Au début du 19e siècle, on pouvait trouver des individus de cette espèce dans toute l'Europe, de l'Espagne à la Roumanie, même dans le cercle polaire arctique. Aujourd'hui, les populations de visons d'Europe sont éteintes dans plus de 20 pays et les trois seules populations restantes sont séparées par plus de 2 000 km de la Terre. Ces trois populations se trouvent respectivement en Russie, en Roumanie et dans le nord et le sud de l'Espagne et de la France.
Dans ce dossier sur notre site nous parlerons de ce petit mustélidé habitué à la vie semi-aquatique, sa biologie, son habitat, ses coutumes et bien d'autres curiosités. Découvrez tout sur le vison d'Europe ci-dessous:
Origine du Vison d'Europe
Les archives fossiles indiquent que le Vison d'Europe (Mustela lutreola) est originaire de Europe de l'Est, où il s'est réfugié lors de la dernière grande période glaciaire il y a 110 000 ans. Il y a environ 12 000 ans, lors du recul des glaciers qui occupent la France, le Vison d'Europe a commencé à se développer, avec quelques individus arrivés en France au 19ème siècle et plus tard en Espagne, on ne sait pas si c'est dû à l'activité humaine ou à la colonisation.
Il existe au moins six ou sept sous-espèces, dont certaines sont déjà éteintes. Les populations d'Espagne sont fortement menacées, c'est pourquoi le projet LIFE du vison d'Europe a débuté il y a plusieurs années avec d'autres groupes de recherche d'Europe de l'Est.
Les sous-espèces du vison d'Europe sont:
- Mustela lutreola transsylvanica
- Mustela lutreola lutreola
- Mustela lutreola turovi
- Mustela lutreola biedermanni
- Mustela lutreola cylipena
- Mustela lutreola binominata
- Mustela lutreola novikovi
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Caractéristiques du Vison d'Europe
Le vison d'Europe appartient à la famille des mustélidés. Ses caractéristiques physiques sont donc très similaires à celles des autres animaux de ce groupe. Son corps est allongé, ses pattes sont courtes et robustes, et sa queue est longue, plus large à la base et pointue à l'extrémité. Le pelage est luxuriant et doux, brun chocolat sur tout le corps, à l'exception de ses lèvres, inférieures et supérieures, où il a une tache blanche caractéristique De cette façon, il se distingue facilement d'un autre mustélidé, le vison d'Amérique, une espèce introduite en Espagne par des entreprises de fourrure qui détruit l'espèce et n'a qu'une petite tache blanche sur le menton.
Les mâles sont plus grands que les femelles, pesant 1, 1 kilogramme, tandis que les femelles n'atteignent que 650 grammes.
Habitat du vison d'Europe
L'habitat du vison d'Europe est constitué des écosystèmes aquatiques de types très différents tels que les rivières, les ruisseaux, les marécages, les marais et même les zones côtières domaines. En Espagne, on le trouve généralement dans les cours moyen et inférieur des rivières, celles qui transportent une eau propre et claire et dont les rives sont couvertes d'une épaisse végétation, où elles peuvent trouver nourriture en abondance Selon les endroits, ils peuvent habiter des zones de basse altitude ou même atteindre 1 300 mètres. En Europe il n'est pas normal de les trouver à plus de 200 mètres d' altitude et ils ne s'éloignent pas de l'eau à plus de 100 mètres.
Les conditions de pollution de la rivière et la qualité de la végétation qui l'entoure doivent être parfaites. Une rivière sale ou polluée sera abandonnée par le vison. Leurs terriers se trouvent sur les berges, en utilisant des trous naturels dans les roches ou la végétation. Chaque individu possède en moyenne quatre terriers sur son territoire.
Nourrir le Vison d'Europe
Ce mustélidé est un prédateur généraliste, c'est-à-dire qu'il peut se nourrir d'une grande variété de proies comme les poissons de rivière, les petits mammifères comme les rats, les souris ou les campagnols, les oiseaux aquatiques, les amphibiens ou les reptiles. C'est un excellent nageur et plongeur, il n'a donc aucune difficulté à capturer des proies dans l'eau. En dehors de cela, c'est un animal rapide, agile et fort, dans cet environnement, les petits mammifères sont sa principale nourriture.
Reproduction du Vison d'Europe
Le Vison d'Europe est une espèce solitaire et très territorialeDans un même cours d'eau, en maintenant des territoires bien délimités, plusieurs individus de sexes et d'âges différents peuvent cohabiter. Le territoire des mâles atteint 10 ou 14 kilomètres, là où les territoires de plusieurs femelles sont immergés, généralement plus petits, autour de 2 ou 6 kilomètres.
Ce sont des animaux nocturne et crépusculaire, leur activité commence lorsque le Soleil commence à se cacher et se termine à l'aube, bien que les femelles puissent être un peu plus diurne que les mâles.
La période de reproduction de l'espèce commence avec l'accouplement des femelles entre les mois de février et avril. Grâce aux phéromones, les deux sexes sont attirés et le mâle commence à faire une série de vocalisations appelées gloussements, qui semblent essentielles pour que la copulation ait lieu. Ce son est enseigné par les mères à leurs petits. Les copulations sont très agressives et longues, durant plusieurs heures, où le mâle attrape généralement la femelle par la peau du cou et la traîne sur le sol.
La gestation dure entre 41 et 43 jours et la mise bas a lieu en mai et juin. Chaque portée est généralement composée de deux et six petits qui naissent aveugles, édentés et sans poils. A 30 jours de la naissance, les chiots sont déjà plus développés, les yeux ouverts, le corps couvert de poils et toutes leurs dents. A trois mois, les petits auront déjà leur taille adulte et deviendront indépendants de leur mère en septembre. Ils atteignent la maturité sexuelle à neuf ou dix mois
