Le requin à grande bouche ou à grande bouche (Megachasma pelagios), est un requin qui a été identifié comme une nouvelle espèce relativement récemment en 1983. Des études supplémentaires sont encore nécessaires pour obtenir plus de détails sur cet animal, car divers aspects liés à sa biologie, son comportement et son habitat sont inconnus. En décembre 2018, un peu plus de 120 individus avaient été recensés, ce qui a sans doute limité les études sur l'espèce.[1]
Cependant, différentes caractéristiques de ce poisson cartilagineux ont été découvertes, qui s'avèrent particulières et différentes des traits communément partagés par les chondrichtyens. Nous vous invitons à poursuivre la lecture de ce dossier sur notre site et à découvrir quelques-unes des caractéristiques du requin à grande bouche.
Caractéristiques du requin à grande bouche
La caractéristique la plus importante de ce requin, d'où son nom commun, est sa grande bouche, largement arrondie. En ce qui concerne les parties du requin à grande bouche, la tête est grande, les yeux sont petits et le museau est extrêmement court et rond. Les mâchoires correspondent à ce dernier aspect, parvenant à s'ouvrir largement mais sans trop se distendre latéralement. Cet animal a de nombreuses petites dents en forme de crochet, mais elles ne sont pas fonctionnelles.
En raison de la présence d'une bande blanche assez visible, qui est présente sur sa lèvre supérieure, on a pensé que cet animal produisait de la bioluminescence, qui était utilisée comme leurre d'alimentation. Cependant, des études récentes [2] ont écarté cette idée et établissent qu'il est fort probable que grâce aux denticules qui se trouvent dans cette bande, l'animal reflète la lumière du plancton luminescent.
Le corps du requin à grande bouche est cylindrique et robuste, mais il se rétrécit vers la région postérieure, ce qui donneune forme semblable à un têtard. Il est de texture flasque et de couleur brun foncé Le requin à grande bouche atteint une taille de environ 5 mètres de long et un poids de 750 kg
Quant aux nageoires, il possède deux nageoires dorsales, situées bas et anguleuses. L'anus est de petite taille, tandis que les pectoraux sont allongés et étroits. De son côté, le bassin est de taille moyenne et la caudale est asymétrique.
Habitat du requin à grande bouche
Le requin à grande bouche a une large aire de répartition dans les eaux tropicales et tempérées des principaux océans. Bien qu'il existe peu de données sur ses populations, on sait qu'il est plus abondant dans des régions telles que Taiwan, le Japon et les Philippines, ainsi que dans les centre et ouest de l'océan Pacifique. Les rapports indiquent [3] que le premier spécimen capturé remonte à 1976 à Hawái
L'habitat dans lequel il se trouve correspond aux eaux du plateau continental et océaniques. Il parvient à être présent à différentes profondeurs, jusqu'à 5 m près de la côte, 40 m sur le plateau continental et à des profondeurs beaucoup plus importantes dans la zone pélagique, vers 1000 m.
Coutumes du requin à grande bouche
Le requin grande bouche n'est pas considéré comme une espèce dangereuse pour l'homme car aucun comportement agressif n'a été identifié. Auparavant, il nageait lentement et jusqu'à présent, il est considéré comme une sorte de migration verticale It That c'est-à-dire qu'il fait des mouvements continus dans cette direction. Le suivi de certains individus a montré que pendant la journée ils se déplaçaient à des profondeurs entre 120-160 m et la nuit ils remontaient entre 12 -25 m environ.
Ces mobilisations verticales semblent liées aux niveaux de luminosité qui affectent l'alimentation de ces animaux. On estime également qu'il plonge plus profondément pour échapper aux perturbations, ce qui pourrait expliquer pourquoi l'espèce n'était pas connue auparavant.
Occasionnellement, certains individus ont été vus nager dans les eaux de surface.
Nourriture du requin à grande bouche
Cet animal est l'une des rares espèces de requins qui filtre exclusivement les alimentsMalgré un grand nombre de rangées de dents dans les deux mâchoires, non fonctionnel. Il se déplace à faible vitesse avec la bouche ouverte pour laisser entrer l'eau qu'il expulsera ensuite. Mais, grâce à la paroi cartilagineuse des branchies, la nourriture est emprisonnée et peut être consommée.
Le requin à grande bouche se nourrit principalement de plancton, de krill, de copépodes, d'une sorte de méduse luminescente (Atolla vanhoeffeni) et de petits poissons.
Reproduction du requin à grande bouche
Jusqu'à présent, on sait seulement que les requins à grande bouche mâles arrivent à maturité lorsqu'ils mesurent environ 4 mètres de long. C'est une espèce à fécondation interne et en raison de son mode de reproduction, elle est classée comme ovovivipare ou vivipare lécithrotropheAprès avoir absorbé le sac vitellin, l'embryon a recours à l'oophagie ou au cannibalisme utérin, c'est-à-dire qu'il consomme d'autres œufs produits par la mère.
Dans certaines régions, l'espèce peut se reproduire entre octobre et novembre et à la naissance, elle mesure moins de 177 cm.
État de conservation du requin à grande bouche
La principale menace pour le requin à grande bouche est sa prise accessoire par les grandes pêcheries,de sorte que cet animal se retrouve pris dans les différents types de filets utilisés par l'industrie susmentionnée. Jusqu'à présent, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) l'a classé dans la catégorie la moins préoccupante et sa tendance démographique est inconnue. En Asie et au Brésil, c'est une espèce commercialisée pour la consommation.
Parmi les actions de conservation, la rétention de ces individus aux États-Unis a été interdite, à moins qu'ils ne soient capturés accidentellement et dans ces cas ils sont donnés ou vendus à des fins scientifiques, éducatives ou d'exposition. Dans des pays comme Taïwan, il existe l' obligation de déclarer les captures de cet animal
En raison du manque d'informations sur la population mondiale et des habitudes du requin à grande bouche qui indiquent une tendance à se faire prendre accidentellement avec une certaine facilité, il est nécessaire de développer des actions de protection pour éviter les risques futurs conduisant à possible extinction de l'espèce.
