Lièvre de mer est le nom commun de plusieurs espèces de mollusques gastéropodes, appartenant à l'ordre Opisthobranchia, et trouvés dans le genre Aplysia spp. Ce sont des animaux de taille moyenne à grande avec une apparence très particulière, car ils ont des « oreilles » qui rappellent un lièvre, d'où leur nom commun. Ces oreilles sont des rhinophores qui, en tant qu'antennes, fonctionnent comme des organes sensoriels.
Ce sont des animaux herbivores et hermaphrodites, avec des couleurs et des motifs saisissants, allant du brun au noir, et du rose avec des taches chez certaines espèces. Ils se déplacent en rampant le long du fond marin et certains ont développé des parapodes en forme d'ailes qui leur permettent également de nager sur de courtes distances. Continuez à lire ce dossier sur notre site et vous saurez tout sur le lièvre de mer commun
Caractéristiques du lièvre de mer commun
Le lièvre de mer commun (Aplysia dactylomela), également connu sous le nom de Lièvre de mer tacheté, est un animal très frappant, car il semble gélatineux et mou. Par rapport aux autres espèces, ils sont de petite taille, mesurant généralement environ 7 cm, mais pouvant atteindre jusqu'à 20 cm. Ils ont une coquille comme les autres mollusques, mais dans ce cas, elle est interne et très réduite, étant presque inexistante chez les individus adultes de certaines espèces.
Ils ont également un pied (la base du corps) qui, au milieu du corps, s'élargit et se plie vers le haut, formant les parapodes caractéristiques, qui chez certaines espèces sont très développés et similaires aux ailes, pouvant entoure tout son corps, mais qui, contrairement aux autres espèces, ne lui permet pas de nager sur de courtes distances. Sa tête, comme nous l'avons mentionné, a deux rhinophores et les yeux sont situés en position basale et frontale.
Le nom d'opisthobranche fait référence au fait que leurs branchies sont situées vers l'arrière, contrairement aux autres mollusques qui les ont vers l'avant. De plus, les lièvres de mer ont perdu leur branchie gauche tout au long de leur évolution, et tous leurs représentants sont des espèces marines.
Sa couleur varie du noir au vert olive, au marron chez certains individus, avec des taches autour du corps. La pigmentation de leur corps est donnée par la nourriture, elle varie donc en fonction du stade dans lequel ils se trouvent et du type de nourriture qu'ils consomment.
Habitat du lièvre commun
Le lièvre de mer se trouve principalement dans les eaux moins profondes jusqu'à 5 mètres de profondeur maximum, où le fond est sableux et vaseux , avec une végétation algale très abondante. Généralement, pendant la journée, leur activité est moindre et ils se réfugient dans des zones plus calmes et ombragées, et la nuit, c'est quand leur activité est plus importante et ils se consacrent au pâturage des algues, en particulier celles du genre Ulva spp., leur favori dans les zones de la Méditerranée.
Dans le cas d'individus plus jeunes, il est plus courant de les observer à de plus grandes profondeurs, là où la végétation d'algues rouges est plus importante.
Coutumes du lièvre commun
Lièvres de mer tachetés se déplacent avec élégance grâce à leurs parapodes qui se déplacent en ondulant et en se contractant. Lorsqu'ils ont besoin de se positionner de manière plus aérodynamique, leur pied est placé longitudinalement et les rhinophores tournés vers l'arrière. En général, leur plus grand pic d'activité se situe la nuit. Face aux prédateurs ou s'ils sont dérangés, n'ayant pas perdu la protection d'une carapace dure, ils ont la capacité de sécréter une substance noire qui leur permet d'induire leurs prédateurs en erreur.
Nourrissage du lièvre commun
Ce sont des animaux herbivores qui se nourrissent principalement de macroalgues des genres Ulva, Laurencia, Gracilarias et Enteromorpha. Les juvéniles, comme nous l'avons mentionné, se nourrissent principalement d' algues rouges, tandis que les adultes consomment algues vertes(et donc la coloration de son corps change avec l'âge). Les lièvres de mer jouent un rôle important dans le maintien des algues qui, sans eux, se développeraient excessivement.
Reproduction du lièvre commun
Ces animaux sont hermaphrodites et ovipares, c'est-à-dire qu'ils ont les deux sexes chez le même individu et pondent également des œufs. Ils se reproduisent généralement tout au long de l'année, mais le printemps est leur période optimale. Ainsi, selon l'occasion, un individu peut agir en tant que femme ou en tant qu'homme. Il est courant qu'ils forment des agrégations de plusieurs spécimens qui copulent en chaîne, où les individus mâles et femelles alternent pour que l'insémination se produise.
Ils ont un réceptacle séminal qui agit comme un dépôt pour stocker les ovules, et est le site où se produit la fécondation. Ils s'accouplent pendant plusieurs heures, puis pondent des œufs, qui sont considérés comme de longues bandes ou cordons rosâtres et gélatineux avec des milliers d'œufs De là émerge une larve planctonique libre, qui se déplace ensuite vers le fond marin où il va se métamorphoser et devenir un juvénile avec la forme typique du lièvre de mer. Son cycle de vie est complet lorsqu'il se reproduit. Par conséquent, normalement après la ponte, ils meurent.
État de conservation du lièvre commun
Cette espèce de lièvre de mer n'est pas répertoriée par l'UICN, ni protégée par aucune loi. Cependant, comme d'autres espèces de lièvres de mer, ils font face à plusieurs menaces, principalement en raison de la fragmentation et de la perte de leur habitat et de la chasse illégale pour la consommation humaine, qui pourraient mettre en danger leur avenir..
