Habituellement, tous les vertébrés aquatiques sont appelés poissons, bien que cette classification soit erronée, car d'autres vertébrés aquatiques tels que les baleines sont des mammifères. Mais ce qui est curieux, c'est que les poissons et les vertébrés terrestres partagent le même ancêtre. Les poissons sont un groupe qui, bien que très primitif, a connu un grand succès évolutif, car le milieu aquatique leur a permis de survivre dans un grand nombre d'habitats. Leurs adaptations leur ont donné la capacité de coloniser des zones d'eau salée aux zones d'eau douce dans les rivières et les lacs, en passant par des espèces capables de vivre dans les deux milieux et de remonter les rivières (comme le saumon par exemple).
Si vous souhaitez continuer à en savoir plus sur les caractéristiques des poissons, un groupe très diversifié qui habite les eaux de la planète, continuez à lire cet article sur notre site et nous vous en dirons plus.
Caractéristiques principales du poisson
Bien qu'il s'agisse d'un groupe aux formes très variables, nous pourrions définir le poisson par les caractéristiques suivantes:
- Les vertébrés aquatiques: constituent aujourd'hui le taxon de vertébrés le plus diversifié. Leurs adaptations à la vie aquatique leur ont permis de coloniser toutes sortes de milieux aquatiques. Son origine remonte à la fin du Silurien, il y a plus de 400 millions d'années.
- Squelette osseux : Ils ont un squelette osseux avec très peu de zones cartilagineuses, c'est leur principale différence avec les poissons chondrichtyens.
- Ectothermes: c'est-à-dire qu'ils dépendent de la température ambiante pour réguler leur température corporelle, contrairement aux endothermes.
- Respiration brachiale : ils ont un système respiratoire où les principaux organes respiratoires sont les branchies, et ils sont couverts par une structure appelée opercule, qui sert également à délimiter la tête et le reste du corps. Certaines espèces respirent par des poumons dérivés de la vessie natatoire, ce qui les aide également à flotter.
- Bouche terminale : ils ont une bouche terminale (et non ventrale comme chez les chondrichtyens) et leur crâne est composé de divers os peaux articulées. À leur tour, ces os sont ce qui soutient les dents, qui ne peuvent pas être remplacées une fois qu'elles se cassent ou tombent.
- Nageoires pectorales et pelviennes : elles ont des nageoires pectorales antérieures plus petites et des nageoires pelviennes postérieures plus petites, les deux paires. Ils ont également une ou deux nageoires dorsales et une nageoire anale ventrale.
- Nageoire caudale homoproximale impaire : c'est-à-dire que les lobes supérieur et inférieur sont identiques. Certaines espèces ont également une nageoire caudale différente, divisée en trois lobes, elle est présente chez les coelacanthes (poissons sarcoptérygiens) et les dipneustes où les vertèbres s'étendent jusqu'au bout de la queue. Il constitue l'organe principal pour générer la poussée par laquelle la plupart des espèces de poissons se déplacent.
- Écailles cutanées : ils ont une peau généralement recouverte d'écailles cutanées, avec la présence de couches de dentine, d'émail et d'os, qu'ils varient selon leur forme et peuvent être des écailles cosmoïdes, ganoïdes et élasmoïdes, qui à leur tour sont divisées en cycloïdes et cténoïdes, qui sont divisés par leurs bords lisses ou avec des incisions en forme de peigne, respectivement.
Ici, nous vous laissons plus d'informations sur les poissons osseux: Poisson osseux - Exemples et caractéristiques.
Autres caractéristiques du poisson
Dans les caractéristiques du poisson, il convient également de mentionner ce qui suit:
Comment nagent les poissons ?
Les poissons sont capables de se déplacer dans un milieu très dense comme l'eau. Ceci est principalement dû à sa forme hydrodynamique, qui, associée à sa musculature puissante au niveau du tronc et de la queue, propulse son corps vers l'avant par un mouvement latéral, en utilisant souvent le nageoires comme gouvernail pour l'équilibre.
Comment flottent les poissons ?
Les poissons ont du mal à rester à flot, car leur corps est plus dense que l'eau. Certains poissons, comme les requins (qui sont des poissons chondrichtyens, c'est-à-dire des poissons cartilagineux) n'ont pas de vessie natatoire, ils ont donc besoin de certains systèmes pour rester à une certaine hauteur dans la colonne d'eau, comme se maintenir en mouvement continu.
Cependant, d'autres poissons ont un organe dédié à la flottabilité, la vessie natatoire, dans lequel ils retiennent une quantité spécifique d'air pour flotter. Certains poissons restent à la même profondeur tout au long de leur vie, tandis que d'autres ont la capacité de remplir et de vider leur vessie natatoire pour réguler leur profondeur.
Comment les poissons respirent-ils ?
