Pendant de nombreuses années, l'arrivée de l'hiver a représenté un défi pour de nombreuses espèces. Les pénuries alimentaires associées à des changements radicaux de température menaçaient la survie des animaux dans les climats froids et tempérés.
Comme la nature fait toujours preuve de sagesse, ces animaux ont développé une capacité d'adaptation pour préserver l'équilibre de leur organisme et survivre aux froids les plus rigoureux. Nous appelons hibernation cette faculté déterminante pour la conservation des différentes espèces. Pour mieux comprendre ce qu'est l'hibernation et quels animaux hibernent, nous vous invitons à poursuivre la lecture de ce nouveau texte de notre site
Hibernation: qu'est-ce que c'est et comment ça marche
Comme nous l'avons dit, l'hibernation consiste en faculté d'adaptation développée par certaines espèces au cours de leur évolution, pour survivre au froid et aux changements climatiques qui surviennent en hiver.
Les animaux qui hibernent connaissent une période d'hypothermie contrôlée, de sorte que leur température corporelle reste stable et inférieure à la normale. Pendant les mois d'hibernation, votre corps reste dans un état de léthargie, réduisant radicalement vos dépenses énergétiques, votre fréquence cardiaque et votre respiration.
L'adaptation est si impressionnante que, plusieurs fois, l'animal semble mort. Sa peau est froide au toucher, sa digestion s'arrête pratiquement, ses besoins physiologiques sont momentanément suspendus et sa respiration est difficile à percevoir. Avec l'arrivée du printemps, l'animal se "réveille", retrouve son activité métabolique normale et se prépare à la période d'accouplement.
Comment les animaux se préparent-ils à l'hibernation ?
Logiquement, l'hibernation entraîne l'incapacité de rechercher et de consommer les nutriments nécessaires à sa survie. Par conséquent, les animaux qui hibernent doivent être correctement préparés pour survivre pendant cette période.
Quelques semaines ou quelques jours avant le début de l'hibernation, ces espèces augmentent leurapport alimentaire quotidien. Ce comportement est essentiel pour créer une réserve de graisses et de nutriments permettant à l'animal de survivre pendant la réduction métabolique.
Aussi, les animaux qui hibernent souvent changent de fourrure ou installent des nids dans lequel ils s'abritent avec des matériaux isolants pour aider à maintenir leur température corporelle. Avec l'arrivée de l'hiver, ils se mettent à l'abri et restent immobiles dans une position qui leur permet d'économiser l'énergie corporelle.
Quels animaux hibernent ?
L' hibernation est plus fréquente chez les espèces à sang chaud, mais est également réalisée par certains reptiles, tels que les crocodiles, certaines espèces de lézards et serpents. Il a également été vérifié que certaines espèces de vers de terre qui vivent sous terre dans des régions plus froides connaissent une réduction significative de leur température corporelle et de leurs activités métaboliques.
Parmi les animaux qui hibernent, on distingue les suivants:
- Marmottes
- écureuils terrestres
- Loirs
- Hamsters
- Hérissons
- Chauves-souris
Et les ours n'hibernent-ils pas ?
Pendant longtemps, la croyance a prévalu selon laquelle les ours hibernaient. En fait, même aujourd'hui, il est courant que ces animaux soient associés à l'hibernation dans les films, les livres et autres fictions.
Cependant, de nombreux spécialistes affirment que les ours ne connaissent pas une véritable hibernation comme les autres animaux cités. Pour ces grands et lourds mammifères, ce processus nécessiterait d'énormes dépenses énergétiques pour stabiliser leur température corporelle avec l'arrivée du printemps. Le coût métabolique serait insoutenable pour l'animal, mettant sa survie en danger.
En fait, les ours entrent dans un état appelé "sommeil hivernal" La principale différence est que leur température corporelle ne baisse que de quelques degrés pendant ils dorment pendant de longues périodes dans leurs grottes. Les processus sont si similaires que de nombreux chercheurs se réfèrent au sommeil hivernal comme synonyme de hibernation, mais ils ne sont pas exactement les mêmes.
Existe-t-il d'autres techniques naturelles d'adaptation au froid ?
L'hibernation n'est pas le seul comportement adaptatif que les animaux ont développé pour survivre aux variations climatiques et aux pénuries alimentaires. Certains insectes, par exemple, connaissent une sorte de "saison léthargique", connue sous le nom de diapause, qui les prépare à des situations défavorables telles que le manque de nourriture ou d'eau.
De nombreux parasites présentent une inhibition de leur croissance larvaire appelée hypobiose, qui s'active pendant les saisons les plus froides ou les sécheresses extrêmes. Les oiseaux et les baleines ont déjà développé des comportements migratoires qui leur permettent de trouver de la nourriture et des milieux favorables à leur survie tout au long de l'année.
