L'éléphant indien (Elephas maximus indicus) est l'une des trois sous-espèces de l'éléphant d'Asie (Elephas maximus) qui existent aujourd'hui. Les éléphants sont des animaux fascinants, non seulement en raison de leur taille et de leur force, mais aussi parce qu'ils font partie des mammifères les plus intelligents, qui ont une grande capacité de mémoire, d'où le dicton d'avoir une "mémoire d'éléphant". De plus, ils ont une structure sociale dans leurs clans, établissent des liens affectifs, ressentent de la compassion et pleurent la mort d'un membre proche.
Mais précisément à cause de ces traits physiques que possèdent les éléphants, ils ont été un groupe terriblement affecté par les humains, générant une exploitation dramatique de ces animaux, qui ont été utilisés pour des actions telles que la guerre, le fret et la construction, ainsi que pour des divertissements inappropriés dans des cirques ou des zoos, où ils sont cruellement traités. Sur notre site, nous vous invitons à poursuivre la lecture de cette fiche sur l'éléphant indien
Origine de l'éléphant indien
Dans le passé, l'éléphant indien avait une distribution plus large, dépassant considérablement les frontières de l'Inde. Cependant, aujourd'hui, il a disparu de bon nombre de ces régions. Les principales populations se trouvent dans régions de l'Inde, en particulier dans le nord-est, qui s'étend de la frontière orientale du Népal à l'ouest de l'Assam. D'autre part, il existe des populations répandues dans l'est de l'Arunachal Pradesh et les collines du Nagaland. D'autres groupes viennent des plaines du Brahmapoutre et du plateau de Karbi jusqu'aux collines Garo de Meghalaya. De plus, Des populations plutôt fragmentées ont été identifiées dans le centre de l'Inde, le sud du Bengale, au pied de l'Himalaya et dans la rivière Yamuna.
Quant au sud de l'Inde, on les trouve dans l'Uttara Kannada, dans les forêts de Dandeli, ainsi que sur le plateau de Malnad. Également dans le complexe de réserve Nagarahole, Bandipur, Wyanad et Mudumalai, où il y a une densité de population importanteOn les trouve également dans les Biligirirangans et dans le tronçon montagneux le long de la rivière Cauvery. De même, il existe des groupes dispersés dans des collines isolées à l'est de l'Andhra Pradesh et du Tamil Nadu; De même, ils sont présents dans le paysage composé d'Anamalai – Nelliyampathy – High Ranges. On trouve également l'éléphant indien dans les forêts de Kothamangalam, dans le parc national de Periyar et dans la région montagneuse d'Agasthyamalain, des lieux qui constituent un habitat extrêmement important pour ces animaux.
Caractéristiques de l'éléphant indien
L'éléphant indien est la sous-espèce la plus abondante du genre Elephas. Il a une taille intermédiaire entre les deux autres sous-espèces d'éléphants d'Asie, atteignant une longueur moyenne de 6 mètres et jusqu'à plus de 3 mètres de hauteur. Bien qu'il soit moins lourd que d'autres espèces, il peut atteindre entre 2 et 5 tonnes
Il a une tête proéminente, avec un crâne et un tronc larges, des oreilles relativement petites et un long tronc, ainsi qu'un long tail, qui se distingue pour cette raison. De plus, la queue a des poils à l'extrémité inférieure. Ils ont généralement des crocs, bien qu'ils puissent être absents chez certaines femelles.
L'éléphant indien est gris foncé à brun et présente généralement des zones dépigmentéespouvant virer au rose, donnant l'apparence de taches.
Cependant, certaines personnes confondent les éléphants d'Asie avec les éléphants d'Afrique, donc si tel est votre cas, nous vous encourageons à lire cet autre article sur les différences entre les éléphants d'Afrique et d'Asie.
Habitat de l'éléphant indien
L'habitat principal de cet éléphant se trouve dans écosystèmes divers en Inde constitués de prairies, de forêts tropicales sempervirentes et semi-sempervirentes, toutes deux forêts de feuillus humides et sèches, ainsi que des forêts épineuses sèches. Ils peuvent également être présents dans les zones cultivées
D'autre part, l'éléphant indien, bien que dans une bien moindre mesure, habite également certaines régions en dehors des frontières indiennes, comme la Malaisie, la Thaïlande, le Vietnam, le Népal, le Cambodge, entre autres.
