Les Scrictidae appartiennent à une famille de cétacés à fanons, qui ne compte actuellement qu'une seule espèce, Eschrichtius robustus, et Ils sont communément appelés baleines grises. Certaines études indiquent qu'il est étroitement lié à d'autres cétacés mysticètes, comme les rorquals communs, plus qu'aux baleines elles-mêmes. Cette espèce était au bord de l'extinction à la fin du XIXe siècle en raison d'une chasse massive, principalement pour le pétrole. En fait, pendant de nombreuses années, on a pensé qu'il était éteint, jusqu'à ce qu'il soit réidentifié au XXe siècle.
Ce sont des animaux colossaux, aux grandes dimensions et capables de migrer sur des milliers de kilomètres dans les océans. Malgré la grande reprise démographique, des problèmes tels que le changement climatique pourraient l'affecter aujourd'hui. Nous vous invitons à poursuivre la lecture de ce dossier sur notre site afin de vous documenter sur ce fabuleux mammifère marin qu'est la baleine grise
Caractéristiques des baleines grises
La baleine grise est l'un des plus grands cétacés des océans. Le nom commun fait référence à sa couleur gris intense; Ils ont aussi des taches blanches le long du corps. Une apparence commune observée sur leur peau est la présence de certains crustacés parasites, connus sous le nom de poux de baleine et d'autres appelés balanes de baleine. De plus, chez ces animaux, il est courant d'observer des cicatrices, qui se transforment également en une couleur blanchâtre. Un adulte mesure entre 11-15 mètres de long et son poids varie de 30 à 45 tonnes.
La baleine grise a une tête étroite, de forme relativement triangulaire, qui a tendance à plonger et à se courber dans les évents au-dessus de la tête. Il a de larges nageoires pectorales en forme de pelle et les nageoires caudales sont également évidentes, cependant, la nageoire dorsale est considérée comme une légère prononciation ou une petite bosse. A partir de là et en direction caudale, des sortes de jointures ou morceaux charnus se forment, qui ont tendance à varier d'un individu à l'autre. La bouche est recourbée et assez longue, donnant l'impression de fendre la tête en deux. En revanche, ils ont des barbes qui ne dépassent généralement pas 50 cm avec une couleur entre le blanc et le jaunâtre.
Pour plus d'informations, nous vous encourageons à lire cet autre article sur notre site sur les caractéristiques des baleines.
Habitat des baleines grises
Actuellement, les baleines grises vivent dans les océans de pays comme le Canada, la Chine, le Japon, le Mexique, la Russie et les États-Unis. On estime qu'il est éteint en Islande, en République de Corée et en République populaire démocratique de Corée. Il est connu pour être éteint au Royaume-Uni et sa présence est incertaine au Vietnam.
Les données ci-dessus indiquent que l'aire de répartition actuelle de cette baleine est limitée au Océan Pacifique Nord, généralement dans la zone néritique (eaux côtières) des pays mentionnés. Il est important d'indiquer que certaines observations de baleines grises ont été documentées en dehors de leur aire de répartition naturelle, comme cela s'est produit en mer Méditerranée (côte israélienne) et sur la côte espagnole. En revanche, un échouage a été signalé au large du Salvador et une de ces baleines a été identifiée en Namibie.
Coutume de la baleine grise
Ces animaux ont peu de tendances sociales, bien qu'ils nagent en petits groupes et que leur principal aspect comportemental soit un mouvement constant à des moments précis de la année, ce qui en fait l'une des espèces marines dont le taux de migration est le plus élevé pour l'alimentation et la reproduction. Ils ont l'habitude de lever la moitié de leur corps à la verticale au-dessus de l'eau, ce qui leur permet d'observer leur environnement pendant environ 30 secondes. Ceci est connu sous le nom de spy jump De plus, ils peuvent éventuellement sauter hors de l'eau, réussissant à sortir une partie du corps et à tomber durement, éclaboussant une grande quantité de eau.
En général, ils passent généralement entre 6 et 7 mois dans leurs zones d'hibernation et, bien qu'un petit pourcentage puisse arrêter de migrer, la plupart parcourent de longues distances lors de leurs voyages, qui s'additionnent entre les allers-retours environ 20 000 km La route migratoire habituelle permet de les voir depuis la côte ou sur des bateaux dans les zones côtières occidentales du Mexique et dans des régions des États-Unis telles que la Californie, l'Oregon, Washington, Colombie-Britannique et Alaska. Certaines estimations indiquent également qu'un petit groupe effectue un voyage entre l'est de la Russie et la côte asiatique. Cependant, des études plus précises réalisées au niveau des satellites montrent que ces groupes migrent à travers le Pacifique vers les zones d'hibernation au Mexique.
