la leucémie féline est une maladie infectieuse-contagieuse et causée par le virus FeLV ou virus de la leucémie féline, qui génère chez l'animal un tableau grave d'inhibition d'un ou plusieurs composants du système immunitaire, une anémie sévère et même le développement de tumeurs malignes. Tout cela affaiblit les défenses du chat et le expose à un plus grand risque de contracter toutes sortes d'infections et de complications.
Sur notre site, nous voulons parler en détail de la leucémie chez le chat car c'est l'une des pathologies les plus répandues avec un pronostic réservé. Ci-dessous, nous expliquerons ce qu'est réellement la leucémie féline, comment elle se propage et quels sont les symptômes les plus courants. De même, nous parlerons du diagnostic, du traitement vétérinaire et des mesures préventives que nous pouvons suivre pour protéger nos chats.
Virus de la leucémie féline
La leucémie féline est une maladie causée par le virus de la leucémie féline (FeLV), un rétrovirus qui appartient à la famille Oncovirinae . Les oncovirus provoquent diverses affections immunologiques, dégénératives et même prolifératives. Ils peuvent être endogènes ou exogènes. Dans ce deuxième cas, ils sont capables de se répliquer lors de la transmission du FeLV, comme le virus du sarcome félin (FeSV), un type de tumeur maligne qui se produit dans les tissus mous. Au sein du FeLV on trouve quatre sous-groupes , cependant, pratiquement tous les félins infectés ont été infectés par le FeLV-A. En bref, ils se caractérisent par:
- FeLV-A: c'est la forme originale du virus, bien que des formes mutées puissent se développer.
- FeLV-B: prédispose le félin à souffrir de néoplasmes (croissance anormale des tissus).
- FeLV-C: associé au développement d'une hypoplasie érythroïde et d'une anémie sévère.
- FeLV-T: prédispose à l'infection et à la destruction des lymphocytes T.
Les sous-groupes peuvent être détectés grâce aux différents tests de diagnostic que nous mentionnerons plus loin dans leur section spécifique. Ensuite, nous parlerons de contagion.
Comment se transmet la leucémie chez le chat ?
Le virus de la leucémie féline se transmet principalement pendant la gestation de la chatte, in utero et pendant l'allaitement, mais aussi par les liquides corporels, tels que la salive, l'urine, le sang ou les sécrétions nasales. Le toilettage mutuel, utilisant le même bac à litière ou les mêmes bols de nourriture, ainsi que les bagarres qui provoquent des plaies externes saignantes, exposent les chats sains au virus.
Tous les chats sont susceptibles de contracter le virus de la leucémie féline, cependant, les chiots et les jeunes chats y sont les plus vulnérables, surtout quand on parle de chats domestiques qui ont accès à l'extérieur, principalement des mâles non castrés ou ceux souffrant d'autres conditions (telles que les maladies respiratoires, orales et abcès) ou de chats sans abri, tels que les chats abandonnés et les chats sauvages. Ainsi, la leucémie chez le chat est contagieuse et particulièrement grave, il est donc très important de la prévenir et de prendre les mesures appropriées pour éviter que notre félin ne la contracte.
La leucémie féline se transmet-elle à l'homme ?
L'une des plus grandes préoccupations des gardiens est de savoir si la leucémie du chat est contagieuse pour les humains. Les études menées ont utilisé diverses souches de FeLV pour les cultiver dans des tissus humains et démontrer s'il y avait ou non un risque potentiel de transmission à l'homme. À l'heure actuelle, des études indiquent qu' il n'y a aucun risque pour les personnes et qu'aucun cas connu ne peut démontrer qu'il s'agit d'une maladie zoonotique.
Symptômes de la leucémie féline
Les symptômes de la leucémie chez le chat sont particulièrement variés et dépendent, dans une large mesure, de l'état de chaque individu. Il est fréquent d'observer plusieurs problèmes de santé en même temps, des difficultés à les surmonter et, progressivement, l'état de santé général se détériore. Les signes cliniques les plus courants sont:
- Fièvre.