De plus, il peut être situé du niveau de la mer à 3 000 m d' altitude, comme autour de l'Himalaya. En raison des diverses altérations que subissent les habitats naturels des éléphants, il est difficile de savoir exactement quels sont les écosystèmes les plus optimaux pour ces animaux.
Coutumes de l'éléphant indien
L'éléphant indien partage certains traits de comportement avec les autres sous-espèces d'éléphants d'Asie. En ce sens, ce sont des animaux très sociables qui établissent une structure de groupe dirigée par la femelle la plus âgée, ils sont donc matriarcaux. Le troupeau ou le clan a également la présence d'un mâle âgé et d'autres jeunes. Une fois que les mâles deviennent sexuellement matures, ils sont poussés à quitter le groupe et à mener une vie solitaire.
Les éléphants indiens sont généralement diurnes, cependant, la nuit, certains peuvent être attentifs à tout danger possible, ce que beaucoup est causée par l'homme. De plus, ces éléphants peuvent parcourir de grandes distances à la recherche de nourriture et de plans d'eau lorsque l'un ou l'autre de ces deux aspects est rare. Les scientifiques ont identifié que parmi les éléphants indiens, les femelles ont tendance à parcourir de plus grandes zones que les mâles, environ 550 à 700 km, tandis que les mâles parcourent 188 à 407 km.
Chez les éléphants indiens mâles, un comportement occasionnel se produit connu en Inde sous le nom de musth, qui est assez agressif, rejetant la proximité des autres, même les attaquer quand ils sont proches. Il a été démontré que lors de ce comportement son appétit sexuel augmente considérablement Le musth dure généralement entre quelques semaines et un mois.
Indian Elephant Feeding
Les éléphants ont une efficacité digestive relativement faible, de sorte qu'un éléphant indien peut passer jusqu'à c environ 20 heures par jour à se nourrir afin de répondre aux besoins besoins nutritionnels de leur grand corps.
Son régime alimentaire est herbivore et généraliste, c'est-à-dire qu'il comprend une grande variété de plantes ou de parties de celles-ci. L'éléphant indien se nourrit principalement de broutage ou d'herbe, d'une manière qui comprend:
- Branches.
- Des draps.
- Des graines.
- Aboiements.
- Les plantes ligneuses.
- Herbes.
Il est également attiré par certaines plantes cultivées, comme le riz, la banane et la canne à sucre. Son tronc joue un rôle essentiel dans son alimentation.
D'autre part, les éléphants ont généralement besoin de boire de l'eau quotidiennement, ils restent donc à proximité des sources de ce liquide. Pour plus d'informations, vous pouvez lire cet autre article sur Que mangent les éléphants ?
Reproduction de l'éléphant indien
Lorsque la femelle est prête pour le processus de reproduction, elle émet des signaux chimiques et auditifs qui font approcher les mâles du troupeau. Ainsi, des affrontements peuvent avoir lieu entre les mâles pour copuler avec la femelle, et elle ne le fera qu'avec un seul, généralement celui qui a gagné les affrontements.
Les femelles sont gestantes pendant 22 mois, elles ont un seul veau qui à la naissance pèse environ 100 kilos et sera allaité jusqu'à ce qu'il soit 5 ans, bien que les petits éléphants puissent consommer des plantes.
Quand le taux de population est stable, les femelles attendent jusqu'à 6 ans ou plus pour se reproduire à nouveau. La structure matriarcale du clan signifie que les jeunes sont élevés par plusieurs femelles du groupe.
Statut de conservation de l'éléphant indien
Las estimaciones establecen que en la India la población total de este elefante suma 29.964 individuos, por lo que ha sido declarado endanger d'extinction . De plus, son taux de population continue de baisser.
Parmi les causes de cet impact malheureux figurent la chasse aveugle, le commerce illégal et la perte et la fragmentation de son habitat. En raison de l'impact constamment généré dans les écosystèmes où vivent ces éléphants, ils sont poussés à se déplacer vers les populations humaines, ce qui finit par générer des situations défavorables pour ces animaux.
Actuellement, diverses mesures de conservation et de protection sont en cours d'élaboration pour l'espèce qui sont menées par des actions locales et internationales. Les mesures comprennent la conservation des écosystèmes, ainsi que la sécurité dans les couloirs empruntés par ces animaux, la gestion des conflits qui surviennent entre les éléphants et les humains, ainsi que le contrôle de la chasse et du commerce illégal.
