Dans le monde animal d'aujourd'hui, nous trouvons toute une diversité d'espèces qui nous surprennent par leurs caractéristiques, cependant, les découvertes de fossiles nous montrent également qu'à d'autres époques, il y avait des animaux étonnants, qui ont capté l'attention des scientifiques et les gens en général. Un exemple de ceci se trouve dans le félin préhistorique connu sous le nom de tigre à dents de sabre.
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Origine du tigre à dents de sabre
La classification taxonomique des félins a été entourée de controverses et de changements au fil du temps, ce qui n'a pas seulement été lié aux espèces actuelles, mais aussi aux espèces disparues. Cependant, avec les progrès scientifiques et l'application de nouvelles techniques d'étude au niveau moléculaire, certaines énigmes ont été éclaircies à cet égard. Traditionnellement, les différents types de félins sont divisés en deux grands groupes ou sous-familles:
- Pantherinae: qui comprend de grands représentants tels que le lion, le tigre et le léopard, entre autres.
- Felinae: où l'on trouve des espèces plus petites, telles que le puma, le guépard et le chat domestique, ainsi que d'autres.
Dans l'histoire évolutive du règne animal, il y a eu différents individus connus sous le nom de "dents de sabre", mais ils appartenaient à des groupes différents, puisque cette caractéristique particulière des dents proéminentes entre dans le processus connu sous le nom de "dents convergentes". évolution", où certains traits se produisent de manière similaire dans différentes espèces. Maintenant, en ce qui concerne spécifiquement le tigre à dents de sabre, celui-ci, ainsi que d'autres espèces félines qui présentaient également cette particularité dans leurs structures dentaires, correspond à un taxon frère des ancêtres des membres actuels du groupe Felinae, même si pendant un certain temps, il a été considéré comme plus étroitement lié au groupe Pantherinae.
Le tigre à dents de sabre appartenait au genre Smilodon, c'est pourquoi il est aussi connu sous le nom de "smilodon". Mais, comme nous l'avons mentionné, il y a eu des controverses auxquelles ce genre n'a pas échappé et, bien que l'une des espèces de tigres à dents de sabre les plus connues et nommées soit Smilodon fatalis, deux autres ont également été mentionnées: Smilodon populator et Smilodon gracilis, ce dernier également éteint.
Quand le tigre à dents de sabre a-t-il existé ?
Quelles étaient l'époque et la période du tigre à dents de sabre ? Ce félin a vécu au Pléistocène, qui s'est produit il y a 2,5 millions d'années et s'est terminé il y a environ 10 000 ans. Ces animaux se sont répandus sur pratiquement tout le continent américain, coïncidant avec l'époque connue sous le nom de période glaciaire, qui était la glaciation la plus récente survenue sur la planète.
Fait curieux concernant le tigre à dents de sabre, on peut dire qu'il est représenté comme l'un des personnages principaux de l'une des sagas animées les plus populaires auprès des enfants et des adultes: l'âge de glace.
Évolution du tigre à dents de sabre
En ce qui concerne l'évolution du tigre à dents de sabre, on estime que les félins sont venus d'Eurasie en Amérique. Déjà dans cette dernière région habitaient certains de ces animaux aux caractéristiques similaires aux dents de sabre. Apparemment, dans le genre Megantereon, également du groupe des félins, est l' ancêtre du tigre à dents de sabre, qui est venu en Amérique du Nord. Plus tard, cet animal a été remplacé par Smilodon, qui s'est répandu sur le reste du continent.
En ce sens, Smilodon et Homotherium (un autre groupe de chats préhistoriques éteints), bien qu'ils aient été des taxons frères des ancêtres des chats qui vivent aujourd'hui, ne sont pas directement liés à ces derniers. Ainsi, par exemple, le tigre à dents de sabre n'est pas un proche parent des tigres ou de tout autre chat vivant
Caractéristiques du tigre à dents de sabre
Le tigre à dents de sabre a été dépeint comme un animal étonnant, un prédateur dont la force et la taille dépassaient celles des grands félins d'aujourd'hui. Cependant, plus récemment, il a été suggéré que tout ce qui est documenté sur cet animal n'est pas entièrement vrai.