- Fatigue.
- Anémie.
- Anorexy.
- Léthargie.
- Somnolence.
- Perte de poids.
- Convulsions.
- Lésions cutanées.
- Problèmes rénaux, respiratoires ou gastro-intestinaux.
- La faiblesse.
- Tumeurs.
- Diarrhée.
- Gonflement des ganglions lymphatiques.
- Stomatite et gingivite.
- Infections bactériennes et virales.
- Jaunisse.
- Cheveux en mauvais état.
- Manque de propreté.
- Élimination en dehors du bac à sable.
- Hypothermie.
- La douleur.
- Perte de dents.
- Déshydratation.
Stades de la leucémie féline
Lorsque le virus de la leucémie féline entre en contact avec le système immunitaire du chat, deux situations peuvent se présenter. D'une part, si le chat est immunocompétent, il pourra éliminer complètement le virus, qui ne se propagera pas dans tout son corps. Mais lorsque le chat n'est pas immunocompétent, le virus pourra se répliquer et se propager, nous pouvons donc trouver différents cas:
- Virémie primaire: Le chat présente des signes de la maladie et est contagieux pour les autres chats. C'est une phase dans laquelle vous pouvez rester jusqu'à un an.
- Virémico transitorio: después de la etapa de viremia primaria existe la posibilidad de que el gato elimine el virus antes de que llegue a la moelle osseuse. Ce sont des chats qui parviennent à développer une réponse immunitaire qui les protège, mais pas à vie, c'est pourquoi il est recommandé de les vacciner une fois par an.
- Virémie virémique ou secondaire persistante : dans ce cas, le chat est incapable d'éliminer le virus, qui atteint la moelle osseuse, circule dans corps et peut être maintenu pendant des années. Il y a des niveaux maximaux de virus dans le sang.
- Portador latente en médula ósea: cuando el virus llega a la médula puede desaparecer de la sangre, pero seguirá presente en el organismo del chat. A ce stade, il est infectieux, mais l'infection, désormais latente, pourrait être réactivée dans des situations de stress élevé ou d'immunosuppression. Heureusement, plus la latence est longue, moins le virus est susceptible de se réactiver. C'est pourquoi la dormance est considérée comme une méthode d'élimination des virus. Dans tous les cas, des signes cliniques peuvent être détectés.
- Chats discordants: enfin, il y a des chats où le virus n'est ni dans le sang ni dans la moelle, mais est localisé dans des organes où il peut se répliquer par intermittence ou rester inactif.
Maladies des chats atteints de leucémie
Comme nous l'avons expliqué, les chats atteints du virus de la leucémie féline sont sensibles à diverses maladies et affections. Certains des plus courants sont:
- Anémie.
- Lymphome médianiste, multicentrique ou rachidien.
- Fibrosarcome.
- Exostose cartilagineuse multiple.
- Gingivostomatite proliférative ulcéreuse.
- Leucémie lymphoïde.
- Infections progressives.
- Immunosuppression.
- Déficit immunitaire.
- Oncogénicité.
- Vasculite systémique.
- Glomérulonéphrite.
- Polyarthrite.
- Réabsorption et mort fœtale.
- Involution placentaire.
- Avortement.
- Endométrite bactérienne.
- Syndrome du chaton fané.
- Entérite.
- Neuropathie périphérique.
- Incontinence urinaire.
- Anisocorie.
- Mydriase.
- Syndrome de Horner.
- Dysfonctionnement nerveux.
- Cécité.
- Stomatite.
- Calcivirus félin.
