La leishmaniose ou la leishmaniose du chat est une maladie chronique causée par un protozoaire appelé Leishmania infantum. C'est une maladie émergente, ce qui signifie que est en expansion De plus, c'est une zoonose, qui, en tant que tel, peut affecter les humains, bien qu'il soit plus souvent diagnostiqué chez les chiens. Il doit toujours être traité par un vétérinaire et, même ainsi, malheureusement, il peut être mortel.
Compte tenu de son expansion et de son potentiel zoonotique, il est important de le prévenir. Pour cela, il faut tenir compte du fait qu'il se transmet par la piqûre d'insectes du genre Phlebotomus. Dans cet article sur notre site, nous parlons de la leishmaniose chez le chat, ses symptômes, sa contagion et son traitement
Qu'est-ce que la leishmaniose chez le chat ?
Comme nous avons avancé, la leishmaniose est une maladie parasitaire chronique causée par un protozoaire qui pénètre dans le corps du chat par la piqûre d'un phlébotome insecte infecté par des leishmanies. Il existe différentes manifestations de la maladie, avec des signes cliniques plus ou moins sévères. Très fréquente chez le chien, la leishmaniose était considérée comme une pathologie très rare chez le chat, on pensait qu'en raison de sa résistance naturelle et de la réponse efficace de son système immunitaire, mais il est également possible qu'elle ait été tout simplement sous-diagnostiquée.
Actuellement, son incidence augmente de manière inquiétante, car des facteurs tels que le changement climatique ou la mondialisation favorisent les conditions dans ceux qui prolifèrent les phlébotomes qui le transmettent. De plus, les chats souffrant de maladies réduisant l'efficacité de leur système immunitaire, telles que la leucémie féline ou l'immunodéficience féline, ou traités avec des médicaments immunosuppresseurs sont considérés comme présentant un risque accru de le développer.
Comment se transmet la leishmaniose chez le chat ?
Les phlébotomes peuvent être infestés de leishmanioses lorsqu'ils piquent un animal atteint de leishmaniose et, au moment où ils en piquent un autre, ils peuvent transmettre la maladie. Le chat, comme le chien, serait capable d'agir comme un réservoir de la maladie. La propagation de la leishmaniose ne se produit donc que par les phlébotomes, bien qu'il existe également un risque lors des transfusions sanguines. Un chat ne peut pas infecter directement un autre animal ou une personne. Par conséquent, comme nous le verrons, la prévention consistera à empêcher notre chat de se faire piquer par les phlébotomes.
Symptômes de la leishmaniose chez le chat
La leishmaniose du chat est une maladie avec une longue période d'incubation, c'est-à-dire que notre félin peut mettre beaucoup de temps à montrer des signes cliniques et, une fois qu'ils se développent, ils sont assez aspécifiques, ce qui signifie qu'ils peut être commune à d'autres pathologies. Chez le chat, la maladie peut prendre trois formes différentes:
- Forme cutanée Des nodules sous-cutanés indolores sont observés, surtout localisés sur la tête et le cou. De plus, ils s'accompagnent généralement d'une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques voisins, qui peuvent s'ouvrir et s'ulcérer. Des signes cutanés cliniques, tels qu'une dermatite ulcéreuse, peuvent également être observés.
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Forme des yeux. Les yeux sont touchés par la conjonctivite, la blépharite, qui est l'inflammation des paupières, l'uvéite ou l'inflammation de l'uvée, l'alopécie périorbiculaire, etc.
- Forme systémique ou généralisée. C'est le moins fréquent chez les chats. Le principal signe clinique est une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques. Il existe aussi des signes très peu spécifiques, comme l'anorexie, la perte de poids progressive, l'apathie, etc.
Diagnostic de la leishmanie chez le chat
Si le vétérinaire soupçonne que notre chat peut avoir la leishmaniose, il devra faire des tests pour confirmer le diagnostic. Les signes cliniques provoqués par la maladie, étant non spécifiques, ne permettent pas toujours de diagnostiquer la maladie uniquement en s'occupant d'eux. Ainsi, le vétérinaire prélèvera un échantillon de sang pour effectuer des tests spécifiques pouvant déterminer la présence de la leishmanie. Il existe des tests sérologiques qui quantifient les anticorps générés par l'animal en présence du protozoaire. Des techniques moléculaires sont également utilisées, comme la PCR, et un échantillon peut être prélevé sur les lésions pour examen cytologique ou biopsie
D'autre part, comme la leishmaniose apparaît généralement chez les chats dont le système immunitaire est affaibli, il est habituel d'effectuer également des tests tels que tests sanguins et urinairespour rechercher d'autres maladies et obtenir plus d'informations sur l'état général du chat. L'insuffisance rénale ou l'anémie sont fréquentes. Enfin, il convient de tester le chat pour savoir s'il est atteint d'immunodéficience féline ou de leucémie.
Traitement de la leishmaniose chez le chat
Une fois la leishmaniose de notre chat diagnostiquée, c'est le vétérinaire qui, selon son cas particulier, devra prescrire le traitement le plus adapté, qui visera à combattre le parasite et résoudre les symptômes Chez le chat, les diagnostics étant moins nombreux jusqu'à présent, il n'existe toujours pas de protocole développé comme dans le cas de la leishmaniose canine. À l'heure actuelle, des médicaments tels que allopurinol et n-méthyl-méglumine sont utilisés. De plus, l'animal doit avoir un suivi vétérinairepour surveiller l'état de la parasitose et les éventuels effets indésirables du médicament.
D'autre part, comme les chats dotés d'un système immunitaire fort semblent capables de contrôler le parasite, il est recommandé de le booster en soignant son alimentation, en réduisant son stress, en le déparasitant et en le vaccinant régulièrement, aller chez le vétérinaire au moindre signe de maladie, etc. Le pronostic est bon, sauf si le chat présente une complication telle qu'une maladie rénale.
Comment prévenir la leishmaniose chez le chat ?
Comme il s'agit d'une maladie qui se transmet par la piqûre des phlébotomes, la principale mesure préventive consiste à éviter qu'ils n'entrent en contact avec notre chat. Pour ce faire, nous pouvons utiliser des barrières physiques, telles que des moustiquaires sur les portes et les fenêtres, pièges à lumière ultraviolette ou insecticides Quant au chat lui-même, il existe plusieurs options sur le marché pour les parasites, mais il faut veiller à n'utiliser que des produits adaptés à cette espèce, car ceux pour chiens peuvent être très toxiques pour les chats. En cas de doute, consultez votre vétérinaire avant d'en administrer.
D'autre part, nous sommes plus susceptibles de trouver des phlébotomes au crépuscule et à l'aube, donc idéalement gardez le chat à l'intérieurpour éviter d'exposer toi-même. Les accumulations de matière organique constituent un bon habitat pour les phlébotomes, il faudra donc maintenir l'environnement domestique propre Enfin, il existe désormais un vaccin contre la leishmaniose chez le chien. Espérons qu'à l'avenir, cette option sera également disponible pour les chats.
