Nourrir les animaux est un processus fondamental pour leur survie. Chaque groupe a développé différentes façons d'obtenir et de transformer les aliments, qui à leur tour sont propres à chacun d'eux. En ce sens, les espèces ont une relation étroite entre leur anatomie, leur physiologie, leurs capacités et le type de régime alimentaire. C'est ainsi qu'au sein de la grande diversité des êtres vivants, on trouve des carnivores, qui sont très variés et fondent leur façon de se nourrir sur la consommation d'autres animaux.
Dans cet article sur notre site, nous voulons présenter des informations spécifiquement sur les mammifères carnivores, leur caractéristiques et exemples concrets . Réjouissez-vous et continuez à lire.
Que sont les mammifères carnivores ?
Les animaux mammifères, entre autres caractéristiques, se distinguent principalement par la présence de mammaire avec lequel ils nourrissent leurs petits Quant à leur alimentation, on retrouve différents groupes, dont les carnivores, qui sont des animaux pourvus de dents distinctives, qui montrent ce mode de vie associé à une alimentation basée principalement sur la consommation d'autres animaux
En général, les mammifères ont quatre types de dents: les incisives, qui sont adaptées pour mordre, couper et ronger; les canines, qui servent à capturer et déchirer; prémolaires et molaires, dont la fonction est associée au broyage des aliments. Cependant, cette configuration dentaire change progressivement et prend des traits différents chez les différents types de mammifères qui existent en fonction de leur régime alimentaire.
Évolution des mammifères carnivores
Les mammifères ont évolué sur des millions d'années, passant de petits animaux, sans poils et ectothermes, aux représentants actuels où l'on en trouve certains de grandes dimensions, endothermes et poilus. Ne manquez pas notre article sur l'évolution des animaux.
Les ancêtres de la classe des mammifères étaient auparavant appelés " reptiles de mammifères ", aujourd'hui un terme en désuétude car ils ne correspondaient pas aux reptiles et, par conséquent, il est remplacé par "synapsides " (thérapsides), qui ont développé une série de caractéristiques telles qu'un second palais, l'expansion des os maxillaires et la différenciation des dents, traits qui étaient spécialisés chez les mammifères carnivores.
Depuis le groupe des premières synapsides, il y a eu une diversification vers les animaux herbivores et carnivores. Les mammifères primitifs vivaient avec les dinosaures et étaient de petite taille, se nourrissaient d'insectes et avaient des habitudes nocturnes. Puis, lorsque les dinosaures ont disparu, ils ont conquis le monde. Aujourd'hui, les mammifères carnivores sont regroupés en un grand clade connu sous le nom de Carnivoramorpha, où se trouvent également leurs parents disparus.
Classification des mammifères carnivores
Actuellement, ces animaux sont classés comme suit:
- Règne animal
- Phylum: Accords
- Classe: Mammifères
- Ordre: Carnivores
- Sous-ordre: Caniformia et Feliformia
Le sous-ordre Caniformia est composé des familles suivantes:
- Canidés : loups, coyotes, chiens, chacals et renards.
- Mephitidae : mouffettes et blaireaux.
- Mustelidae: belettes, blaireaux et loutres, entre autres.
- Odobenidae: les morses.
- Otariidae : lions ou lions de mer (phoques à oreilles).
- Phocidae : vrais phoques (sans oreilles).
- Procyonidae: ratons laveurs et coatis, entre autres.
- Ursidae: ours.
Alors que dans le sous-ordre Feliformia on trouve les familles suivantes:
- Eupleridae: les mangoustes malgaches.
- Felidae: tous les félins.
- Herpestidae: les mangoustes.
- Hyaenidae: hyènes.
- Nandiniidae : civette palmiste africaine.
- Viverridae: viverridés.
Caractéristiques des mammifères carnivores
Une fois la classification connue, qui nous permet d'avoir une petite idée de ce à quoi peut ressembler ce groupe d'animaux, nous montrons ci-dessous les principales caractéristiques des mammifères carnivores et ce qu'ils ont tous en commun:
- Ils se nourrissent principalement d'herbivores et mangent moins fréquemment que les herbivores.
- Elles sont dotées de dents solides avec une bonne capacité de perçage et de coupe.
- Sa structure hétérodonte est adaptée au déchirement de la viande et, selon le type de régime spécifique, certaines différences peuvent exister au sein du groupe.
- Ils ont un cas cérébral élargi.
- Les caniformes ont tendance à avoir un museau plus saillant ou allongé et plus de dents que les féliformes.
- Ses membres ont des griffes avec la possibilité d'appliquer une force importante.
- Ils transforment et digèrent les protéines de viande beaucoup plus facilement que les matières végétales.
- Le système digestif est constitué d'un tube digestif plus court que celui des animaux herbivores.
- Ils ont développé force, habileté, agilité et vitesse pour capturer leur proie.
- Ils présentent une diversité de formes corporelles, de sorte que l'on trouve des exemples contrastés tels qu'un tigre, un chien et une otarie.
Types et exemples de mammifères carnivores
Comme nous l'avons vu, les mammifères carnivores constituent un groupe très diversifié, composé de 15 familles, 128 genres, 290 espèces et 1 247 sous-espèces. Connaissons les types et certains exemples:
Canidés
Ils sont composés de loups, coyotes, chiens, chacals et renards. Parmi ces animaux, on trouve, fait curieux à souligner, que les chiens de compagnie sont issus de la domestication d'un type de loup.
