Le hérisson pygmée d'Afrique, également connu sous le nom de hérisson à ventre blanc (Atelerix albiventris), est originaire d'Afrique du Nord et centrale, s'étendant naturellement du sud du Sahara et du Congo au Sénégal et aux grands lacs d'Afrique du Nord. Cependant, sa popularité comme animal de compagnie dans les années 1990 a fait que l'on peut également trouver des spécimens du hérisson pygmée africain en Europe, en Asie et dans certaines régions d'Amérique latine. Précisément en raison de ce boom connu par le hérisson en tant qu'animal de compagnie, des hybrides entre le hérisson à ventre blanc et le plus petit hérisson maure ont également commencé à être commercialisés. Cependant, actuellement, le hérisson pygmée d'Afrique a été répertorié comme une espèce à faible risque d'extinction par l'Union mondiale pour la nature (UICN) et, par conséquent, l'exportation de cette espèce depuis son pays d'origine est totalement interdite.
Apparence physique du hérisson pygmée d'Afrique
Le hérisson pygmée d'Afrique est un petit mammifère qui mesure entre 15 et 20 centimètres de long, et 8 ou 10 cm de haut. Comme pour les autres espèces, une fois adultes, les hérissons varient leur poids en fonction de leur sexe. De cette façon, les hérissons à ventre blanc mâles pèsent généralement entre 500 et 600 grammes, tandis que les femelles oscillent entre 300 et 400 g. Le reste des caractéristiques physiques sont les mêmes pour les deux, donc ceci et la région génitale sont les seules différences entre eux.
Les membres du hérisson pygmée d'Afrique sont si courts que lorsque l'animal est en mouvement, il est vraiment difficile de les voir. Sur les pattes avant, il a un total de cinq doigts, tandis que sur le dos, il n'en a que quatre. Ses membres sont parfaitement conçus pour faire du hérisson à ventre blanc un excellent grimpeur, nageur et fouisseur. Malgré sa petite taille, c'est un animal très agile et rapide, capable même de trotter. Cependant, la caractéristique la plus remarquable de ce type de hérisson africain est Son ventre est recouvert d'une douce couche de fourrure blanche Son visage est aussi généralement le blanc de la base, sur lequel il présente un masque très semblable à celui du raton laveur. Son museau et son nez sont pointus et de couleur brune, ses yeux sont foncés et ses oreilles sont arrondies et plus petites que ses piquants.
Bien qu'en pensant au hérisson, on pense à un animal complètement plein de pointes, comme nous l'avons mentionné, le hérisson pygmée d'Afrique n'en a que sur la partie supérieure de son corps, et peut atteindre jusqu'à 5.000. Les pointes mesurent généralement entre deux et trois centimètres de long, sont faites de kératine et ne sont pas pointues, elles ne font donc pas mal au toucher. Le manteau de pointes repose généralement près du corps du hérisson, si vous le voyez relevé, cela signifie que l'animal se sent menacé et a adopté une attitude défensive.
Parce que le hérisson pygmée d'Afrique a été soumis à un élevage contrôlé pour le domestiquer, il existe aujourd'hui une variété de couleurs. De cette façon, bien que le modèle de couleur le plus courant soit le sel et le poivre, nous pouvons différencier les modèles suivants:
- Chocolat – Sans masque facial, le hérisson en chocolat présente des piquants mélangés à cette nuance de brun et de crème.
- Couleur cannelle : le hérisson de couleur cannelle a un masque facial mais dans des tons clairs au lieu de sombres, et peut même avoir le nez rose à la place de noir. Les pics sont généralement crème et marron clair.
- Crème : Les hérissons avec ce motif ont généralement des yeux rouges plutôt que foncés, des piquants de couleur crème et ils n'ont pas de masque.
- Flocon de neige : les hérissons avec ce motif de couleur peuvent être complètement blancs, à l'exception du museau, ou avoir 80 % de ses piquants blancs et le reste légèrement plus sombre.
- Panda : avec un masque facial, des yeux et un museau foncés, et surtout des piquants blancs.
- Albinos : comme tous les animaux albinos, le hérisson avec cette caractéristique est complètement blanc, a les yeux rouges (plus clairs que le hérisson de couleur crème) et museau rose.
