Au cours des dernières années, la propriété et l'élevage du lapin domestique ont augmenté de façon exponentielle. Dans de nombreux pays, c'est le troisième animal de compagnie le plus populaire, n'étant dépassé que par le chien et le chat. Le lapin domestique est un animal docile, intelligent, sociable et facile à manipuler, des caractéristiques qui le rendent presque parfait pour les petits à la maison. Bien sûr, le lapin domestique, comme tout autre animal, a besoin de soins minutieux qui garantissent sa qualité de vie et son bien-être dans son environnement.
Dans cet article sur notre site nous parlerons un peu du syndrome vestibulaire du lapin, une pathologie qui limite la motricité de l'animal, mettre votre bien-être et, dans le pire des cas, votre vie en danger.
Qu'est-ce que le syndrome vestibulaire chez le lapin ?
Le système vestibulaire est responsable du traitement des informations sensorielles propres à l'animal. C'est celui qui assure l'orientation dans l'espace et l'équilibre Chez le lapin, pour diverses raisons, ce système est affecté, entraînant certains signes et symptômes qui, lorsqu'ils apparaissent ensemble, on leur donne le nom de syndrome vestibulaire. Le système vestibulaire est formé par un ensemble de récepteurs situés dans l'oreille interne, de ce fait, il s'agit d'un système bilatéral (on peut trouver un groupe de récepteurs dans chaque oreille).
Cette condition est assez fréquente chez les lapins et il faut tenir compte du fait qu'elle peut apparaître de deux manières:
- Syndrome vestibulaire central : Lorsque la condition est davantage liée au cerveau.
- Syndrome vestibulaire périphérique: lorsque l'affection est plus spécifiquement liée à l'oreille.
Symptômes du syndrome vestibulaire chez le lapin
Puisqu'il s'agit d'une condition qui altère la fonction nerveuse, on peut remarquer que l'animal aura un manque de perception de position et de mouvement, qui montrera le lapin légèrement désorienté. Les signes et symptômes les plus courants du syndrome vestibulaire chez le lapin sont:
- Nystagmus : mouvement involontaire de l'œil, qui peut être horizontal ou vertical.
- Inclinaison de la tête: l'animal garde la tête inclinée du côté où se trouve la condition.
- Torticolis: affection des muscles du cou qui finit par survenir en raison du temps que l'animal passe avec la tête inclinée.
- Ataxie : il s'agit d'une détérioration de la coordination motrice. Dans ces cas, il est associé à un syndrome vestibulaire central.
- Mouvements circulaires: la perte d'orientation conduit l'animal à marcher constamment en rond.
- Incapacité à maintenir l'équilibre: L'animal a tendance à tomber à chaque fois qu'il essaie de bouger. Ce signe est associé au syndrome vestibulaire périphérique.
- Inappétence: dans le pire des cas, l'animal peut se sentir tellement déplacé qu'il ne sera pas intéressé à manger. Il est décrit que lorsqu'il s'agit de syndrome vestibulaire périphérique, l'animal présente des nausées (bien que ce signe soit très aspécifique chez le lapin), un problème qui va encore accentuer le manque d'appétit.
Mon lapin a la tête inclinée, est-ce un syndrome vestibulaire ?
Si la tête de votre lapin est tordue ou de travers, il pourrait souffrir d'un syndrome vestibulaire. Cependant, ce n'est pas la seule pathologie qui présente ce symptôme, car la myxomatose chez le lapin peut également en être la cause.
Causes du syndrome vestibulaire chez le lapin
Les causes du syndrome vestibulaire chez le lapin sont très diverses, mais les plus courantes que l'on peut trouver sont:
- Otites causées par Pasteurella multocida : P. multocida est une bactérie bien connue en médecine vétérinaire que l'on retrouve parfois dans la plupart des système respiratoire. En fait, c'est la cause de la rhinite chez le lapin. Dans certains cas, ces bactéries peuvent migrer, affectant d'autres organes et systèmes, et l'oreille ne fait pas exception. Cette bactérie est à l'origine d'otites médiales et internes chez le lapin, se traduisant dans certains cas par des abcès, des infections et un syndrome vestibulaire (généralement périphérique, mais il a été décrit qu'elle peut aussi provoquer un syndrome vestibulaire central). L'échantillonnage de cet agent pathogène doit être fait avec beaucoup de soin, car il a été décrit qu'il peut devenir zoonotique.
- Infection par Encephalitozoon cuniculi : ce parasite est étroitement associé aux lapins, et bien que le pourcentage d'animaux atteints soit très élevé, seule une petite partie montrera des signes de maladie. E. cuniculi provoque généralement le syndrome vestibulaire central chez le lapin, bien qu'il soit également responsable de maladies rénales et oculaires. Ce micro-organisme provoque également des maladies zoonotiques, mais il a été décrit que cela ne se produit que lorsque l'humain est immunodéprimé.
- Néoplasies : se définissent comme une formation anormale de tissu tumoral, qui peut être bénigne ou maligne. Une tumeur au niveau du cerveau ou au niveau du système vestibulaire peut déclencher les signes et symptômes caractéristiques du syndrome. Ces causes sont rares chez le lapin.
- Traumatisme : un traumatisme crânien peut entraîner une inflammation de l'oreille et déclencher un syndrome vestibulaire momentané.
Consultez cet autre article sur les maladies les plus courantes chez les lapins pour toutes les connaître et appliquer les mesures préventives appropriées.
Diagnostic du syndrome vestibulaire chez le lapin
Chaque diagnostic commence par une anamnèse correcte qui aidera le vétérinaire praticien à décider des examens complémentaires à réaliser. Dans ces cas, des tests de laboratoire tels que l'hématologie, la tomodensitométrie et la chimie du sang sont généralement effectués. L'utilisation diagnostique d'anticorps dirigés contre E. cuniculi pour connaître sa présence avec certitude a été décrite.
Comment soigner le syndrome vestibulaire du lapin ? - Traitement
Le syndrome vestibulaire du lapin est-il curable ? Le pronostic dépendra de la rapidité avec laquelle le gardien de l'animal agit avec votre vétérinaire. Un diagnostic précoce a un très bon pronostic. Malheureusement, quand notre lapin a déjà ce syndrome depuis longtemps et qu'il se sent déprimé, il est difficile de renverser la situation. Bien sûr, cela dépendra aussi des causes, étant plus facile à inverser s'il a été causé par un traumatisme, par rapport à un néoplasme. Le pronostic est généralement donné en clinique lorsque le vétérinaire praticien a effectué ses examens complémentaires
Quant au traitement du syndrome vestibulaire chez le lapin, cela dépendra aussi de la cause. Les glucocorticoïdes sont indiqués, car ils ont un effet anti-inflammatoire très utile dans le traitement du syndrome vestibulaire. En cas d'otite, les antibiotiques à la bonne dose sont indiqués. Certains antiparasitaires comme le fenbendazole sont utilisés pour traiter l'infection à E. cuniculi et, dans le pire des cas, la chirurgie peut être un choix lorsqu'il s'agit de néoplasmes.