Vous vous demandez quelle est la taille d'un tigre à dents de sabre ? Découvrons ci-dessous les caractéristiques de cet incroyable animal préhistorique pour connaître les dimensions de la taille et du poids du tigre à dents de sabre et bien d'autres caractéristiques:
- Des poids différents sont signalés pour les trois espèces de tigres à dents de sabre mentionnées. Ainsi, pour S. gracilis pèse entre 55 et 100 kg. Avec un poids intermédiaire on trouve S. fatalis, bien que l'on pensait auparavant avoir une masse plus importante, a été estimée entre 160 et 280 kg. Le plus grand était S. populateur, avec des poids de 220 à 360 kg, bien que même pouvait atteindre 400 kg
- La taille du tigre à dents de sabre, dans tous les cas, était plus d'un mètre de long.
- Sa caractéristique la plus distinctive était les canines plutôt longues, qui dans le cas de S. fatalis atteint environ 18 cm et chez S. population sont estimés à environ 28 cm.
- C'étaient des animaux de forte corpulence, avec des pattes relativement courtes et une queue plus petite par rapport à la taille du corps.
- C'étaient des prédateurs qui tendaient une embuscade à leurs proies dans les zones à couvert forestier, ils ne chassaient pas dans les espaces ouverts.
- Il a été révélé que les membres antérieurs étaient très puissants, en fait plus puissants que n'importe quel félin ayant jamais vécu. Par conséquent, avant d'utiliser leurs grandes dents, qui étaient sensibles aux fractures, ils immobilisaient leurs proies avec leurs pattes.
- Le pelage est considéré comme lisse et pourrait avoir des motifs tachetés comme certains félidés existants, un trait commun à certaines espèces qui habiter dans des zones à végétation dense.
Le tigre à dents de sabre se nourrit
Contrairement à ce que l'on pensait auparavant, qu'ils chassaient les gros animaux qui les dépassaient en taille, le régime alimentaire de cet animal aurait pu être plus centré sur cerfs et tapirs. Éventuellement, il pourrait aussi chasser un type de bison.
Quand et pourquoi le tigre à dents de sabre a-t-il disparu ?
Il y a eu un vif débat entre les causes et la raison pour laquelle le tigre à dents de sabre a disparu. Parmi les raisons qui ont été soulevées, d'une part, nous constatons qu'avec le changement climatique qui s'est produit à cette époque, lorsque les températures ont commencé à augmenter, de nombreux animaux, Comme diverses espèces d'herbivores, ils n'ont pas pu s'adapter aux changements, c'est pourquoi ils ont fini par disparaître. Comme ces herbivores constituaient le régime alimentaire principal du tigre à dents de sabre, celui-ci succombait également, contrairement par exemple à d'autres carnivores comme les coyotes, qui assouplissaient leur alimentation en termes de type de proies, en plus d'incorporer de la charogne, ce qui permis de résister au changement écologique du moment.
D'autre part, il a également été suggéré que c'est le changement climatique qui a directement influencé le processus d'extinction du genre Smilodon, mais aussi la concurrence et la chasse aveugle des les humains de cette époque, qui ont commencé à habiter et à se répandre sur les territoires où vivait le tigre à dents de sabre, qui s'est pressé de manière démesurée jusqu'à la disparition totale. Ainsi, il n'est pas déraisonnable que ce ne soit pas un seul facteur qui ait causé l'extinction du tigre à dents de sabre et que ce soit une combinaison des facteurs nommés qui a conduit ces animaux à ne pas résister à ces divers événements.
Si vous avez été surpris par toutes les informations sur le tigre à dents de sabre que nous avons partagées, n'arrêtez pas d'apprendre et consultez cet autre article: "Espèce féline éteinte".