Personnage de hérisson pygmée africain
L'une des particularités les plus remarquables du hérisson à ventre blanc est qu'il a la capacité de s'enrouler en boule de pointes avec son corps lorsqu'il se sent menacé. Il le fait pour se défendre et peut passer des heures dans cette position. Le hérisson est un animal effrayant et timide au début, jusqu'à ce qu'il soit complètement adapté à son nouvel environnement humain il n'apparaît pas confiant, sociable, joueur, calme et très sucré. Ce ne sont généralement pas des animaux agressifs, à moins qu'ils ne se sentent menacés et viennent mordre, sauter et émettre un son très similaire à un reniflement.
Le hérisson pygmée d'Afrique est un animal nerveux, actif et solitaire, bien qu'il puisse cohabiter sans problème avec d'autres hérissons. Et si vous voulez les empêcher de se reproduire, vous pouvez aussi avoir deux spécimens du même sexe. Il s'adapte à l'environnement et aux personnes de tout âge tant qu'il est traité avec respect et que son nouveau propriétaire lui laisse le temps nécessaire pour le faire. Les hérissons n'ont pas une vision très développée, ils sont donc guidés par l'odorat et l'ouïe. Ainsi, si vous venez d'adopter un hérisson et que vous souhaitez qu'il arrête de vous craindre, vous devez le laisser vous sentir afin qu'il reconnaisse votre odeur et se familiarise avec celle-ci. Par conséquent, il n'est pas recommandé que le propriétaire change constamment de parfum et essaie de toujours garder la même odeur.
Avant de caresser ou de ramasser un hérisson pygmée d'Afrique, vous devez garder à l'esprit sa nature capricieuse, vous devrez donc le laisser vous sentir d'abord en amenant très soigneusement vos mains sur son museau. Lorsqu'il vous reconnaît et se sent en sécurité, vous pouvez également le saisir avec précaution, sans mouvements brusques et, de préférence, avec une main de chaque côté de son corps mais sans laisser vos doigts entre les pointes. En général, les hérissons à ventre blanc n'aiment pas qu'on leur caresse les piquants, évitez donc de le faire au début. Au fur et à mesure que l'animal s'adapte à vous et est confiant, ce sera lui qui vous dira si vous pouvez le faire. Laissez-le explorer à la fois la maison et vos mains, bras et jambes afin qu'il s'habitue et apprenne à faire confiance à sa nouvelle famille. Une fois adapté, il vous laissera le caresser, le ramasser et jouer avec lui.
Le hérisson à ventre blanc peut parfaitement cohabiter avec d'autres animaux plus gros que lui, comme les chiens et les chats, car s'il s'agit d'animaux équilibrés et bien socialisés, il est fort probable qu'il ignore leur présence. Sa coexistence avec des furets n'est pas recommandée en raison de la possibilité de devenir sa nouvelle proie, ni avec des hamsters ou des rongeurs plus petits que lui car alors le hérisson deviendrait l'agresseur.
Soin du hérisson à ventre blanc
Le hérisson pygmée d'Afrique ne nécessite pas de soins importants ou exceptionnels. C'est un animal très propre, qui se nettoie tout seul et ne dégage pas d'odeur corporelle désagréable, il ne sera donc pas nécessaire de le baigner. Si vous voulez le faire, ce devrait être tous les trois mois, en utilisant un shampooing au pH neutre et de l'eau tiède. Après avoir terminé le bain, nous devrons très bien le sécher. Comme c'est un excellent nageur, ce que nous pouvons lui offrir de temps en temps, ce sont des bains d'eau chaude juste pour qu'il nage et fasse de l'exercice, en le séchant très bien une fois terminé.
Comme nous l'avons mentionné dans la section précédente, c'est un animal très nerveux et mobile, le hérisson à ventre blanc aime beaucoup marcher, il aura donc besoin d'une cage avec suffisamment d'espace pour se déplacer et ajoutez une roue d'exercice Les dimensions minimales que doit avoir la cage du hérisson sont de 1 m2 de large sur 50 cm de haut. En plus de la roue, sa cage doit avoir un terrier ou abri avec du foin pour se cacher quand il en a besoin ou dormir, une mangeoire qu'il ne peut pas cogner plus, et un buveur de bouteille. Le substrat peut être des copeaux de bois non traités ou du maïs broyé. Ils ont besoin d'une température comprise entre 25 et 30 degrés et préfèrent les environnements faiblement éclairés. Si la température idéale n'est pas atteinte, une source de chaleur peut être placée à proximité de la cage pour l'équilibrer et offrir à l'animal les meilleures conditions. En revanche, il est recommandé que l'humidité ambiante soit inférieure à 40 %.