Nourrissage des baleines grises
Comme tout le groupe des mysticètes, se nourrissent par filtration, afin qu'ils aspirent l'eau ou la boue des fonds, au lieu de quoi préfèrent capturer la nourriture, puis à l'aide de leur langue ils poussent l'eau ou la boue contre les fanons, où la filtration se produit, les animaux étant piégés dans ces structures, tandis que le composant aqueux est expulsé. Parmi les animaux marins que les baleines grises mangent, on trouve une grande variété de petits crustacés, tels que les larves de crabe, les amphipodes, le krill et les mysidacés, ainsi que les petites palourdes et larves de poisson.
Ces mammifères se nourrissent généralement dans les mers de Béring et de Chukchi, mais ils ont également tendance à le faire sur les côtes du Pacifique adjacentes au Canada et aux États-Unis. Pendant l'hibernation, ils maintiennent de longues périodes de jeûne, où ils subsistent en profitant de la graisse qu'ils ont accumulée, et pendant ce temps, ils peuvent perdre jusqu'à 30 % de leur masse musculaire. Contrairement à ce que fait habituellement la majorité de la population, il a été identifié qu'un petit pourcentage renonce à migrer et choisit de rester dans la zone d'alimentation.
Les baleines grises, lorsqu'elles se nourrissent sur le fond, laissent des espèces de sillons en raison de l'enlèvement qu'elles font, et une grande partie de la boue qu'elles expulsent lors du filtrage contient des animaux qu'elles ne peuvent pas retenir et sont utilisées par les oiseaux marins locaux. Un aspect curieux qui a été détecté chez un grand nombre d'individus est que lorsqu'ils se nourrissent du fond marin, ils ont tendance à se pencher vers la droite tout en aspirant la vase.
Reproduction des baleines grises
Quant à la reproduction, les cétacés qui vivent dans le Pacifique Est s'accouplent et font leurs petits au large de la Californie et du golfe du même nom. Les mâles et les femelles peuvent être avec plus d'un partenaire pendant la saison de reproduction. La saison des amours commence à la fin de l'automne, au début de leur processus migratoire, tandis que les naissances et la reproduction ont lieu vers l'hiver.
Généralement un seul veau naît fin décembre ou début mars, après une période de gestation de 11-13 mois Les mères entretiennent une relation étroite avec leur progéniture, qui se nourrit de lait hautement nutritif jusqu'à 8 mois en moyenne. La séparation des jeunes de leurs parents se produit généralement vers l'âge de 2 ans. Il est courant que les mères et les baleineaux restent assez près des côtes pendant qu'ils effectuent leur route migratoire, ceci très probablement pour éviter les attaques d'orques, bien que la baleine grise soit capable de mourir pour défendre son enfant contre toute attaque qui se produit..
Pour plus d'informations, nous vous encourageons à lire cet autre article sur Comment les baleines se reproduisent ?
État de conservation des baleines grises
Comme nous l'avons mentionné au début, la baleine grise était au bord de l'extinction et, bien qu'elle n'ait pas réussi à se rétablir dans plusieurs régions, en général, la population l'a fait, c'est pourquoi l'Union internationale pour la conservation de la nature l'a actuellement classé comme préoccupation mineure Cependant, ils ne partent pas de certains menaces pour l'espèce, puisque des accidents avec des bateaux ont été identifiés, ainsi que l'enchevêtrement de ceux-ci dans des pièges à poissons, ce qui finit par générer la mort de ces animaux d'origine humaine.
Il est présumé qu'un autre aspect qui affecte ces baleines, et qui pourrait être la cause de la perte des spécimens de leurs itinéraires habituels, est le changement climatique, qui se répercute sur la température des océans, perturbant fortement l'espèce.
Parmi les mesures de conservation, la baleine grise fait l'objet de différents programmes de protection, comme la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine.
De manière générale, les océans sont riches en diversité animale et depuis des siècles nous les attaquons fortement. La baleine grise est un cas rare mais significatif du rétablissement important d'une espèce qui était sur le point de disparaître complètement, ce qui nous montre que nous pouvons mettre en place des actions énergiques pour protéger tous les animaux de la planète.