Diagnostic de la leucémie chez le chat
Si vous avez observé un ou plusieurs des signes cliniques mentionnés ci-dessus, vous devez Aller chez votre vétérinaire pour confirmer la maladie. Il peut se faire en quelques minutes en clinique grâce au test de leucémie féline, qui ne nécessite que quelques gouttes de sang. Il est habituel que le spécialiste recommande de réaliser ce test après l'adoption d'un chat, avant de le vacciner, s'il a été exposé au virus ou s'il présente des symptômes anormaux. D'autres tests pouvant être effectués incluent:
- ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay): Typique dans les cliniques vétérinaires. Un échantillon de sang est prélevé sur le chat et détecté pour la présence d'antigènes. Après plusieurs semaines, le résultat doit être confirmé, car on ne sait pas si l'infection est temporaire ou permanente.
- PCR (amplification en chaîne par polymérase): détecte l'ADN du virus dans les cellules infectées, soit dans des échantillons de sang, soit dans des tissus. Il peut détecter les infections latentes, mais il n'est pas aussi accessible que l'ELISA.
- IFA (immunofluorescence directe): elle n'est pas utile pour détecter les stades précoces de la maladie, mais elle est utile pour confirmer les résultats positifs à l'ELISA. Détecte la présence d'antigène dans les cellules infectées.
Il est possible qu'après avoir effectué le test, le vétérinaire propose le répéter après 30 jours, s'il a été négatif mais on soupçonne la présence de la maladie. De plus, si notre félin a accès à l'extérieur, il est conseillé de le tester annuellement. Si le test est positif, des tests supplémentaires peuvent être demandés.
Comment soigner la leucémie du chat ? - Traitement
Il est très important de noter que la leucémie féline est incurable Cependant, selon le stade de la maladie auquel vous vous trouvez chez votre chat, vous pourrez peut-être mener une bonne vie si vous recevez des soins vétérinaires réguliers et tout traitement que le professionnel juge approprié. Cela peut inclure l'administration de antiviraux et immunorégulateurs, qui aideront le félin à obtenir une certaine protection contre les infections secondaires.
Vous devrez également offrir de bons soins, tels qu'un régime alimentaire spécifique, le bien-être, la réduction du stress et tous les soins vétérinaires que vous besoin la première fois signe de la maladie. Dans le cas où vous voudriez compléter le traitement prescrit avec un autre naturel, comme des vitamines pour chats atteints de leucémie, nous consulterons toujours le spécialiste.
D'autre part, nous devons prendre certaines précautions pour éviter que notre chat n'infecte les autres. Le vétérinaire suggérera de le garder à l'intérieur pour réduire le risque de propagation et, en outre, évaluera la castration pour éviter l'évasion dérivée du comportement sexuel.
Comment prévenir la leucémie féline ?
Vu la gravité potentielle de la leucémie féline, bien mieux que de la traiter, c'est d'empêcher notre chat de la contracter. Pour cela, l'essentiel est de tester chaque nouveau chat qui arrive à la maison pour éviter de mélanger des animaux sains avec des malades et pour minimiser le stress de notre félin. Pour ce faire, une bonne gestion doit être assurée et des mesures d'enrichissement du milieu mises en place. A cela s'ajoute une autre recommandation essentielle: le vaccin.
Vaccin contre la leucémie féline
Il existe un vaccin contre la leucémie féline qui peut être administré par votre vétérinaire dans le cadre du calendrier de vaccination de votre chat. Il est à noter que ce vaccin ne convient pas aux chats déjà infectés, donc avant de lui donner il faut s'assurer qu'il n'a pas la maladie en réalisant un test de détection.
Espérance de vie d'un chat atteint de leucémie féline
Combien de temps vit un chat atteint de leucémie féline ? Le pronostic de la leucémie chez le chat est réservé. Une mortalité élevée se produit généralement. Cependant, nous pouvons leur offrir une bonne qualité de vie pendant mois voire des années Dans certains cas, les chats semblent en bonne santé pendant un certain temps, surtout chez les individus adultes. Au contraire, la pathologie se développe très rapidement chez les chiots.