Les hérissons sont des animaux nocturnes, donc pendant la journée ils passeront la plupart de leur temps à dormir dans leur terrier. De cette manière, il est très important d'offrir au hérisson un refuge confortable, sombre et sûr. Quant à l' alimentation du hérisson, le plus adapté est d'acquérir une alimentation spécifique pour hérissons ou animaux insectivores et de lui proposer l'après-midi. Si vous n'en trouvez pas, vous pouvez remplacer la nourriture sèche pour chats de haute qualité pour les personnes âgées. De manière complémentaire, vous pouvez donner au hérisson des fruits, des légumes, des œufs et du poulet, car bien qu'il soit un animal insectivore, il suit un régime omnivore. Pour les fruits et légumes nous pouvons vous proposer des morceaux de fraises, d'oranges, de pommes, de poires, de bananes, de pommes de terre, de chou-fleur, de brocoli ou encore de laitue. Tout cela préalablement lavé et bien haché, toujours en très petite quantité et sans dépasser 20% de leur alimentation quotidienne. De plus, il est indispensable de proposer au hérisson de la nourriture vivante, en optant pour les grillons, les vers de farine et les vers de terre. L'idéal est de ne pas dépasser 10 morceaux d'aliments vivants par jour, puisqu'ils ne doivent pas non plus occuper la base de leur alimentation. De plus, les vers de farine en particulier ont une teneur élevée en matières grasses, il est donc essentiel de contrôler la quantité pour maintenir la santé du hérisson en parfait état.
En plus de lui offrir une cage dans de bonnes conditions et de lui fournir une alimentation adéquate, les soins de base pour le hérisson comprennent également l'entretien de ses ongles et de ses dents. Ainsi, il est recommandé de se rendre chez un spécialiste pour qu'il coupe les ongles du hérisson et vérifie ses dents.
Santé du hérisson pygmée d'Afrique
Comme tout autre animal de compagnie, le hérisson à ventre blanc doit se rendre régulièrement chez le vétérinaire pour se faire examiner. Étant un animal sensible, il est très sensible à une série de pathologies qu'il faut garder à l'esprit pour être vigilant et les identifier à temps. Les maladies les plus courantes chez les hérissons sont les suivantes:
- Maladies respiratoires. Si la température idéale susmentionnée n'est pas atteinte, le hérisson peut souffrir de pneumonie, de laryngite ou de rhinite.
- Maladies de la peau. Parfois, vous pouvez avoir une peau sèche qui peut être due à des problèmes de température ou à d'autres pathologies, les plus courantes étant la présence d'acariens, de champignons ou d'allergies.
- Maladies des yeux. Bien qu'ils soient moins fréquents chez les hérissons, ils peuvent aussi développer des cataractes ou des glaucomes.
- Maladies cardiovasculaires. Parmi tous, le plus courant chez les hérissons pygmées africains est la cardiomyopathie.
- Maladies digestives Comme la plupart des animaux, les hérissons peuvent aussi avoir des troubles comme la diarrhée et les vomissements. De même, la constipation et l'obstruction gastro-intestinale dues à l'ingestion d'un jouet ou d'un autre objet sont également fréquentes.
Si vous ne laissez pas votre hérisson sortir de sa cage de toute la journée, il finira très probablement par montrer stress ou anxiétéet devenir un animal très malheureux. Pour cette raison, il est très important de consacrer une grande partie du temps à ses soins, en le laissant sortir courir et marcher. En cas d'apathie, de perte d'appétit, de chute excessive de piquants, de vomissements, de diarrhée ou de tout autre symptôme, se rendre chez le vétérinaire immédiatement pour faire examiner l'animal et déterminer si vous souffrez de l'une des maladies ci-dessus.
