagas, ils se nourrissent de buissons, d'herbe et de foin. Malgré leur tempérament calme et docile, ils peuvent facilement s'irriter et éternuer du mucus pour se défendre.
Caractéristiques des vigognes (Vicugna vicugna)
Bien qu'ils ne soient pas apparentés, il y a aussi ceux qui confondent les vigognes avec les antilopes nord-américaines (Antilocapra americana), en raison de leur apparence, de leur taille et de leur façon de marcher. Ils vont généralement en meutes composées de parents ou d'hommes. Il est rare de voir une vigogne errer seule, mais quand on les voit, ce sont généralement des mâles célibataires sans meute. Ce sont les caractéristiques des vigognes:
- C'est le plus petit camélidé, mesurant au maximum 1,30 m et pesant jusqu'à 40 kg.
- Ils ont une coloration brun rougeâtre sur le dos, tandis que le ventre et la cuisse sont blancs. Son visage est également plus clair.
- Ses dents ressemblent à celles des rongeurs.
- Ils ont les sabots profondément fendus.
- Ce sont des animaux sauvages.
Selon une étude publiée par Cristián Bonacic [3], parmi les camélidés des Andes, la vigogne est le camélidé pluspetit (mesure au maximum 1,30 m de hauteur pour un poids maximum de 40 kg). Outre sa taille, une autre caractéristique qui le différencie des espèces de sa famille est ses sabots plus profondément divisés, qui lui permettent de se déplacer rapidement et avec agilité sur les pentes et les cailloux communs à la puna, son habitat Ses dents, qui ressemblent à celles des rongeurs, le différencient également des autres espèces. C'est avec leur aide qu'ils se nourrissent de buissons et d'herbes près du sol
Il habite généralement les régions andines (centre du Pérou, ouest de la Bolivie, nord du Chili et nord-ouest de l'Argentine) situées à 4 600 mètres d' altitude. Son pelage fin est connu pour être une laine d'excellente qualité qui le protège du froid de la région, mais il a aussi une grande valeur commerciale depuis l'époque précolombienne époque.
La vigogne est un camélidé déjà menacé d'extinction en raison de sa chasse illégale. Mais outre l'homme, les chiens, les pumas et les renards andins comptent parmi ses prédateurs les plus courants.
Caractéristiques des guanacos (Lama guanicoe)
Le guanaco est présent dans les milieux arides et semi-arides d'Amérique du Sud (Pérou, Bolivie, Équateur, Colombie, Chili, Argentine) à une altitude de 5.200 mètres. Actuellement, le Pérou est le pays où on le trouve le plus souvent. Les caractéristiques du guanaco sont:
- C'est le plus grand artiodactyle sauvage d'Amérique du Sud.
- Il mesure jusqu'à 1,30 m et peut peser jusqu'à 90 kg.
- Sa fourrure peut être de différentes nuances de brun avec un ventre et une poitrine blancs.
- Votre visage est gris.
- Il a généralement les oreilles dressées.
- Ses yeux sont grands et bruns.
- Son pelage est plus court que celui des animaux précédents.
- C'est un animal sauvage.
Par rapport au reste des animaux décrits dans cet article, le guanaco se distingue par son poil plus court, mais aussi par sa petites oreilles pointues et des yeux bruns frappants. Un autre aspect à souligner concernant le Lama Guanicoe est sa façon énergique de marcher et le fait qu'il peut tenir jusqu'à 4 jours sans eau.
Une curiosité sur les camélidés sud-américains
Tous défèquent et urinent dans les 'dépotoirs communautaires' de leur troupeau ou d'un autre à proximité, qui peuvent faire 30 cm d'épaisseur et 4 mètres de diamètre. Au niveau écologique, on sait qu'à l'endroit où ces animaux défèquent et urinent, après la saison des pluies, pousse une végétation vert clair qui se détache dans l'aridité de la puna.