Traditionnellement, nous disons que tous les poissons respirent par des branchies, une structure de membranes qui permettent le passage direct de l'oxygène de l'eau vers le sang. Cependant, cette caractéristique n'est pas répandue, car il existe un groupe de poissons étroitement apparentés aux vertébrés terrestres, et c'est le cas des dipneustes ou Dipnoos, qui sont capables à la fois de respiration branchiale et pulmonaire.
Pour plus d'informations, vous pouvez consulter cet autre article sur Comment respirent les poissons ?
Osmose chez les poissons
Les poissons d'eau douce vivent dans un environnement avec peu de sels, alors que dans leur sang la concentration de ceux-ci est beaucoup plus élevée, ceci est produit par un processus appelé osmose, l'entrée massive d'eau dans votre corps et la sortie massive de sels vers l'extérieur.
C'est pourquoi ils ont besoin de plusieurs adaptations pour réguler ce processus, c'est pourquoi ils absorbent les sels dans leurs branchies (qui sont en contact directement avec l'eau, contrairement à sa peau hermétique et squameuse) ou en libérant des urines très filtrées et diluées.
Pendant ce temps, les poissons d'eau salée sont confrontés au problème inverse, ils vivent dans des environnements très salés, ils risquent donc de se déshydrater. Pour se débarrasser de l'excès de sel, ils sont capables de le libérer par les branchies ou par l'urine très concentrée, presque non filtrée.
Comportement trophique des poissons
Le régime alimentaire des poissons est très varié, allant d'un régime à base de restes d'animaux au fond, de matières végétales, à la prédation d'autres poissons ou mollusques. Cette dernière caractéristique leur a permis de faire évoluer leur capacité visuelle, leur agilité et leur équilibre pour se nourrir. Migration
Il existe des exemples de poissons migrant d'eau douce vers l'eau salée, ou vice versa. Le cas le plus connu est celui des salmonidés, un exemple de poisson anadrome qui passe sa vie adulte dans la mer, mais retourne en eau douce pour frayer (c'est-à-dire qui pond des œufs), pouvant utiliser certaines informations environnementales pour retrouver la rivière dans laquelle il est né et y pondre ses œufs. Alors que d'autres espèces, comme les anguilles, sont catadromes, car elles vivent en eau douce mais migrent vers l'eau salée pour se reproduire.
Reproduction et croissance des poissons
La plupart des poissons sont dioïques (ont les deux sexes) et ovipares (avec fertilisation externe et développement externe), étant capables de libérer leur œufs dans l'environnement, les enterrant ou même les portant dans leur bouche, adoptant parfois également un comportement de protection des œufs. Cependant, il existe quelques exemples de poissons tropicaux ovovivipares (les œufs sont stockés dans la cavité ovarienne jusqu'à l'éclosion). D'autre part, certains requins ont un placenta à travers lequel les jeunes sont nourris, ceci étant une gestation vivipare.
Le développement ultérieur du poisson est généralement associé aux conditions environnementales, principalement à la température, étant les poissons les plus tropicaux qui ont un développement plus rapide. Contrairement à d'autres groupes d'animaux, les poissons continuent de grandir sans limites au stade adulte, atteignant parfois des tailles énormes.
Pour plus d'informations, nous vous encourageons à lire cet autre article sur Comment les poissons se reproduisent ?
Caractéristiques des poissons selon leur groupe
N'oublions pas non plus les caractéristiques des poissons selon leur groupe:
Poisson Agnathus
Ce sont des poissons sans mâchoires, un groupe très primitif qui comprend la myxine et la lamproie. Bien qu'ils n'aient pas de vertèbres, ils sont considérés comme des vertébrés, en raison de caractéristiques observées dans leur crâne ou dans leur développement embryonnaire. Ils ont les caractéristiques suivantes:
- Corps en forme d'anguille.
- Ce sont généralement des charognards ou des parasites, vivant attachés à d'autres poissons.
- Ils n'ont pas de vertèbres.
- Ils ne subissent pas d'ossification interne.
- Ils ont la peau nue, car ils n'ont pas d'écailles.
- Ils n'ont pas de paires de nageoires.
Poisson Gnathostome
Ce groupe comprend tous les autres poissonsCela inclut également la plupart des vertébrés actuels, tels que le reste des poissons, des amphibiens, des reptiles, des oiseaux et des mammifères. Ils sont aussi appelés poissons à mâchoires et ont les caractéristiques suivantes:
- Ils ont des mâchoires.
- Nageoires paires et impaires (pectorales, dorsales, anales, ventrales ou pelviennes et caudales).
Ce groupe comprend:
- Chondrichtyens : poissons cartilagineux tels que requins, raies et chimères. Son squelette est constitué de cartilage.
- Osteichthyos : c'est-à-dire un poisson osseux. Cela inclut tous les poissons que nous pouvons trouver aujourd'hui (divisés en poissons à nageoires rayonnées et poissons à nageoires lobes, ou actinoptérygiens et sarcoptérygiens, respectivement).
