Le rhinocéros blanc (Ceratotherium simun) est l'une des cinq espèces de rhinocéros existantes, étant non seulement l'un des plus grands mammifères terrestres de la planète, mais aussi la plus grande des espèces de rhinocéros. Le nom de ces animaux vient des termes grecs rhino et kera, qui signifient respectivement nez et corne. C'est précisément la caractéristique frappante de leurs cornes qui a été la raison pour laquelle ces mammifères ont été chassés de manière extrême pendant des années, ce qui a finalement entraîné une instabilité alarmante de l'espèce.
Dans cette page de notre site nous vous présentons différents aspects liés aux caractéristiques du rhinocéros blanc afin que vous puissiez en apprendre plus à leur sujet. Nous vous invitons à poursuivre votre lecture.
Caractéristiques du rhinocéros blanc
Le rhinocéros blanc est vraiment gris et on pense que son nom vient d'une erreur ou d'une confusion, puisque cet animal s'appelait " wijdt", qui signifie large et fait référence à cette caractéristique de ses lèvres, mais plus tard on a pensé qu'il s'appelait blanc, un mot qui se prononce de manière similaire au précédent. Cette espèce se reconnaît alors à ses lèvres larges et carrées et à la présence de deux cornes, dont l'un (le devant) peut mesurer entre 60 et 150 cm.
Poursuivant les caractéristiques du rhinocéros blanc, le crâne est long, ce qui serait le front est légèrement prononcé et la bosse est accentuée. Il est grand et peut peser jusqu'à 4 tonnes, ce qui en fait, avec certains éléphants, le plus gros animal terrestre. Il atteint jusqu'à 4 mètres de long et environ 2 mètres ou plus de haut. Il est glabre, à l'exception des oreilles et de la queue, qui ont des poils. La peau est assez épaisse et dure, ajoutant entre le derme et l'épiderme 20 mm, en plus, elle peut former des plis dans certaines zones du corps.
Deux sous-espèces de rhinocéros blancs sont reconnues:
- Rhinocéros blanc du Nord (Ceratotherium simum cottoni).
- Rhinocéros blanc du Sud (Ceratotherium simum simum).
Elles diffèrent principalement parce que la première est plus petite que la seconde et qu'elles ont des zones de distribution différentes.
Habitat du rhinocéros blanc
Le rhinocéros blanc est peut-être éteint en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud; il est éteint en République centrafricaine, au Tchad et au Soudan. Il a été réintroduit au Botswana, en Eswatini, en Namibie, en Ouganda, au Zimbabwe, au Mozambique, au Kenya et en Zambie.
L'habitat du rhinocéros blanc est composé d'écosystèmes tels que des savanes, des garrigues et des prairies. Il nécessite la présence d'eau dans les zones qu'il habite, il se déplace donc constamment vers les rives des rivières et les zones basses avec la présence de liquide. En ce sens, on peut aussi le voir dans les forêts denses, les forêts à couverture herbacée et les coteaux.
Coutume du rhinocéros blanc
On estime que cette espèce a les habitudes et la structure sociale les plus complexes de toutes. Ils peuvent former des groupes temporaires de 14 individus ou moins, composés d'un mâle dominant, de femelles et de leur progéniture. Les mâles dominants ont tendance à empêcher les femelles en chaleur de s'éloigner de leur territoire, qui est normalement compris entre 1 et 3 km, alors que celui des femelles peut être plus grand. Peut-être pour cette raison, lorsqu'ils sont fertiles, les mâles dominants les empêchent de partir, car ils peuvent aller dans des endroits lointains.
Une habitude courante chez les mâles dominants est de limiter leur territoire avec des tas d'excréments, qu'ils écrasent énergiquement, laissant cela juste chercher eau à boire. Le rhinocéros blanc n'est généralement pas agressif, bien que des affrontements entre mâles se produisent. De leur côté, les femelles avec des petits le deviennent, surtout en présence de prédateurs. Lorsqu'ils se sentent menacés, ils se lancent dans la course à des vitesses comprises entre 24 et 40 km/h. Une particularité est qu'ils frappent fortement le sol avec leurs jambes et courent tous dans la même direction.
Cette espèce ne se baigne pas couramment dans l'eau, mais elle prend des bains de boue en été et des bains de sable en hiver. Selon la période de l'année, ils changent leurs habitudes, étant diurnes pendant les saisons froides et crépusculaires pendant les saisons chaudes.
Animation du rhinocéros blanc
Il s'agit d'une espèce strictement herbivore, se nourrissant principalement dans les zones où abondent les buissons et les herbes courtes. Parmi les plantes qu'ils consomment figurent celles des genres Panicum, Urichloa et Digitaria. Selon la disponibilité également ils consomment des tiges, des feuilles, des graines, des fleurs, des racines, des fruits et même de petites plantes ligneuses. Puisqu'ils consomment de grandes quantités d'herbe et en raison de leur taille, ils sont considérés comme l'un des plus grands animaux de pâturage au monde; en fait, il est classé comme un méga herbivore. Les lèvres épaisses de ces animaux leur permettent de saisir et d'arracher facilement la matière végétale qu'ils consomment.
Les rhinocéros blancs nouveau-nés ne se nourrissent du lait de leur mère que pendant quelques semaines, car leur mère leur apprend ensuite à commencer à manger de l'herbe douce jusqu'à ce qu'ils élargissent leur alimentation plus tard.
Reproduction du rhinocéros blanc
Ces rhinocéros se reproduisent tout au long de l'année, bien qu'avec des pics plus élevés entre octobre et décembre dans le cas de ceux que l'on trouve dans la région sud, tandis que de février à juin pour ceux de la zone Est. Les femelles entrent fréquemment sur le territoire des mâles et, si elles sont en chaleur, elles le détecteront par l'odeur de l'urine. Quelques jours passeront pendant que le mâle accompagne la femelle et elle émettra des sons confirmant ainsi sa volonté de se reproduire.
Avant l'accouplement, le couple restera ensemble jusqu'à 20 jours. Si la femelle essaie de s'éloigner, le mâle tentera de l'arrêter, ce qui conduit parfois à des affrontements. Ces rhinocéros pourront copuler pendant environ 2 à 5 jours, après quoi la femelle quitte le territoire. La gestation dure en moyenne 550 jours et consiste en un seul veau. Une femelle se reproduira à environ 3 ans et le veau redeviendra indépendant à cette époque.
État de conservation du rhinocéros blanc
L'espèce de rhinocéros blanc a été répertoriée comme Quasi menacée sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature, compte tenu de l'importante différences dans les niveaux de population, la sous-espèce nord est répertoriée différemment et est donc considérée commeen danger critique d'extinction , tandis que celle du sud est dans la même catégorie que l'espèce. On estime en fait que la sous-espèce du nord est éteinte à l'état sauvage et les quelques individus qui subsistent se trouvent dans des zones protégées.
Le braconnage pour le commerce illégal de cornes est la principale cause de l'abattage massif du rhinocéros blanc. La corne est utilisée à des fins diverses avec des effets bénéfiques supposés sur la santé, mais aussi comme décoration et partie d'objets de grande valeur économique.
Les principales actions de conservation comprennent la protection de l'espèce dans des zones ou des sanctuaires surveillés, en plus de l'interdiction de la commercialisation de la corne, ainsi que des stratégies entre les secteurs privé et étatique, qui garantissent la stabilité à long terme de l'espèce.
Combien reste-t-il de rhinocéros blancs ?
Selon la liste rouge de l'UICN, il y a actuellement un peu plus de 10 000 rhinocéros blancs dans le monde.