Certaines espèces de canidés que nous pouvons nommer comme exemples de mammifères carnivores sont les suivantes, bien que tous ceux appartenant à ce groupe se nourrissent d'autres animaux:
- Loup gris (Canis lupus)
- Renard roux (Vulpe vulpes)
- Lycaon (Lycaon pictus)
Mouffettes
Caractérisés par leurs glandes olfactives, voici les mouffettes et les blaireaux puants. Nous avons quelques exemples dans:
- Mouffette tachetée pygmée (Splogale pygmaea)
- Mouffette à capuchon (Mephitis macroura)
- Mouffette rayée (Mephitis mephitis)
Mustelidés
Il s'agit d'un groupe diversifié de mammifères carnivores qui contient blaireaux, belettes, hermines, visons et loutres, entre autres. Nous mentionnons quelques espèces:
- Loutre de mer (Enhydra lutris)
- Loutre eurasienne (Lutra lutra)
- Blaireau d'Amérique (Taxidea taxus)
- Blaireau eurasien (Meles meles)
Morses
Il existe une seule espèce de morse (Odobenus rosmarus), qui contient deux sous-espèces, Morse de l'Atlantique (O. r. rosmarus) et le morse du Pacifique (O. r. divergens), tous deux carnivores.
Otariidés
Les lions ou lions de mer, parfois appelés phoques à oreilles, sont placés dans cette famille. Certaines des espèces les plus représentatives sont les suivantes:
- Otarie à fourrure de l'Antarctique (Arctophoca gazella)
- Otarie d'Amérique du Sud (Otaria flavescens)
- Otarie des Galapagos (Wollebaeki zalophus)
Scellés
Les vrais phoques manquent d'oreilles et sont placés dans ce groupe. Quelques exemples que nous pouvons citer:
- Phoque commun ou tacheté (Phoca vitulina)
- Éléphant de mer du Nord (Mirounga angustirostris)
- phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus)
Procyonidés
Il s'agit d'un groupe quelque peu controversé de mammifères carnivores concernant sa taxonomie. Certaines espèces de la famille sont:
- Olingo à queue touffue (Bassaricyon gabbii)
- Montagne Coati (Nasuella olivacea)
- Raton laveur sud-américain ou crabier (Procyon cancrivorus)
Ursides
Les ours sont une famille de huit espèces et plusieurs sous-espèces, ayant des exemples très représentatifs et avec une curiosité liée aux extrêmes alimentaires, comme c'est le cas de l'ours panda (Ailuropoda melanoleuca), qui consomme principalement du bambou, et de l' ours polaire (Ursus maritimus), qui se nourrit essentiellement de phoques.
En général, les ours sont considérés comme des animaux omnivores, à l'exception de l'ours polaire susmentionné, dont le régime alimentaire est exclusivement carnivore, ce serait donc l'exemple le plus représentatif de ce groupe si nous parlons de mammifères carnivores.
Mangoustes malgaches
Ces animaux sont des mammifères carnivores endémiques de Madagascar, dont:
- Civette de Madagascar (Fossa fossana)
- Mangouste malgache à larges rayures (Galidictis fasciata)
Félins
Un groupe très particulier et diversifié de mammifères carnivores, caractérisé par leur agilité à chasser, qui comprend des espèces énormes, comme les lions et les tigres, à des espèces beaucoup plus petites comme le chat commun.
Pour mentionner des espèces spécifiques, nous avons les exemples suivants:
- Guépard (Acinonyx jubatus)
- Puma (Puma concolor)
- Chat rouge de Bornéo (Catopuma badia)
- lynx ibérique (Lynx pardinus)
- Tigre de Sibérie (Panthera tigris ssp. altaica)
- Lion du Congo (Panthera leo azandica)
Mangouste
Les mangoustes sont un groupe aux genres divers et sont des chasseurs très efficaces qui s'attaquent même aux serpents venimeux. On peut considérer les exemples suivants:
- Suricate (Suricata suricatta)
- Petite mangouste grise (Galerella pulverulenta)
- Mangouste égyptienne (Herpestes ichneumon)
Hyènes
Un autre des types les plus représentatifs de mammifères carnivores est l'hyène correspondante. Ce sont des animaux appartenant aux feliformes, plus précisément à la famille des Hyaenidae, et sont divisés en quatre espèces:
- Hyène rayée (Hyaena hyaena)
- Hyène brune (Parahyaena brunnea)
- Loup des jardins (Proteles cristata)
- Hyène tachetée (Crocuta crocuta)
Civette africaine des palmiers
Ce type de mammifère carnivore forme un seul genre et une seule espèce, originaire d'Afrique et connue sous le nom de civette africaine du palmiers (Nandinia binotata).
Viverridos
Natifs d'Afrique, d'Asie et de Madagascar, ils forment un groupe diversifié souvent appelé civettes et genettes. Certaines espèces sont:
- Civette loutre (Cynogale bennettii)
- Binturong (Arctictis binturong)
- Civette des palmiers (Paradoxurus hermaphroditus)
Enfin, il est important de mentionner que les groupes susmentionnés sont basés sur la classification formelle de l'ordre Carnivora. Cependant, il existe plusieurs espèces parmi celles mentionnées qui ne suivent pas un régime carnivore strict, mais sont plutôt omnivores, comme le cas du raton laveur, de certains ours et de la civette palmiste, entre autres.
