Le renard tibétain (Vulpes ferrilata) également connu sous le nom de renard tibétain ou renard des sables, est un type de renard de taille moyenne qui met en valeur sa queue volumineuse, assez grande par rapport à son corps compact. Mais au-delà de leur apparence, ces canidés attirent l'attention par leur remarquable capacité d'adaptation, pouvant vivre à des altitudes supérieures à 5 000 mètres d' altitude dans la région du Tibet
Origines du renard tibétain
Comme son nom l'indique, le renard tibétain est un petit canidé originaire des plateaux tibétains d'Asie de l'Est, qui s'étendent sur toute la territoire de la Chine, du Népal, de l'Inde, du Bhoutan et de la région autonome du Tibet. Cette région est considérée comme la plus élevée de toute notre planète, avec une altitude moyenne de 4 900 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il abrite également le point culminant de la Terre, Mont Everest, qui appartient à l'Himalaya et atteint une altitude de 8 848 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La population de renards tibétains est concentrée sur les plateaux de la Chine, de l'Inde et du Népal, principalement dans les régions steppiques et semi-désertiquesavec des altitudes de 3 500 à 5 300 mètres d' altitude. Ils sont rarement observés à des altitudes inférieures à 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer et ne s'adaptent pas aux régions couvertes d'une végétation dense, comme les forêts.
Bien qu'il s'agisse d'un animal ancien, il est encore peu connu car limité à une région difficile d'accès et peu peuplée. De plus, son caractère plus timide et réservé rend difficile le contact avec les humains dans son habitat naturel. Cependant, ces dernières années, le renard tibétain a gagné en popularité sur Internet grâce à certains mèmes faisant référence à son regard "curieux" particulier.
Caractéristiques physiques du renard tibétain
Bien qu'il ne soit pas aussi petit que le renard arctique, le renard tibétain se caractérise par son corps compact et robuste, avec une musculature bien développée. Les individus adultes mesurent généralement entre 80 et 110 cm du museau au bout de la queue, sans grand dimorphisme sexuel. Le poids corporel moyen de cette espèce peut varier entre 4 et 5,5 kg, les femelles étant un peu plus légères que les mâles.
Une autre caractéristique remarquable du renard tibétain est sa queue touffue de fourrure abondante, qui peut mesurer entre 30 et 40 cm de long, représentant près de la moitié de la longueur totale de son corps. De plus, ce type de renard a généralement un bout de queue blanc, ce qui le rend facile à identifier.
En complément de ses caractéristiques morphologiques de base, il faut mentionner son museau sensiblement étroit, ses oreilles et ses oreilles courtes. Il met également en valeur un pelage dense et abondant composé de poils doux et mi-longs. Ce manteau est plutôt rougeâtre sur le dos, le cou, le museau et les pattes, et devient plus grisâtre sur les côtés du corps, ainsi que sur les cuisses, en les fesses et les joues. Leurs oreilles sont étonnamment modelées, présentant des teintes bronzées ou grisâtres le soir derrière, tandis que leur intérieur et leur base sont principalement blancs.
Comportement du renard tibétain
Contrairement aux autres espèces de renards, le renard tibétain conserve des habitudes principalement diurnes, tendant à chasser presque toujours pendant les périodes de bonne luminosité naturelle. En général, ce sont des individus solitaires qui vivent et chassent individuellement, à l'exception des saisons de reproduction et pendant l'élevage de leurs petits, où ils chassent généralement en couple.
Ces petits canidés sont actifs toute l'année, mais leur métabolisme ralentit naturellement un peu en hiver pour conserver l'énergie et conserver la chaleur. Cependant, le renard tibétain ne fait pas partie des animaux qui hibernent, restant actifs même lorsque le froid intense s'empare des pots tibétains.
Concernant sa nutrition, le renard tibétain est un animal carnivore qui peut afficher un comportement opportuniste lorsque la nourriture se fait rare dans son habitat. Ces renards sont de bons chasseurs et leur proie principale est le pika, qui est surtout actif pendant la journée. Ils peuvent également attraper une grande variété d'animaux tels que rongeurs, marmottes de l'Himalaya, taupes chinoises, lézards des neiges, lièvres laineux, perdrix tibétaines, moineaux d'Adam, mésanges terrestres et alouettes cornues.
Un fait très intéressant sur le régime alimentaire du renard tibétain est la relation commensale qu'il entretient avec l'ours brun. Ces grands mammifères terrestres déterrent les pikas avec leurs griffes puissantes et les renards tibétains en profitent pour attraper ceux qui leur échappent ou ceux qui restent en surface au départ des ours. En période de pénurie alimentaire, principalement en hiver, le renard tibétain peut également se nourrir de charognes laissées par d'autres prédateurs, consommant éventuellement des cerfs porte-musc, des antilopes tibétaines et des chèvres bleues de l'Himalaya.
Reproduction du renard tibétain
Les renards tibétains sont généralement des animaux monogames et fidèles à leur partenaire, avec qui ils peuvent rester ensemble pratiquement toute l'année (même en dehors de la période de reproduction). Bien qu'ils soient généralement solitaires lorsqu'ils chassent, il est également possible de voir des couples poursuivre leur proie ensemble, principalement pendant la saison de reproduction ou lorsqu'ils ont besoin de nourrir leurs petits.
Comme tous les canidés, les renards tibétains sont des animaux vivipares, c'est-à-dire que la fécondation et le développement des jeunes ont lieu à l'intérieur de l'utérus. Après l'accouplement, les femelles connaîtront une période de gestation de 50 à 60 jours, au terme de laquelle elles donneront naissance à une petite portée de 2 à 4 petits en le terrier sûr qu'il construit et protège avec le mâle. Les renards tibétains construisent généralement leurs terriers sur de faibles pentes ou à la base de rochers, bien qu'ils puissent également profiter d'anciens rivages dans des pots de fleurs tibétains.
Les mâles participent activement à l'élevage des petits et sont également chargés d'apporter de la nourriture pour que la femelle et ses petits soient bien nourris et en sécurité. Les oursons resteront avec leurs parents jusqu'à l'âge de 8 ou 10 mois, lorsqu'ils seront prêts à survivre par eux-mêmes et à former leurs propres compagnons.
Statut de conservation du renard tibétain
Le renard tibétain est actuellement classé comme espèce "moins préoccupante", selon la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). En plus de ne pas avoir beaucoup de prédateurs naturels, ces canidés maintiennent également un comportement réservé et entrent rarement dans des conflits ou des bagarres qui pourraient nuire à leur bien-être.
Généralement, ils ont très peu de contacts avec les humains et ont tendance à fuir rapidement lorsqu'ils identifient une présence étrange sur leur territoire. Par conséquent, avoir un renard comme animal de compagnie n'est pas une bonne idée, compte tenu également du fait qu'il s'agit d'un animal sauvage qui peut être facilement affecté par le stress et transmettre certaines zoonoses à humains. De plus, la possession est interdite dans la plupart des pays
